בשנת 1993, הפכה אלן אוצ'ואה (Ellen Ochoa) ללטינית הראשונה שטסה לחלל, כשהיא משרתת כמומחית משימה על גבי מעבורת החלל דיסקברי (Discovery) לצורך מחקר אטמוספרי שנמשך תשעה ימים. הקריירה שלה מגשרת על הפער שבין הנדסה אופטית מתקדמת לטיסות חלל מאוישות, וכוללת תפקידי מחקר בכירים רבים בנאס"א (NASA) ותפקידי הנהגה חלוציים במסגרת הפעילות המרכזית של הסוכנות.
יסודות אקדמיים ומחקר מוקדם
אוצ'ואה, שנולדה בלוס אנג'לס ב-1958, השלימה את לימודיה התיכוניים בתיכון גרוסמונט (Grossmont High School) לפני שלמדה באוניברסיטת המדינה של סן דייגו, שם קיבלה תואר בוגר בפיזיקה. לאחר מכן עברה לאוניברסיטת סטנפורד ללימודי תואר שני, וקיבלה את תארי המאסטר והדוקטורט שלה מהמחלקה להנדסת חשמל בשנים 1981 ו-1985. במהלך תקופתה במעבדות הלאומיות סנדיה (Sandia National Laboratories) ובמרכז המחקר איימס (Ames Research Center) של נאס"א, התמקדה בפיתוח מערכות אופטיות שנועדו לסייע למחשבים בעיבוד מידע. תרומותיה הטכניות הניבו שלושה פטנטים, כולל שיטות למערכות בדיקה אופטיות וזיהוי תבניות טקסטורה, שסייעו לבקרת איכות בייצור מוליכים למחצה.
קריירה כאסטרונאוטית בנאס"א
אוצ'ואה הצטרפה לתוכנית האסטרונאוטים של נאס"א בשנת 1990 והשיגה מעמד רשמי בשנת 1991. היא השתתפה בארבע משימות מעבורת חלל, וצברה כמעט 1,000 שעות במסלול סביב כדור הארץ. טיסתה הראשונה, STS-56, לוותה בתפקידים כמפקדת מטען במשימת STS-66. לאחר מכן שירתה כמהנדסת טיסה ומומחית משימה במשימות STS-96 ו-STS-110, כשהאחרונה שבהן הייתה קריטית להרכבת תחנת החלל הבין-לאומית. לאורך כל תקופתה במשרד האסטרונאוטים, היא סיפקה תמיכה טכנית כנציגת צוות עבור רובוטיקה ותוכנות טיסה, ושימשה כקשרית חללית ראשית בבקרת המשימה.
הנהגה ומנהל
בשנת 2007 עברה אוצ'ואה לתפקידי ניהול במרכז החלל לינדון ב. ג'ונסון (Lyndon B. Johnson Space Center), שם כיהנה כסגנית מנהל ובסופו של דבר פיקחה על אגף פעילות צוותי הטיסה. ב-31 בדצמבר 2012, היא נכנסה לתפקיד מנהלת מרכז החלל ג'ונסון, והפכה לאישה ההיספנית הראשונה והאישה השנייה שמחזיקה בתפקיד זה. בעקבות כהונתה במרכז, היא שירתה במועצה הלאומית למדע (National Science Board) והחזיקה במושב דירקטוריון בחברת אנבידיה (Nvidia), תוך המשך עבודתה בוועדות המוקדשות למדליה הלאומית לטכנולוגיה וחדשנות.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →עובדות מהירות
- נולדה: 1958, לוס אנג'לס - השכלה: אוניברסיטת סטנפורד, אוניברסיטת המדינה של סן דייגו - בחירה לנאס"א: ינואר 1990 - משימות חלל: 4 - טיסת חלל ראשונה: 1993 - מנהלת מרכז החלל ג'ונסון: 2013-2018 - מדליית החירות הנשיאותית: 2024 - היכל התהילה של קליפורניה: 2015
שאלות שקוראים שואלים
### מה היו תרומות המחקר העיקריות של אלן אוצ'ואה?
אוצ'ואה פיתחה מערכות אופטיות לעיבוד מידע וראייה ממוחשבת, והבטיחה שלושה פטנטים הקשורים לזיהוי פגמים וזיהוי טקסטורה עבור רכיבי ייצור.
### מתי עמדה אוצ'ואה בראש מרכז החלל ג'ונסון?
היא כיהנה כמנהלת מרכז החלל ג'ונסון מה-1 בינואר 2013, ועד לפרישתה מתפקיד זה.