ג'ון ויליאם ניקולסון (John William Nicholson), מתמטיקאי ופיזיקאי בריטי יליד 1881, היה מחלוצי המודל האטומי שבו התנע הזוויתי מקוונט לפי h/2π. עבודתו התיאורטית על קרינת קווים ספקטרליים השפיעה על חוקרים בני זמנו, בהם נילס בוהר (Niels Bohr), שציטט את תרומותיו של ניקולסון במאמרו משנת 1913 על המודל האטומי. הקריירה האקדמית של ניקולסון הקיפה מוסדות יוקרתיים, בהם אוניברסיטת קיימברידג' וקינגס קולג' לונדון.
תשתית אקדמית
ניקולסון, שנולד בדרלינגטון, למד באוניברסיטת מנצ'סטר והתגורר בהולם הול (Hulme Hall), שם קיבל תוארי B.Sc ו-M.Sc. לאחר מכן המשיך לטריניטי קולג', קיימברידג', ועבר את בחינות ה-Mathematical Tripos בשנת 1904 בדירוג Twelfth Wrangler. כישרונו המוקדם זכה להכרה באמצעות פרסים אחדים, בהם מלגת אייזק ניוטון ב-1906 ופרס סמית' ב-1907.
ספקטרוסקופיה תיאורטית
בשנת 1911 הציע ניקולסון את קיומם של שלושה יסודות – קורוניום (coronium), נביוליום (nebulium) ופרוטופלואור (protofluorine) – בהתבסס על ניתוח ספקטרוסקופיה אסטרונומית של ערפיליות. בעוד שתצפיות מאוחרות יותר של איירה ספרג בואן (Ira Sprague Bowen) שייכו בצדק את הקווים הספקטרליים הללו לחמצן מיונן כפול, המסגרת התאורטית של ניקולסון נותרה משמעותית בשל הניסיון להסביר קרינה כתוצאה מתנועת אלקטרונים לעבר גרעין האטום. עבודתו על מבנים אטומיים וספקטרום רנטגן סימנה ניסיון מוקדם לשלב מושגים קוונטיים במודלים תת-אטומיים.
הכרה מקצועית
תרומותיו של ניקולסון לפיזיקה מתמטית זיכו אותו בהערכה רבה בקהילה המדעית. הוא זכה בפרס אדמס פעמיים, ב-1913 וב-1919. בשנת 1917 נבחר לעמית בחברה המלכותית. במהלך כהונתו כפרופסור למתמטיקה בקינגס קולג' לונדון, החל מ-1912, הוא היה ידוע בהעברת הרצאות מעמיקות ומלאות תובנות לסטודנטים, גם כאשר הגיע לעיתים באיחור לחובותיו בכיתה.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →שנים אחרונות ואשפוז
בשנת 1922 נישא ניקולסון לדורותי מוד רינץ' (Dorothy Maud Wrinch), סטודנטית לתארים מתקדמים שאותה הנחה בקינגס קולג' לונדון. לזוג נולדה בת אחת, פמלה, בשנת 1927. במהלך סוף שנות ה-20 הידרדרה בריאותו הנפשית של ניקולסון באופן משמעותי. בשנת 1930 הוא הוכרז כחולה נפש ואושפז בבית החולים וורנפורד (Warneford Hospital) באוקספורד עד מותו ב-1955. אשתו קיבלה גט בשנת 1937 ועברה מאוחר יותר לארצות הברית עם בתם.
עובדות מהירות
- לידה: 1881, דרלינגטון, הממלכה המאוחדת - פטירה: 1955, אוקספורד, הממלכה המאוחדת - השכלה: אוניברסיטת מנצ'סטר, אוניברסיטת קיימברידג', האריס מנצ'סטר קולג' - הכרה מרכזית: עמית החברה המלכותית, זוכה פרס אדמס (1913, 1919) - משרות מקצועיות: פרופסור למתמטיקה, קינגס קולג' לונדון - תחומי לימוד: מתמטיקה, פיזיקה, פיזיקה מתמטית, ספקטרוסקופיה - נישואין: דורותי מוד רינץ' (1922–1937) - ילדים: פמלה (נולדה ב-1927)
שאלות נפוצות של קוראים
### מה היו תרומותיו המשמעותיות ביותר של ניקולסון לפיזיקה?
הוא פיתח מודל אטומי מוקדם שקוונט את התנע הזוויתי ותיאר קווים ספקטרליים כתוצאה מתנועת אלקטרונים לעבר הגרעין.
### מדוע היסודות שהציע, כמו נביוליום, הופרכו מאוחר יותר?
איירה ספרג בואן הוכיח מאוחר יותר כי הקווים הספקטרליים שנצפו ושויכו ליסודות אלו נגרמו למעשה על ידי חמצן מיונן כפול.