אוסף של 607 ציורים מקוריים הפך לפריט המרכזי בניסיונו של ג'ורג' קייטלין (George Catlin) לתעד את חיי הילידים בסף הגבול האמריקאי. בין השנים 1830 ו-1836, הוא נסע בהיקף נרחב ברחבי הטריטוריות המערביות, כשהוא עובר מקריירה משפטית קצרה למחויבות לכל החיים לשימור המנהגים והדיוקנאות הפיזיים של תרבויות שבטיות מגוונות באמצעות אמנות הדיוקן.
מעברים מוקדמים והכשרה משפטית
נולד בווילקס-בארה, פנסילבניה, בשנת 1796, קייטלין גדל כשהוא מוקף בסיפורי ספר על הסף האמריקאי. בהשפעת אמו, פולי סאטון, ומטיילים מקומיים, הוא פנה תחילה לנתיב מקצועי קונבנציונלי. הוא למד בבית הספר למשפטים של ליצ'פילד בגיל שבע עשרה והתקבל ללשכת עורכי הדין בשנת 1819. לאחר שנתיים של עיסוק במקצוע, הוא זנח את מקצוע עריכת הדין כדי לעסק באמנות בפילדלפיה, וביסס במהירות מוניטין כצייר דיוקנאות.
משלחות אל הספר
בשנת 1830, קייטלין הצטרף למשלחת דיפלומטית בהנהגת המושל ויליאם קלארק, ובכך החל סדרה של משלחות שבסיסן בסנט לואיס. במהלך ששת השנים הבאות, הוא נסע דרך אזורים שכללו את דקוטה הצפונית ואוקלהומה, וביקר לבסוף בחמישים שבטים. על ידי העפלה במעלה נהר המיזורי אל עבר עמדת המסחר פורט יוניון, הוא תיעד אוכלוסיות ילידיות בבידודן היחסי. תקופה זו הביאה להפקה של למעלה מ-500 ציורים ואוסף עצום של חפצי תרבות.
הגלריה האינדיאנית ומסע ההופעות באירופה
עם שובו למזרח בשנת 1838, קייטלין ארגן את החומרים שלו בתוך הגלריה האינדיאנית, תוך שימוש בשיטת תצוגה בסגנון סלון בערים כגון פיטסבורג, סינסינטי וניו יורק. בניסיון לשמור על האוסף كيחידה אחת, הוא הגיש עתירה ללא הצלחה לממשלת ארצות הברית בבקשה לרכוש אותו. בשל מצוקה כלכלית, הוא העביר את הגלריה לאירופה בשנת 1839, ויצא למסע בבירות כולל לונדון, בריסل ופריז. למרות קבלת פנים ביקורתית אוהדת, לרבות שבחים מאת שארל באודלר, הוא נאלץ לבסוף למכור את ציוריו המקוריים לג'וזף האריسون בשנת 1852 כדי לכסות חובות תופחים.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →קריירה מאוחרת ומורשת
במהלך שני העשורים האחרונים לחייו, קייטלין התמקד ביצירת מה שמכונה אוסף הקריקטורות, קבוצה של 400 שחזורים של יצירותיו המוקדמות. הוא המשיך במסעותיו דרך אמריקה הדרומית והמרכזית והמערב האמריקאי, ותיעד חוויות אלו בפרסומים כמו 'שיוט אחרון בין האינדיאנים של הרי הרוקי והאנדים' (Last Rambles amongst the Indians of the Rocky Mountains and the Andes). בשנת 1872, הוא נענה להזמנה מטעם ג'וזף הנרי לעבוד במוסד סמיתסוניאן בוושינגטון די.סי. הוא נפטר בג'רזי סיטי מאוחר יותר באותה שנה ונקבר בבית הקברות גרין-ווד.
עובדות מהירות
- נולד: 1796, וילקס-בארה, פנסילבניה - נפטר: 1872, ג'רזי סיטי, ניו ג'רזי - השכלה: בית הספר למשפטים של ליצ'פילד - זרם מרכזי: ריאליזם - פרסום מפתח: מנהגים, אורחות ומצבי האינדיאנים של צפון אמריקה (1841) - מקום קבורה: בית הקברות גרין-ווד - אוסף משמעותי: מוזיאון האמנות האמריקאית של סמיתסוניאן
שאלות שקוראים שואלים
### מה קרה לאוסף המקורי של קייטלין?
לאחר שקייטלין נאלץ למכור את 607 הציורים בשנת 1852 עקב חובות, האוסף נרכש על ידי ג'וזף האריسون. בשנת 1879, אלמנתו של האריسون תרמה את היצירות לסמיתסוניאן.
### מדוע עבודתו של קייטלין נחשבת לעיתים שנויה במחלוקת?
מבקרים הטילו ספק בדיוק טענותיו, ובמיוחד בהצהרתו כי הוא היה האדם הלבן הראשון שביקר במחצבות הפיפסטון במינסוטה, אתר שכבר צוין קודם לכן על ידי חוקרים וסוחרים אחרים.