קודי לי: האודישן ש-300 מיליון אנשים צפו בו
ב-28 במאי 2019, צעיר בן 22 התיישב ליד פסנתר על במת America's Got Talent ושר את "A Song for You" של ליאון ראסל. הוא עיוור מבחינה חוקית, אוטיסט, ואינו יכול להתלבש בעצמו ללא סיוע. כל ארבעת השופטים וכל הקהל היו על רגליהם לפני שסיים. גבריאל יוניון לחצה על ה-Golden Buzzer. בתוך שבועות הקליפ עבר 300 מיליון צפיות – מספר שאף ילד פלא קלאסי, בכורה פופ או תחרות טלוויזיונית לא הפיקו באותה שנה. עד ספטמבר, קודי לי ניצח בתוכנית.
טואלה, וקול שאף אחד לא ציפה לו
קודי טאהיון לי נולד ב-7 ביולי 1996 לאב קוריאני ואם אינדונזית-אמריקאית. הוא נולד עם היפופלזיה של עצב הראייה, מצב שהותיר אותו עיוור מבחינה חוקית, ואובחן עם אוטיזם בילדותו המוקדמת. יש לו גם מחלת אדיסון, כשל של בלוטות יותרת הכליה הדורש ניהול לכל החיים. השילוב מציב אותו בין המבצעים בעלי המוגבלויות המשמעותיות ביותר שהופיעו אי פעם בטלוויזיה האמריקאית המרכזית; משפחתו שלו תיארה את המשימות היומיומיות שהוא אינו יכול לבצע ללא עזרה.
מה שהוא יכול היה לעשות זה לנגן ולשיר. הכישרון צף מוקדם ומקומי: כתבה חדשותית משנת 2008 מחוץ לטואלה, יוטה – עיר הולדתו המאומצת – הציגה אותו מופיע עם להקת 'Kodi and the Chillbodis'. הוא פעיל כמוזיקאי מאז 2010, בשירה, פסנתר וקלידים. במשך רוב העשור הוא היה סקרנות אזורית, סיפור שתחנה מקומית הריצה פעם אחת. אז מפיק הציב אותו על במה לאומית.
העונה שכתבה מחדש את הפורמט
הריצה של לי דרך עונה 14 של America's Got Talent הייתה פחות תחרות ויותר הדגמה. ה-Golden Buzzer באודישן שלו שלח אותו ישירות לתוכניות החיות. ברבע הגמר הוא שר את "Bridge over Troubled Water" של סיימון וגרפונקל; בחצי הגמר, "You Are the Reason" של קאלום סקוט; בגמר, "Lost Without You" של פרייה ריידינגס. ב-18 בספטמבר 2019 הוא חזר ל-"You Are the Reason" בגמר, כשהוא מבצע אותו כדואט עם ליאונה לואיס, וניצח עם רוב הקולות.
התוצאה נשאה הבחנה שהתוכנית מעולם לא רשמה קודם לכן: לי הפך לאדם האוטיסט ובעל המוגבלות ההתפתחותית הראשון שזכה ב-America's Got Talent. הבחירה בחומרים לאורך אותם סבבים ראויה לציון. כל שיר שבחר היה בלדה של כמיהה או הצלה – שיר עבורך, גשר מעל מים סוערים, אבוד בלעדייך. זה היה הקו האמנותי העקבי ביותר של העונה, מהמתמודד הכי פחות מסוגל להסביר זאת בחבילת ראיונות.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →חיים אחרי הקונפטי
זוכים בתוכניות כישרונות בדרך כלל נעלמים. לי לא. ביולי 2022 סיימון קאוול דירג את הרגע שלו במקום השלישי בין רגעי ה-Golden Buzzer האהובים עליו בהיסטוריה של התוכנית. באוגוסט 2022 הוא חזר לבצע דואט עם טדי סווימס, בגיבוי מייסד ג'רני, ניל שון, בגיטרה. בינואר 2023 הוא הוציא שיר מקורי, "Hello World", בשיתוף פעולה עם קולין היי – השני שלו אחרי "Miracle" – כשהוא משחרר דרך הלייבל Kodster ו-Virgin Music Group.
הזיכיון המשיך לקרוא לו בחזרה, והתוצאות היו מאלפות. ב-America's Got Talent: All-Stars בשנת 2023 הוא הגיע לגמר ומשך יותר קולות משני אלופים קודמים, ברנדון ליק וג'וש בלו, אך סיים מחוץ לחמישייה הראשונה. ב-America's Got Talent: Fantasy League בשנת 2024 הוא אומן בתחילה על ידי קאוול וקיבל את ה-Golden Buzzer של האווי מנדל בחצי הגמר, שוב מבלי לפצח את החמישייה האחרונה. הוא הוביל את המופע America's Got Talent Presents Superstars Live בתיאטרון לוקסור בלאס וגאס, שהסתיים ב-11 במאי 2024.
שני Golden Buzzers משני שופטים שונים, על פני חמש שנים, הם דבר נדיר. זה מציע שהתגובה ללי אינה גל סנטימנטלי חד-פעמי אלא משהו שחוזר על עצמו באופן מהימן כשאנשים צופים בו עובד.
מדוע קודי מכונה גאון
לי מתואר באופן נרחב כסאוונט מוזיקלי – אדם עם הפרעה התפתחותית המפגין יכולת עמוקה בתחום ספציפי – ותיאור זה, בניגוד למחמאה גנרית, נותן שם למשהו אמיתי וניתן לבדיקה.
היכולת המדוברת היא שמיעתית ומוזיקלית, לא אינטלקט כללי, וההבחנה היא כל העניין. יכולת סאוונט במוזיקה כרוכה בדרך כלל בזיכרון שמיעתי יוצא דופן ועיבוד גובה צליל: שמיעת יצירה פעם אחת ושחזורה, מיפוי הרמוניה באופן מיידי על מקלדת, שמירת אלפי שירים. במקרה של לי, יכולת זו פועלת ללא ראייה, מה שאומר שכל מה שלמד על הפסנתר נרכש באמצעות שמיעה ומגע בלבד, והיא מתקיימת לצד פרופיל מוגבלות המותיר אותו תלוי בסיוע למשימות יומיומיות רגילות. דו-קיום זה – תחום של יכולת קיצונית היושב לצד תחומי צורך קיצוני – הוא מה שתסמונת הסאוונט מתארת, וזו הסיבה שהמילה גאון נצמדת אליו בקלות רבה יותר מאשר למבצעים עם אוצר מילים טכני גדול בהרבה.
טיעון הנגד ראוי להישמע בכנות, וזה אינו טיעון נגד לי. יכולת סאוונט היא תופעה קוגניטיבית ספציפית; היא אינה אינטליגנציה כללית והיא אינה מקוריות יצירתית, וערבוב השלושה עושה עוול לאדם שמשבחים. עבודתו הציבורית של לי מורכבת ברובה המכריע מקאברים – ליאון ראסל, סיימון וגרפונקל, קאלום סקוט, פרייה ריידינגס – עם שני שירים מקוריים על שמו, שניהם ביצירה משותפת. ניצחונו הוכרע בהצבעה ציבורית בתוכנית בידור, מנגנון המודד השפעה רגשית ולא מוזיקליות, ובלתי אפשרי להפריד כמה מההצבעה הזו הגיבה לשירתו וכמה לסיפורו. הוא נכשל פעמיים להגיע לחמישייה הראשונה בעונות אול-סטאר מאוחרות יותר, מול שדות שידעו למה לצפות.
מה ששורד את כל זה עדיין משמעותי: מבצע שהיכולת המוזיקלית שלו חריגה באמת, שרכש אותה ללא ראייה, ושהשפעתו על קהל עקבית כל כך ששני שופטים שונים לחצו על אותו כפתור אדום בהפרש של חמש שנים.
מה הוא שינה
300 מיליון הצפיות של לי עשו משהו שתנועת זכויות הנכים בילתה עשורים בניסיון לעשות: הם גרמו לקהל המונים לצפות באדם עם מוגבלות קשה להיות יוצא דופן במשהו, במשך ארבע דקות, ללא פרשנות. הוא הזוכה האוטיסט ובעל המוגבלות ההתפתחותית הראשון בהיסטוריה של התוכנית, והוא הפך את הניצחון הזה לקריירה עובדת – מופע בלאס וגאס, חומר מקורי, שיתופי פעולה עם ליאונה לואיס, קולין היי, טדי סווימס וניל שון. המורשת אינה הגביע. היא שפורמט שנבנה על חידוש הפיק, במקרה שלו, מוזיקאי שהמשיך הלאה אחרי שהמצלמות עברו הלאה.