הפחתה דרמטית במחירו של אבקת ברונזה, מ-5 ליש"ט ו-12 שילינגים ל-2 שילינגים ו-6 פני בלבד לליברה, סיפקה את ההון הדרוש להנרי בסמר (Henry Bessemer) כדי להמשיך בניסוייו בתחום המטלורגיה. הצלחה מסחרית מוקדמת זו ביססה דפוס של שיבוש תעשייתי שאפיין את הקריירה שלו כממציא וכמהנדס.
חידושים מוקדמים
בסמר, שנולד בשנת 1813 בצ'רלטון (Charlton), היה בנו של אנתוני בסמר, ממציא שהיה ידוע בעבודתו עם מטבעות פלדה ומיקרוסקופים אופטיים. הנרי הלך בעקבות אביו וצבר לפחות 128 המצאות במהלך חייו. לפני שנכנס לתעשיית הפלדה, הוא השיג עצמאות כלכלית על ידי הנדסה לאחור של אבקת ברונזה מנירנברג ופיתוח קו ייצור ממוכן. הוא גם חקר את ייצור הזכוכית ורשם פטנט על שיטה ליצירת סרט רציף של זכוכית שטוחה בשנת 1848.
תהליך בסמר
בניסיון לשפר את החימוש הצבאי, החל בסמר לחקור את ייצור הפלדה בשנת 1850. בשנת 1856 הוא הציג טכניקה של הזרמת אוויר עשיר בחמצן דרך ברזל יצוק מותך כדי לשרוף זיהומים. הוא הציג שיטה זו בפני האגודה הבריטית בצ'לטנהאם (Cheltenham), תחת הכותרת 'ייצור ברזל רקיע ופלדה ללא דלק'. בעוד שהתהליך נתקל בקשיים ראשוניים באיכות הברזל, הוא חולל מהפכה בהנדסת מבנים בכך שסיפק חלופה זולה יותר לברזל היצוק הבלתי אמין ששימש בגשרים ובתשתיות רכבת.
יישום תעשייתי ומחלוקת
לאחר שבעלי מפעלי ברזל התקשו ליישם את התכנונים המוקדמים שלו, הקים בסמר מפעלי פלדה משלו בשפילד (Sheffield). על ידי הורדת מחירים ב-10 עד 15 ליש"ט לטון בהשוואה למתחרים, הוא אילץ את התעשייה לאמץ את שיטותיו, ובסופו של דבר צבר למעלה ממיליון ליש"ט בתמלוגים. הצלחה זו סובכה מאוחר יותר על ידי תרומותיו של רוברט פורסטר מושט (Robert Forester Mushet), שהשימוש שלו בברזל מנגני (spiegeleisen) סייע לייצב את רמות הפחמן בפלדה. בעקבות עימות עם בתו של מושט, מרי, בשנת 1866, סיפק בסמר פנסיה שנתית של 300 ליש"ט למושט במשך למעלה משני עשורים.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →מורשת והכרה
השפעתו של בסמר על המהפכה התעשייתית השנייה הייתה עמוקה וביססה את מעמדו כדמות מפתח בהנדסה הבריטית. הוא קיבל תואר אבירות בשנת 1879 על תרומותיו המדעיות וכיהן כעמית בחברה המלכותית (Royal Society). חברותו הורחבה לאקדמיה האמריקאית לאמנויות ולמדעים, והוא הוכנס לאחר מותו להיכל התהילה הלאומי של הממציאים בשנת 2002. הוא מת בלונדון בשנת 1898 ונקבר בבית הקברות וסט נורווד (West Norwood Cemetery).
עובדות מהירות
- נולד: 1813, צ'רלטון - נפטר: 1898, לונדון - תחום עיקרי: מטלורגיה - תואר אבירות: 1879 - פרס בולט: מדליית אלברט (1872) - אתר קבורה: בית הקברות וסט נורווד - שפות עיקריות: אנגלית, צרפתית
שאלות שקוראים שואלים
### מה הייתה המטרה העיקרית של תהליך בסמר?
הוא תוכנן לייצר פלדה במהירות ובזול על ידי הזרמת אוויר דרך ברזל יצוק מותך כדי להסיר זיהומים.
### מדוע היה תהליך בסמר כה חשוב עבור המאה התשע-עשרה?
הוא סיפק חלופה אמינה ומשתלמת לברזל יצוק, שהיה נוטה לכשלים פתאומיים בתשתיות רחבות היקף כמו גשרים ומסילות ברזל.