שני כוכבי לכת ואפשרות לשלישי המקיפים את הפולסאר PSR B1257+12 זוהו על ידי דייל פרייל (Dale Frail) ואלכסנדר וולשצ'אן (Aleksander Wolszczan) בתחילת 1992. תצפית זו, שאושרה באמצע השנה, עומדת כגילוי המאומת הראשון של כוכבי לכת חוץ-שמשיים מכל סוג שהוא, ומסמנת רגע יסודי באסטרונומיה המודרנית שהרחיב את הגבולות הידועים של מערכות פלנטריות.
רקע אקדמי
פרייל נולד בשנת 1961 בקנדה, ובילה חלק מילדותו באירופה לפני שהמשיך את השכלתו הגבוהה במולדתו. הוא השלים תואר ראשון בפיזיקה באוניברסיטת אקדיה (Acadia University) בנובה סקוטיה. מאוחר יותר קידם את לימודיו באוניברסיטת טורונטו, שם קיבל תואר שני ודוקטורט באסטרופיזיקה. בשנת 1989 עבר לארצות הברית כדי לשרת כעמית פוסט-דוקטורט של NSERC.
כהונה במצפה הרדיו-אסטרונומיה הלאומי
בעקבות מלגת פוסט-דוקטורט על שם ינסקי (Jansky) שהסתיימה ב-1993, הצטרף פרייל לצוות המחקר במצפה הרדיו-אסטרונומיה הלאומי (National Radio Astronomy Observatory) בסוקורו, ניו מקסיקו. הקריירה שלו במוסד נמשכה עשורים. בין אוגוסט 2011 לספטמבר 2015, כיהן כעוזר מנהל עבור מערך הטלסקופים הגדול (Very Large Array) ומערך הבסיס הארוך מאוד (Very Long Baseline Array), תוך שהוא משמש כמנהל אתר עבור פעולות בניו מקסיקו. עם פרישתו ב-2021, הוא הוגדר כאסטרונום אמריטוס על ידי Associated Universities, Inc., והוא ממשיך לנהל תוכניות מחקר.
תרומות למחקר התפרצויות גמא
החל משנת 1997, שיתף פרייל פעולה עם צוות Caltech-NRAO כדי לחקור את מקורות התפרצויות גמא. על ידי ניתוח ספקטרום אופטי מטלסקופ קק (Keck Telescope) במהלך הזוהר שלאחר התפרצות GRB 970508, החוקרים קבעו כי התפרצויות אלו מתרחשות במרחקים קוסמולוגיים. תצפיות רדיו עוקבות באמצעות ה-Very Large Array אפשרו לצוות לחשב את גודל המקור ולהדגים את התפשטותו היחסותית. ממצאים אלו ביססו מרכיבים מרכזיים של מודל כדור האש הקוסמולוגי להתפרצויות גמא. בין 1999 לפברואר 2009, דירג Thomson ISI את פרייל כחוקר השלישי המצוטט ביותר בתחום ספציפי זה.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →השפעה מדעית רחבה
פרייל תרם לתחומי משנה אסטרופיזיקליים מגוונים, כולל חקר מייזרים, התווך הבין-כוכבי, שאריות סופרנובה, מתפרצי גמא רכים ואירועי גלי כבידה. הוא חיבר יותר מ-250 מאמרי מחקר שעברו ביקורת עמיתים, כאשר למעלה מ-30 הופיעו בכתב העת Nature. בשנת 2010 קיבל מלגת גוגנהיים, ובשנת 2016 העניקה לו אוניברסיטת אקדיה תואר דוקטור לשם כבוד למדעים. הוא שומר על חברות באיגוד האסטרונומי הבינלאומי.
עובדות מהירות
- נולד: 1961, קנדה - תואר ראשון: אוניברסיטת אקדיה - תארים מתקדמים: אוניברסיטת טורונטו - בסיס מקצועי: מצפה הרדיו-אסטרונומיה הלאומי - גילוי מרכזי: כוכבי לכת של הפולסאר PSR B1257+12 (1992) - מלגת גוגנהיים: 2010 - דוקטור לשם כבוד למדעים: אוניברסיטת אקדיה (2016) - מעמד אמריטוס ב-NRAO: 2021
שאלות נפוצות
### במה ידוע דייל פרייל ביותר?
הוא מוכר בזכות תרומתו לגילוי כוכבי לכת חוץ-שמשיים ומחקרו על טבען של התפרצויות גמא.
### האם דייל פרייל עדיין פעיל במחקר?
כן, בעקבות פרישתו ב-2021 ממצפה הרדיו-אסטרונומיה הלאומי ומינויו כאסטרונום אמריטוס, הוא ממשיך בתוכניות המחקר הפעילות שלו.