פרס נובל לפיזיולוגיה או לרפואה שהוענק להר גובינד חוראנה (Har Gobind Khorana) בשנת 1968 הכיר במחקרו הבסיסי על הקוד הגנטי. על ידי הדגמת האופן שבו נוקלאוטידים בחומצות גרעין מכתיבים את סינתזת החלבונים, הוא סיפק את המנגנון לפיענוח מידע גנטי. פריצת דרך זו הניחה את היסודות לביולוגיה מולקולרית מודרנית ולטכניקות סינתזת גנים עכשוויות המשמשות ברחבי העולם כיום.
חינוך מוקדם והכשרה אקדמית
חוראנה נולד בשנת 1922 בראיפור (Raipur) שבפנג'אב בתקופת הראג' הבריטי, ובילה את שנותיו המעצבות בכפר עם משאבים מוגבלים. הוא למד בבית הספר התיכון D.A.V. במולטאן לפני שעבר לקולג' הממשלתי ולאוניברסיטת פנג'אב בלאהור, שם קיבל תואר ראשון בשנת 1943 ותואר שני במדעים בשנת 1945. מאוחר יותר הוא המשיך ללימודי דוקטורט באוניברסיטת ליברפול, וקיבל תואר דוקטור בשנת 1948, ולאחריו משרת פוסט-דוקטורט תחת ולדימיר פרלוג (Vladimir Prelog) ב-ETH ציריך.
הקוד הגנטי וסינתזת חלבונים
בעת שכיהן כחבר סגל באוניברסיטת ויסקונסין-מדיסון, ערך חוראנה ניסויים באמצעות RNA עם יחידות חוזרות כדי לזהות כיצד רצפים ספציפיים מקודדים לחומצות אמינו. עבודתו חשפה כי UCU מקודד לסרין ו-CUC מקודד ללאוצין, תוך זיהוי UAG, UAA ו-UGA כקודוני עצירה. מחקר זה זיכה אותו בפרס נובל לפיזיולוגיה או לרפואה לשנת 1968, אותו חלק עם מרשל ו' נירנברג (Marshall W. Nirenberg) ורוברט ו' הולי (Robert W. Holley).
חלוץ הגנטיקה הסינתטית
חוראנה העביר את המיקוד שלו לכיוון גנטיקה סינתטית, והפך למדען הראשון שסינתז כימית אוליגונוקלאוטידים. בשנת 1972 הוא השלים בהצלחה את הסינתזה המלאה של גן מתפקד מחוץ לאורגניזם חי. על ידי שימוש באנזימי פולימראז וליגאז כדי לקשר שברי DNA, הוא ביסס שיטות שבישרו את המצאת תגובת השרשרת של הפולימראז (PCR). הטכניקות שלו לגנים מלאכותיים בעיצוב אישי הן כיום בסיסיות לשיבוט, ריצוף והנדסה גנטית.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →מחקר מאוחר יותר ומורשת
לאחר שהצטרף למכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT) בשנת 1970 כפרופסור לביולוגיה וכימיה על שם אלפרד פ' סלואן, חקר חוראנה את הביוכימיה של בקטריורודופסין ורודופסין. הוא ניהל קריירה אקדמית מגוונת, תוך החזקת משרות באוניברסיטת קיימברידג', אוניברסיטת קולומביה הבריטית ואוניברסיטת ויסקונסין-מדיסון. הוא נפטר בקונקורד בשנת 2011, לאחר שקיבל כיבודים רבים, כולל המדליה הלאומית למדעים בשנת 1987 ופרס גיירדנר הבינלאומי (Canada Gairdner International Award) בשנת 1980.
עובדות מהירות
- נולד: 1922, ראיפור - נפטר: 2011, קונקורד - אזרחות: הודו, הראג' הבריטי, ארצות הברית - פרס נובל: פיזיולוגיה או רפואה, 1968 - תחום: ביולוגיה מולקולרית - המדליה הלאומית למדעים: 1987 - מעסיק עיקרי: המכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס - מוסד דוקטורט: אוניברסיטת ליברפול
שאלות נפוצות של קוראים
### מה הייתה התגלית המרכזית שעבורה קיבל חוראנה את פרס נובל?
הוא פיענח את מנגנוני הקוד הגנטי על ידי הצגת הדרך שבה רצפי RNA שולטים בסינתזה של חלבונים.
### מה הייתה תרומתו לגנטיקה סינתטית?
הוא היה המדען הראשון שסינתז כימית אוליגונוקלאוטידים והשלים את הסינתזה המלאה של גן מתפקד בשנת 1972.