בשנת 1951 השיג דיק סאביט ציון דרך ספורטיבי נדיר כאשר זכה באליפויות אוסטרליה ווימבלדון ליחידים בגיל 24. הישג זה ביסס את מעמדו ככוח דומיננטי בטניס הבינלאומי, וסימן אותו כאחד הגברים האמריקאים הבודדים שזכו בשני התארים בלוח שנה אחד.
התפתחות מוקדמת
סאביט, שנולד בשנת 1927 בבאיון שבניו ג'רזי, בילה את שנותיו המעצבות ללא הדרכת טניס רשמית. הוא לימד את עצמו את הספורט בגיל 14, ובסופו של דבר התחרה באליפות הבנים של ניו ג'רזי. בשנת 1944 עברה משפחתו לטקסס, שם למד בתיכון אל פאסו. מחוץ לטניס, הצטיין סאביט בכדורסל, שימש כפורוורד בנבחרת המדינה והיה קפטן משותף של קבוצת בית הספר שלו. במהלך שירותו הצבאי בשנת 1945, הוא הוצב בתחנת האוויר של הצי בממפיס, טנסי.
אתלטיקה קולגיאלית
סאביט נרשם לאוניברסיטת קורנל בשנת 1946, שם למד כלכלה והצטרף לאחוות פאי למדא פאי. קריירת הספורט שלו בקולג' הוגדרה על ידי תפקידו כקפטן וכשחקן היחידים והזוגות המוביל בנבחרת הטניס. קריירת הכדורסל שלו הסתיימה עקב פציעות בברכיים. עד שסיים את לימודיו ביוני 1950, הוא צבר מאזן של 57–2 במשחקי יחידים והחזיק בתארים מרובים, כולל טורניר הבין-אוניברסיטאי המזרחי.
הצלחה מקצועית ומחלוקת
בעקבות ניצחונותיו הגדולים ב-1951, דורג סאביט במקום השני בעולם. למרות הצלחתו, הוא נתקל בחיכוך מקצועי, הבולט שבהם היה התעלמות פומבית מצד קפטן גביע דייוויס של ארה"ב, פרנק שילדס, בשנת 1951. החלטתו של שילדס להדיר את סאביט מסגל גביע דייוויס עוררה ביקורת נרחבת, שכן נבחרת ארה"ב הפסידה לאחר מכן לאוסטרליה. בתחילת 1952, דיונים פנימיים ב-USLTA לגבי הדירוגים הדגישו עוד יותר את המחלוקת בין סאביט לבין מוסד הטניס.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →מורשת הקריירה
סאביט נותר פעיל בטניס לאורך שנות ה-50 ואל תוך שנות ה-60, וזכה באליפויות ארה"ב הלאומיות באולם שלוש פעמים ובאליפויות קנדה ליחידים ולזוגות בשנת 1952. בשנת 1961 זכה במדליות זהב ביחידים ובזוגות במכביה בישראל. תרומתו לספורט הוכרה עם כניסתו להיכל התהילה הבינלאומי של הטניס בשנת 1976. הוא נפטר במנהטן בשנת 2023 בגיל 96.
עובדות מהירות
- לידה: 1927, באיון - פטירה: 2023, מנהטן - השכלה: אוניברסיטת קורנל, תיכון אל פאסו - תארים גדולים ב-1951: אליפות אוסטרליה, ווימבלדון - כניסה להיכל התהילה: 1976 - אזרחות: ארצות הברית
שאלות שקוראים שואלים
### האם דיק סאביט קיבל אי פעם אימון טניס רשמי?
לא, הוא לימד את עצמו את הספורט בגיל 14 ומעולם לא לקח שיעור טניס במהלך הקריירה שלו.
### מדוע הבחירה לגביע דייוויס ב-1951 הייתה שנויה במחלוקת?
הקפטן פרנק שילדס הדיר את סאביט מהנבחרת למרות ניצחונו האחרון על השחקן הבכיר של אוסטרליה, מה שהוביל להאשמות בדעה קדומה ולזעם ציבורי לאחר שנבחרת ארה"ב הפסידה באירוע.