ג'ורג' סורוס: מהודעות גירוש ל-32 מיליארד דולר בתרומות
בגיל ארבע-עשרה נשלח ג'רג' שוורץ על ידי היודנראט של בודפשט למסור הודעות גירוש למשפחות יהודיות הונגריות – והוזהר, על ידי אביו שלו, להזהיר אותן במקום לציית לפקודות. הוא שרד את השואה כשהוא מסתתר מאחורי מסמכים נוצריים מזויפים, ועשורים לאחר מכן הפך לאחד מסוחרי המטבעות המשפיעים ביותר בהיסטוריה הפיננסית ולאחד המממנים הפרטיים הגדולים ביותר של מוסדות דמוקרטיים עלי אדמות. מעט ביוגרפיות מכילות קשת כזו: מנער המזייף הישרדות מתוך התנגדות מחתרתית משפחתית ועד פיננסייר שעסקה בודדת שלו נגד הבנק המרכזי של אנגליה הזיזה מטבע לאומי.
ילדות תחת כיבוש
סורוס נולד כג'ורג' שוורץ ב-12 באוגוסט 1930, בבודפשט, למשפחה יהודית אמידה – אביו טיבאדר היה עורך דין וסופר אספרנטו, אמו מנהלת חנות משי מצליחה. ב-1936, עם התגברות האנטישמיות ברחבי הונגריה, שינתה המשפחה את שם משפחתה לסורוס כסוג של הסוואה מגוננת. כאשר גרמניה הנאצית כבשה את הונגריה ב-1944, גויס סורוס הנער על ידי היודנראט כדי לסייע במסירת הודעות גירוש; אביו הורה לו במקום זאת להזהיר את הנמענים. המשפחה השיגה מסמכי זהות נוצריים מזויפים, וסורוס התחזה לבן חסותו של פקיד נוצרי כדי לשרוד את הכיבוש, מאוחר יותר היה עד לתפקידו של אביו בהצלת יהודים הונגרים אחרים וחי דרך המצור על בודפשט ב-1945 לפני סיום המלחמה.
לונדון, פופר, ומסחר חדש
בגיל שבע-עשרה עזב סורוס את הונגריה לפריז ולאחר מכן לאנגליה, שם למד פילוסופיה בבית הספר לכלכלה של לונדון אצל קרל פופר, וקיבל תואר ראשון ב-1951 ותואר שני ב-1954. רעיונותיו של פופר על חברות פתוחות והטעות האנושית יהפכו לפיגום האינטלקטואלי הן לתאוריית ההשקעות של סורוס והן לפילנתרופיה המאוחרת שלו. לאחר סיום לימודיו עבד כסוחר ארביטראז' בבנקים להשקעות בלונדון ולאחר מכן בניו יורק, כשהוא מתמחה בניירות ערך אירופיים – מגרש אימונים לא זוהר למה שיהפוך לקריירה רווחית במיוחד של תרגום ספקנות פילוסופית למיצוב בשוק.
בניית קרן קוונטום
סורוס הקים את קרן הגידור דאבל איגל ב-1969 עם 4 מיליון דולר בהון משקיעים, והקים את סורוס פאנד מנג'מנט בשנה שלאחר מכן. עד 1973 גדלה קרן קוונטום ששמה שונה ל-12 מיליון דולר, הגרעין למה שיהפוך לאחת מקרנות הגידור המצליחות בהיסטוריה. העסקה המגדירה של סורוס הגיעה ב-16 בספטמבר 1992 – "יום רביעי השחור" – כאשר מכר בחסר יותר מ-10 מיליארד ליש"ט בזמן שמנגנון המטבע של בריטניה קרס תחת לחץ ספקולטיבי, מה שהניב רווח מוערך של מיליארד דולר והעניק לו את הכינוי "האיש ששבר את הבנק של אנגליה". העסקה נותרה אחת ההימורים הבודדים המצוטטים ביותר בהיסטוריה הפיננסית המודרנית, מקרה בוחן בקריאת מחויבות מדיניות שברירית לפני שקונסנזוס השוק הדביק את הפער.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →רפלקסיביות: הפילוסופיה של סוחר
בהתבסס ישירות על פילוסופיית המדע של פופר, פיתח סורוס את מה שכינה תאוריית הרפלקסיביות – הרעיון שמחירי השוק אינם מונעים רק על ידי יסודות כלכליים אובייקטיביים אלא על ידי האמונות הטועות והמחוזקות של המשתתפים, אשר בתורם משנים את היסודות באמצעות פעולותיהם שלהם. התאוריה, שבוטלה במשך שנים כלא קפדנית על ידי כלכלנים מהזרם המרכזי, זכתה לאמינות מחודשת לאחר שהמשבר הפיננסי של 2008 חשף את גבולות הנחות השוק היעיל. זהו מקרה נדיר של תאוריית שוק של משקיע שנגזרת במפורש מפילוסופיה אקדמית פורמלית ולא ממודלים סטטיסטיים או אינטואיציה של רצפת המסחר.
חברה פתוחה: פילנתרופיה בקנה מידה לאומי
סורוס החל את עבודתו הפילנתרופית ב-1979, במימון מלגות לסטודנטים שחורים מדרום אפריקה באוניברסיטת קייפטאון תחת משטר האפרטהייד ותמיכה בדיסידנטים במזרח אירופה. הוא פתח קרן בהונגריה ב-1984 עם תקציב של 3 מיליון דולר, ועד 1989 – כשהגוש הסובייטי החל להיסדק – פעלו קרנות בפולין, אוקראינה ורוסיה. ב-1991 סייע בהקמת האוניברסיטה המרכז-אירופית, שנפתחה עם קצת יותר מ-100 סטודנטים וכיום רשומים בה יותר מ-1,500 מרחבי העולם. במהלך שנות ה-90 הרשת התרחבה במהירות: מרכזי אמנות עכשווית ברחבי הגוש המזרחי לשעבר (1992), תוכנית החינוך לגיל הרך "צעד אחר צעד" (1993), הקרן הבינלאומית למדע התומכת במדענים סובייטים לשעבר (1993), וסיוע באסונות במהלך המצור על סרייבו (1993). תוכנית אמריקאית מוסדה ב-1996, וקרנות אזוריות אפריקאיות הגיעו בעקבותיה ב-1997, כשהרשת הגיעה בסופו של דבר לאינדונזיה, פקיסטן, אפגניסטן ואמריקה הלטינית. כיום קרנות החברה הפתוחה פועלות ביותר מ-60 מדינות עם הוצאות שנתיות של כ-600 מיליון דולר, במימון תקשורת עצמאית, התדיינות משפטית בנושאי חירויות אזרח ומוסדות דמוקרטיים. סורוס תרם יותר מ-32 מיליארד דולר מהונו האישי לקרנות – כ-64 אחוז ממה שהרוויח – כאשר פורבס כינה אותו, לפי אחוז מהשווי הנקי שנתרם, התורם הנדיב ביותר בעולם.
מוט ברק בפוליטיקה העולמית
סורוס הפך לתורם פוליטי מרכזי החל מהבחירות לנשיאות ארה"ב ב-2004, כשנתן 23.6 מיליון דולר למאמצים להביס את ג'ורג' ווקר בוש, והמשיך לגבות מועמדים דמוקרטיים ומטרות פרוגרסיביות בקנה מידה גדול – 128.5 מיליון דולר במהלך מחזור הבחירות של 2022 לבדו – וכן מימון רפורמה במשפט הפלילי באמצעות קמפיינים מקומיים לתובעים מחוזיים. תמיכת הקרנות שלו בתנועות פרו-דמוקרטיות בגאורגיה, אוקראינה ומדינות פוסט-סובייטיות אחרות עוררה תגובת נגד: רוסיה אסרה על הקרנות שלו ב-2015 כאיום ביטחוני מוגדר. הוא היה מבקר קולני של מנהיגים סמכותניים כולל שי ג'ינפינג מסין, ויקטור אורבן מהונגריה ונרנדרה מודי מהודו – כאשר ממשלתו של אורבן הוציאה מיליונים על קמפיינים לאומיים של כרזות הממתגים את סורוס כאויב המדינה. הוא הפך גם לדמות המרכזית החוזרת בתיאוריות קונספירציה אנטישמיות המציגות אותו כ"מפעיל בובות" גלובלי, עיוות כה עקבי שבאוקטובר 2018 נשלחה פצצת צינור לביתו בניו יורק כחלק מקמפיין התקפה מתואם; העבריין נידון מאוחר יותר ל-20 שנות מאסר. סורוס אמר שהוא אינו מכחיש את הקיום הלאומי של יהודים ותמיד הזדהה כיהודי, אם כי מימון הקרנות שלו לארגונים המבקרים את מדיניות ישראל עורר ביקורת נפרדת מצד גורמים ישראליים.
מדוע ג'ורג' מכונה גאון
המילה נצמדת לסורוס כמעט לחלוטין בשל מיומנות אחת: קריאת שבריריות מערכתית לפני שהיא נשברת, ונכונות להמר על סכומים עצומים על קריאה זו. שבירת הליש"ט ב-1992 היא המוצג המרכזי – לא ניחוש בר מזל אלא תוצר של תאוריה קוהרנטית ומבוססת פילוסופית על האופן שבו ביטחון ויסודות מקיימים אינטראקציה במשטר שער חליפין קבוע תחת לחץ. זוהי צורה צרה וספציפית של אינטלקט: שיפוט הסתברותי תחת אי-ודאות, מגובה בעצבים להחזיק עמדה בגודל היסטורי נגד ממשלה לאומית. עם זאת, זה לא סוג ה"גאונות" שמייצר תגלית מדעית מקורית או יצירת אמנות – תאוריית הרפלקסיביות שלו נותרה שנויה במחלוקת בקרב כלכלנים, ומבקרים טענו זמן רב שהצלחת המסחר שלו משקפת תיאבון סיכון יוצא דופן ותזמון שוק לא פחות מכל תובנה תאורטית יחידה. המערכה השנייה שלו, המרת הון למנגנון קידום הדמוקרטיה הממומן פרטית הגדול בעולם, היא סוג אחר של הישג – אסטרטגי ומוסדי ולא אינטלקטואלי – ושילוב זה, תעוזה פיננסית בשילוב עם ארכיטקטורה פילנתרופית מתמשכת של עשורים, הוא שהפך את "גאון" ו"מפעיל בובות" לקיצורים מתחרים עבור אותו אדם, תלוי לחלוטין במי שמדבר.
מורשת
לא משנה איזה פסק דין תיתן ההיסטוריה על מהלכי השוק שלו, טביעת הרגל הפילנתרופית של סורוס כבר מבנית: אוניברסיטה, רשת מענקים המשתרעת על פני יבשת, ומוסדות בעשרות מדינות שהאריכו ימים מעבר לתנאי המלחמה הקרה שיצרו אותם, כולם ניתנים למעקב חזרה לנער מבודפשט שלמד, לפני שלמד משהו על שווקים, מה המשמעות של לשרוד חברה סגורה מבפנים.