ג'ייסון פדג'ט: מטרגדיה לגאונות מתמטית
ג'ייסון פדג'ט (Jason Padgett) הוא מתמטיקאי אמריקאי שהפך לאחד המקרים המתועדים הנדירים של תסמונת סוואנט נרכשת (Acquired Savant Syndrome). הוא רואה מספרים בצורת פרקטלים והוא האדם היחיד בעולם המסוגל לצייר צורות מופשטות ביותר אלו ביד חופשית. פדג'ט כונה על ידי אחדים גאון מתמטי בשיעור קומה חסר תקדים.
### היסטוריה
פדג'ט היה מוכר רהיטים בעיר טקומה שבוושינגטון, שגילה עניין אקדמי מועט ביותר ולא התקדם מעבר לטרום-אלגברה בלימודי המתמטיקה שלו.
בשנת 2002 תקפו שני גברים את פדג'ט במועדון קריוקי, והותירו אותו עם זעזוע מוח חמור והפרעת דחק פוסט-טראומטית. תקיפה זו, ששינתה את חייו, חוללה תמורה יוצאת דופן. למחרת התאונה, כאשר התעורר, ראה לנגד עיניו אך ורק נוסחאות מתמטיות מסובכות. בכל מקום שבו הביט, הבין באופן מתמטי את התופעות שסביבו. כאשר העביר את הנוסחאות הללו אל הדף, במקום לכתוב, צייר מבנים מרהיבים המכונים פרקטלים.
פדג'ט פיתח יכולת ציור מתמטית מדהימה. הוא החל לצייר מעגלים המורכבים ממשולשים חופפים, מה שסייע לו להבין את מושג הפאי (pi), את פשר היקף המעגל ואת הקוטר שלו. מאז עובד פדג'ט כאמן המאייר את הצורות הגאומטריות המורכבות שהוא רואה סביבו. יום אחד הבחין בו פיזיקאי בעת שרשם ציורים אלה בקניון, והפציר בו לרכוש הכשרה מתמטית.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →### קריירה ומחקר שלאחר התקרית
מאותו רגע ואילך הפך פדג'ט למושא למספר מחקרים. כאשר נוירולוגים חקרו את מוחו, הם הבינו כי חלק ממנו ניזוק לצמיתות (עקב הבעיטות). כדי לפצות על אותו חלק פגוע, השתמש המוח בחלקים שבאופן נדיר נעשה בהם שימוש רב יותר. במקרה, אחד החלקים שהופעלו במוח הפך אותו לגאון מתמטי.
מסקנת המחקר מצביעה על כך שלקה בתסמונת סוואנט נרכשת, שבה אדם רגיל מפתח מיומנויות פלאיות בעקבות פציעה קשה או מחלה. אנשים אחרים פיתחו כישורים מוזיקליים או אמנותיים מדהימים, אך מעטים רכשו מיומנויות מתמטיות כמו פדג'ט. נראה כי רכש גם סינסתזיה, תופעה שבה חוש אחד מתערבב באחר, המאפשרת לו לתפוס נוסחאות מתמטיות כדמויות גאומטריות.
בשנת 2014 יצא לאור ספר הזיכרונות "Struck by Genius: How a Brain Injury Made Me a Mathematical Marvel", שבו מספר ג'ייסון את סיפורו. בספטמבר של אותה שנה, לפי דיווח של כתב העת האמריקאי "הוליווד ריפורטר" (The Hollywood Reporter), עבר ספר זה עיבוד קולנועי.
### הפיכת טראומה לניצחון והשראת רנסאנס מתמטי
ג'ייסון פדג'ט, הנודע ביכולותיו יוצאות הדופן לתפוס צורות גאומטריות מורכבות בעקבות התקיפה ששינתה את חייו, מקבל כעת את התקרית ואת תוצאותיה כמתנה יקרת ערך. מאז התקיפה קיבלו חייו של פדג'ט תפנית מעוררת השראה. הוא לא רק יצר ומכר יצירות אמנות שובות לב באתר האינטרנט האישי שלו, המציגות את הצורות המהפנטות שהוא רואה, אלא אף חיבר ספר המתעד את קורותיו ואת השפעת המקרה על חייו. יתר על כן, הוא ריתק קהלים בהרצאות ה-TEDx שלו. מתוך הכרה בחשיבות מסעו, רכשו אולפני סוני (Sony) את הזכויות להפקת סרט ביוגרפי על חייו יוצאי הדופן.
לאחר 15 שנים נרשמה נקודת מפנה משמעותית כאשר אחד מתוקפיו של פדג'ט, בריידי סימונס (Brady Simmons), יצר עמו קשר. לאחר ששיקם את חייו שלו, הגיע סימונס לפיכחון והביע התנצלות כנה מעומק הלב בפני ג'ייסון על מעשיו בעבר. הפגישה בין שני הגברים התבררה כחוויה קתרטית ומבריאה עמוקות.
פדג'ט מאמין בלב שלם כי חוויותיו ויכולתו הייחודית לתפוס צורות גאומטריות יתרמו תרומה משמעותית לתחומי המדע והמתמטיקה. הוא נותר מלא תקווה כי סיפורו יעניק השראה לסטודנטים נוספים לבחור בקריירה במתמטיקה ובמדעים, כאשר יכירו ביישומיהן העמוקים של דיסציפלינות אלו בחיי היומיום שלנו.
בשנת 2021, בחיפושיו אחר סביבה חדשה עבורו ועבור משפחתו, פיתח ג'ייסון תוכנה לקביעת מקום מגורים אידיאלי, מה שהוביל אותם לבסוף לכרמל שבאינדיאנה.