ריצ'רד קלקסטון גרגורי (Richard Claxton Gregory), שנולד ב-1932 בסנט לואיס, הפך את חוויותיו כבדרן קומי לקריירה מתמשכת של פעיל ויזם בולט. על ידי מינוף החשיפה הלאומית שצבר מהופעות הסטנד-אפ שלו, הוא עבר לתפקיד מקצועי רב-פנים, תוך שהוא מאתגר מבנים חברתיים קיימים ומנווט במורכבויות של נוף התקשורת האמריקאי.
התפתחות מוקדמת ואתלטיקה
במהלך לימודיו בתיכון סאמנר (Sumner High School), קיבל גרגורי תמיכה אקדמית ממורים כמו וורן סנט ג'יימס והצטיין כאתלט מסלול, עד שזכה באליפות המדינה בריצת שדה ב-1950. הוא למד באוניברסיטת דרום אילינוי קרבונדייל (Southern Illinois University Carbondale) בזכות מלגת ספורט, שם קבע שיאי אוניברסיטה בריצת חצי מייל ומייל, והוכר כסטודנט-ספורטאי המצטיין של השנה ב-1953. השכלתו נקטעה ב-1954 כאשר גויס לצבא ארצות הברית. בעת ששירת בבסיסים כולל פורט קאוואזוס (Fort Cavazos), פורט לי (Fort Lee) ופורט סמית (Fort Smith), הוא גילה את כישרונו לקומדיה כשזכה בתחרויות כישרונות צבאיות שונות.
קומדיה מקצועית והשפעה תקשורתית
לאחר שחרורו ב-1956, עבר גרגורי לשיקגו כדי לפתח קריירה קומית מקצועית. הוא הופיע ב"צ'יטלין סירקט" (Chitlin' Circuit) תוך שהוא מחזיק במשרה יומית בשירות הדואר של ארצות הברית. הקריירה שלו צברה תאוצה משמעותית ב-1961 כאשר נצפה במועדון "רוברטס שואו בר" (Roberts Show Bar) בשיקגו על ידי יו הפנר (Hugh Hefner). הדבר הוביל להופעה במועדון הפלייבוי בשיקגו, שהורחבה מלילה אחד לרצף הופעות של שישה שבועות. עבודתו הביאה לו תשומת לב לאומית, כולל כתבה במגזין טיים (Time) והופעות אורח בתוכניות טלוויזיה כגון תוכנית ג'ק פאר (Jack Paar). הוא גם תרם לשוק הספרותי; האוטוביוגרפיה שלו, שפורסמה ב-1964, נמכרה ביותר ממיליון עותקים ונשארה בדפוס במשך עשורים.
אקטיביזם פוליטי והשתתפות בבחירות
גרגורי הרחיב את הבמה הציבורית שלו על ידי מעורבות בקמפיינים פוליטיים ומטרות של צדק חברתי. ב-1967 הוא נכנס למרוץ לראשות עיריית שיקגו, כשהוא מתמודד מול ריצ'רד ג'יי דיילי (Richard J. Daley). בשנת 1968 הוא ניסה להתמודד על תפקיד לאומי כמועמד לנשיאות. לאחר שלא הצליח להשיג את מועמדות "מפלגת השלום והחופש" (Peace and Freedom Party), הוא רץ כמועמד עצמאי (write-in candidate) מטעם "מפלגת החופש והשלום" (Freedom and Peace Party), וקיבל 47,097 קולות. לאורך שנות ה-60 הוא נותר משתתף קולני במאבק לזכויות האזרח, מחה נגד מלחמת וייטנאם ואי-צדק גזעי, תוך שהוא נעצר לעיתים קרובות ומשתתף בשביתות רעב שונות.
מורשת ושנים אחרונות
במהלך הקריירה שלו, גרגורי קיבל מספר כיבודים, כולל פרס תומאס מרטון (Thomas Merton Award) ב-1974 ופרס פיניקס (Phoenix Award) ב-1993, כמו גם כוכב בשדרת הכוכבים של הוליווד. מחויבותו לאקטיביזם חברתי ופוליטי הגדירה את שנותיו המאוחרות. באוגוסט 2017 הוא מת מאי-ספיקת לב בגיל 84 בבית חולים בוושינגטון די.סי. הוא נקבר בבית הקברות פורט לינקולן (Fort Lincoln Cemetery), כשהוא מותיר אחריו היסטוריה ענפה של עבודה כקומיקאי, סופר ופעיל.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →עובדות מהירות
- נולד: 1932, סנט לואיס - נפטר: 2017, וושינגטון די.סי. - השכלה: תיכון סאמנר, אוניברסיטת דרום אילינוי קרבונדייל - שירות צבאי: גויס ב-1954, שירת בצבא ארצות הברית - פרסום בולט: Nigger (1964) - קמפיינים פוליטיים: מועמד לראשות עיריית שיקגו (1967), מועמד לנשיאות ארה"ב (1968) - פרסים: פרס תומאס מרטון (1974), פרס פיניקס (1993) - מקום קבורה: בית הקברות פורט לינקולן
שאלות נפוצות של קוראים
### מה הייתה השכלתו הפורמלית של דיק גרגורי?
הוא למד בתיכון סאמנר ובאוניברסיטת דרום אילינוי קרבונדייל, אם כי לא סיים את לימודיו באוניברסיטה.
### כיצד נכנס דיק גרגורי לתחום הקומדיה?
הוא החל להופיע בעת ששירת בצבא ארצות הברית, שם השתתף וזכה במספר תחרויות כישרונות.
### מה הייתה התוצאה של הקמפיין הנשיאותי שלו ב-1968?
הוא רץ כמועמד עצמאי (write-in) מטעם מפלגת החופש והשלום וקיבל 47,097 קולות.