ג'ורג' ה. ו. בוש: הנשיא האחרון של המלחמה הקרה
ב-2 בספטמבר 1944, סגן בן עשרים שהטיס גראמן אוונג'ר מנושאת המטוסים "סן ג'סינטו" ספג אש נגד מטוסים מעל צ'יצ'יג'ימה, סיים את גיחת ההפצצה שלו, ונטש מעל מים פתוחים. שני אנשי צוותו מתו. הוא צף לבדו עד שצוללת ה-"פינבק" עלתה לפני השטח ומשתה אותו לסיפון. ארבעים וארבע שנים לאחר מכן, האיש על הרפסודה ההיא נבחר לנשיא ארצות הברית, והאימפריה שהמלחמה הולידה התפרקה במשמרת שלו מבלי שנורתה ירייה אחת בין מעצמות העל.
מילטון, אנדובר ו-58 גיחות קרב
ג'ורג' הרברט ווקר בוש נולד ב-12 ביוני 1924, במילטון, מסצ'וסטס, בנו של פרסקוט בוש, לימים סנאטור אמריקאי, ודורותי ווקר בוש. הוא למד בבית הספר גריניץ' קאנטרי דיי ואז באקדמיית פיליפס מ-1937 עד 1942, שם היה נשיא כיתת הבוגרים וקפטן קבוצות הבייסבול והכדורגל. הוא התגייס לצי כטייס מיועד ביום הולדתו השמונה-עשר וקיבל דרגת סג"ם ב-9 ביוני 1943, בין הטייסים הצעירים ביותר בשירות. הוא הטיס את גיחת הקרב הראשונה שלו נגד האי וייק במאי 1944 ועד שחרורו משירות פעיל בספטמבר 1945 רשם 58 גיחות קרב, 1,228 שעות טיסה, והרבה מעל מאה נחיתות על נושאות מטוסים. הוא עוטר בצלב התעופה המצוין ובמדליית האוויר של הצי עם שני כוכבי זהב. הוא נשא את ברברה פירס ב-6 בינואר 1945, שלושה שבועות לפני יום הולדתה העשרים; הנישואין נמשכו שבעים ושלוש שנים.
ייל, זפאטה ומחוז האריס
בוש קיבל תואר בכלכלה בייל ב-1948, סיים כחבר ב-"פי בטא קפא" תוך שהוא משמש כקפטן קבוצת הבייסבול ומשחק בבסיס הראשון בשתי סדרות ה-College World Series הראשונות. אז הוא עשה את הדבר שהפריד אותו מהמעמד שלו: הוא עבר למערב טקסס. הוא הקים יחד את "בוש-אוברביי אויל דבלופמנט" ב-1951 ואת "זפאטה פטרוליום" ב-1953, קדח באגן הפרמי, והפך לנשיא חברת הבת הימית ב-1954, והעביר את הפעילות ליוסטון ב-1959. הוא מכר את חלקו תמורת כמיליון דולר באמצע שנות ה-60.
הפוליטיקה שלו החלה מקומית, כיו"ר הרפובליקנים במחוז האריס בפברואר 1963. הוא הפסיד במירוץ לסנאט ב-1964 לראלף יארבורו 56–44, זכה במושב בבית הנבחרים ביוסטון ב-1966 עם 57 אחוזים, והפך לחבר הקונגרס החדש הראשון שמונה לוועדת הדרכים והאמצעים מאז 1904. הוא הצביע בעד חוק זכויות האזרח של 1968 בניגוד לרצון מחוזו. ב-1970 הוא הפסיד במירוץ שני לסנאט, ללויד בנטסן.
קורות החיים הארוכים ביותר בוושינגטון
מה שבא לאחר מכן היה רצף חסר תקדים של מינויים: שגריר באו"ם מ-1971, יו"ר הוועדה הלאומית הרפובליקנית מ-1973 דרך קריסת ווטרגייט, ראש משרד הקישור האמריקאי בבייג'ינג מ-1974, ומנהל הביון המרכזי ב-1976–77. אף נשיא מודרני לא הגיע לתפקיד לאחר שניהל באופן אישי את המפלגה, את שירות הביון, ושניים מהתפקידים הדיפלומטיים העדינים ביותר בעולם.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →שמונה שנים שקטות, ואז הפרס
בפריימריז של 1980 הוא ניצח באיווה 31.5 ל-29.4 על רונלד רייגן וטבע את הביטוי שדבק בתוכנית של רייגן לדור – "כלכלת וודו" – ואז הפסיד בניו המפשייר, פרש במאי, וקיבל את סגנות הנשיאות. הוא בילה שמונה שנים בנאמנות בולטת. כשנורה רייגן ב-30 במרץ 1981, בוש סירב להנחית מסוק על המדשאה הדרומית כדי לא להיראות כאדם שמשתלט על הבניין. ב-13 ביולי 1985, הוא הפך לסגן הנשיא הראשון ששימש כנשיא בפועל, למשך כשמונה שעות במהלך ניתוח המעי הגס של רייגן. בפרשת איראן-קונטראס הוא טען שהוא היה "מחוץ ללופ", טענה שהביוגרף שלו ג'ון מיצ'ם ערער עליה, וכתב שבוש ידע על סחר הנשק תמורת בני ערובה.
הוא סיים שלישי באיווה ב-1988, ניצח בניו המפשייר עם 39 אחוזים, לקח שש-עשרה מתוך שבע-עשרה מדינות ביום שלישי הגדול, הבטיח אומה של "אלף נקודות אור" ו, באופן גורלי יותר, אמר לוועידה: "קראו את שפתיי. לא יהיו מיסים חדשים". הוא ניצח את מייקל דוקאקיס 426–111 בחבר האלקטורים עם 53.4 אחוזים – סגן הנשיא המכהן הראשון שנבחר לנשיא מאז מרטין ואן ביורן ב-1836.
העולם מתפרק
נשיאותו של בוש היא בעיקרה תיעוד של ניהול קריסה. הוא פגש את מיכאיל גורבצ'וב במלטה בדצמבר 1989, תמך בהלמוט קוהל במהלך איחוד גרמניה באוקטובר 1990, חתם על START I ביולי 1991 שקיצץ ארסנלים גרעיניים אסטרטגיים ב-30 אחוזים, צפה בהפיכה באוגוסט נגד גורבצ'וב נכשלת ובברית המועצות מתפרקת באותו דצמבר, וחתם על START II עם בוריס ילצין בינואר 1993. לאורך כל זה הוא סירב לשמוח לאיד, איפוק שהכעיס מבקרים באותה עת ונראה טוב יותר בדיעבד.
הוא גם השתמש בכוח. מבצע "מטרה צודקת" הדיח את מנואל נורייגה בדצמבר 1989, במחיר של עשרים ושלושה חיי אמריקאים, במבצע הצבאי האמריקאי רחב ההיקף הראשון מזה ארבעה עשורים שלא היה קשור למלחמה הקרה. כשעיראק פלשה לכווית באוגוסט 1990, בוש הקים קואליציה רב-לאומית, הבטיח אישור מהאו"ם עם דד-ליין ל-15 בינואר 1991, ניצח בהצבעה חצויה בקונגרס, וניהל מלחמה שפינתה כוחות עיראקיים עד ה-27 בפברואר עם כ-300 הרוגים אמריקאים. שיעור התמיכה שלו ב-Gallup הגיע ל-89 אחוזים במרץ 1991, הגבוה ביותר שנרשם אי פעם. ב-1991 הוא גם כינס את ועידת השלום במדריד, ועם בריאן מולרוני ניהל משא ומתן על NAFTA, שנחתם בדצמבר 1992 לאחר תבוסתו.
קראו את שפתיי
בבית, המאזן היה טוב יותר מהמוניטין שלו: חוק האמריקאים עם מוגבלויות ביולי 1990, השיפוץ הגדול הראשון של חוק האוויר הנקי מאז 1977, חוק זיהום הנפט לאחר ה-"אקסון ואלדז", חוק "ריאן וייט", וחוק זכויות האזרח של 1991. אבל הגירעון הגיע ל-220 מיליארד דולר והאבטלה טיפסה לעבר 7.8 אחוזים, ובאוקטובר 1990 חתם בוש על עסקת תקציב שהעלתה מיסי הכנסה על בעלי הכנסות גבוהות – הפרת ההבטחה שזיכתה אותו במועמדות. ניוט גינגריץ' הוביל את המרד; העסקה סייעה לייצר את העודפים של סוף שנות ה-90 והרסה את מעמדו של בוש בבסיס שלו. מיתון, ההבטחה המופרת, ובוחרים שלאחר המלחמה הקרה שלא התעניינו בנושא החזק ביותר שלו עלו לו בבחירות 1992 לביל קלינטון.
מדוע ג'ורג' מכונה גאון
אף אחד מעולם לא כינה את בוש ברצינות גאון, והוא היה הראשון להניד את המילה. הוא היה מסוגל אקדמית – "פי בטא קפא" בכלכלה – אבל הכישרון שלו היה חברתי ופרוצדורלי ולא אינטלקטואלי: יכולת חסרת תקדים כמעט לצבור מערכות יחסים ואז להוציא אותן. המשרדים שהחזיק לפני הנשיאות נקראים כחינוך מכוון בכל מוסד שיצטרך מאוחר יותר, וקואליציית מלחמת המפרץ של 1990–91 הייתה התוצר שלה, שהורכבה על ידי אדם שהכיר אישית רבים מהמנהיגים שאליהם התקשר במשך עשורים וכתב מכתבי תודה באובססיביות. אותו אינסטינקט שלט בסוף המלחמה הקרה: הוא הבין שמוסקבה מושפלת מסוכנת יותר מאחת ששומרת על כבודה, והוא סירב להקפת הניצחון שכל פוליטיקאי פחות ממושמע היה לוקח. זו זהירות, לא גאונות, ולזהירות יש עלויות. לא הייתה לו תחושה דומה לפוליטיקה פנימית, הוא שפט לא נכון כמה זמן הבוחרים יזקפו לזכותו ניצחון חוץ, היה איטי להכיר במיתון, ושילם על עסקת התקציב של 1990 עם מפלגתו. היסטוריונים בדרך כלל מדרגים אותו מעל הממוצע – הערכה שאומרת משהו מדויק: מנהל מוכשר בצורה יוצאת דופן של משברים של אנשים אחרים, ואדריכל אדיש של סדר היום שלו.
מורשת
מחוץ לתפקיד, בוש גייס מאות מיליונים לצדקה, עמד בראש מועצת המנהלים של מרכז הסרטן "אנדרסון" ומרכז החוקה הלאומי, וניהל מסעות סיוע לצונאמי והוריקן לצד האיש שהביס אותו. הוא קיבל את מדליית החירות הנשיאותית מברק אובמה ב-2011; נושאת מטוסים, CVN 77, נושאת את שמו. הוא מת ביוסטון ב-30 בנובמבר 2018, לאחר שראה בן אחד הופך לנשיא ואחר למושל – הנשיאות השנייה של אב ובן בהיסטוריה האמריקאית.