קוני טלבוט: הקול שגדל מחוץ לבריטניה
בשנת 2011, ילדה בת עשר ממערב המידלנדס שרה בטלוויזיה הממלכתית הסינית מול קהל משוער של ארבע מאות מיליון איש. היא הפסידה בתוכנית הכישרונות שהפכה אותה למפורסמת. חברת התקליטים הבריטית שלה קרסה לניהול כונס נכסים. סוני BMG כבר החליטו שהיא "צעירה מדי מכדי להיות סוג האמנית שלהם". שום דבר מזה לא שינה: עד אז, הקריירה האמיתית של קוני טלבוט התרחשה שמונת אלפים קילומטרים מהבית.
בת שש, ללא הכשרה
קוני ויקטוריה אליזבת טלבוט נולדה ב-20 בנובמבר 2000, הצעירה מבין שלושה ילדים. בשנת 2006 היא שרה בהלוויית סבתה. בשנה שלאחר מכן היא נבחנה לתוכנית Britain's Got Talent — לדברי משפחתה, "בשביל הכיף" — מבלי שעברה כל הכשרה רשמית בשירה.
היא ניצחה בחצי הגמר שלה עם השיר "Ben" של מייקל ג'קסון. בגמר היא שרה את "Over the Rainbow" מתוך הקוסם מארץ עוץ. היא ופול פוטס נחשבו למועמדים המובילים; הצבעת הקהל הלכה לפוטס, וטלבוט סיימה במקום השני. סיימון קאוול כינה אותה "קסם טהור" וחזה שהיא תרוויח "מיליון פאונד ומעלה השנה".
השופט פירס מורגן ייחס מאוחר יותר להופעותיה את ההשראה לגל של ילדים — ביניהם פאריל סמית' — להיבחן לעונה השנייה. ג'ורג' סמפסון, שניצח באותה עונה, ניסח זאת בצורה בוטה יותר: "פול פוטס נמצא מחוץ לליגה הזו, וקוני נמצאת מחוץ לליגה הזו – אני לא הייתי מספיק טוב".
קסם טהור, והנסיגה
המנגנון המובטח גמגם כמעט מיד. היא הקליטה את "Over the Rainbow" ו-"Smile" בלונדון עבור סוני BMG, והלייבל אז נסוג, וקבע שהיא צעירה מדי מכדי להיות סוג האמנית שלהם. קאוול הציע ששיתוף פעולה עתידי נותר אפשרי. זה לא התממש.
במקום זאת, באוקטובר 2007, היא חתמה על חוזה בעל שש ספרות עם חברת Rainbow Recording Company — שלוחה שנוצרה במיוחד עבורה. הצוות שהתגבש סביב ילדה בת שש היה רציני: המנהל ג'ון ארניסון, שטיפל בעבר בגבריאל ובילי אושן; מארק מארוט, לשעבר מנכ"ל Island Records; המפיקים והמיקסרים סיימון היל ורוב מיי.
Over the Rainbow יצא לאור ב-26 בנובמבר 2007. ההדפסה הראשונית של 50,000 עותקים אזלה תוך ימים ויוצרו 120,000 נוספים. פיליפ סקופילד העניק לה תקליט זהב בתוכנית This Morning. האלבום הגיע למקום הראשון בטייוואן, דרום קוריאה והונג קונג ולמקום השלישי בסינגפור, ומכר יותר מ-250,000 עותקים ברחבי העולם וזכה בתעודת זהב בדצמבר 2007. היא הופיעה ככוכבת ראשית בפסטיבל חג המולד Great Bridge באותו חודש, הופעה שדרשה בקרת קהל משטרתית.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →בעקבות זאת הגיעו שני שיאי גינס: האמנית הצעירה ביותר שנכנסה למצעד האלבומים הבריטי, והאמנית הצעירה ביותר שהוציאה תקליט זהב.
הציר האסייתי
האלבום השני שלה, Connie Talbot's Christmas Album, הגיע ב-24 בנובמבר 2008 לתוך כאוס הפצה כאשר הלייבל נכנס לניהול כונס נכסים. זה היה אמור לסיים את הדברים. זה לא קרה, כי קהל אחר כבר מצא אותה.
באפריל ובמאי 2008 היא סיירה בדרום קוריאה, טייוואן, הונג קונג וסינגפור. העיתונות האסייתית ייחסה את הפופולריות שלה ליוטיוב, ודיווחה על ספירות צפיות שבין ארבעה עשר לשלושים מיליון. היא הוציאה אלבום בארצות הברית באוקטובר ההוא, והופיעה בתוכנית The Ellen DeGeneres Show. היא הופיעה בקונצרט חגיגי של פסגת ה-G20 בדרום קוריאה ב-2010, ועבור ראש השנה הסיני בטלוויזיה הממלכתית ב-2011. גרסאות הכיסוי שלה ל-"Firework" של קייטי פרי, "Grenade" של ברונו מארס ו-"Someone Like You" של אדל זכו לתפוצה רחבה, וכך גם מחווה לוויטני יוסטון; הסינגל שלה "Beautiful World", שיצא בנובמבר 2011, היה הסרטון ה-39 הנצפה ביותר בעולם ביום שבו עלה.
Holiday Magic הופיע ב-2009, מוקדש לקמפיין Toys for Tots. Beautiful World, ב-2012, הגיע למקום הראשון בהונג קונג. Matters to Me, הכולל שלושה עשר שירים, הגיע במרץ 2016 והגיע למקום ה-12 במצעדים בהונג קונג ובטייוואן.
הבעיה של המבקרים
מבקרים בריטים מצאו את אלבום הבכורה שלה קשה באמת להערכה, ואי-הנוחות שלהם חושפנית יותר מהכרעותיהם. שרון מאוור מ-AllMusic הודתה שהיא "יכולה לשיר, בשביל בת שבע" אך מצאה פגם בחוסר העומק הרגשי של התקליט, והעניקה לו שני כוכבים מתוך חמישה. ניק לוין מ-Digital Spy שיבח את "קולה המתוק והטהור" תוך שציין "חוסר ניואנסים או עומק" — ואז עצר לומר את החלק השקט: "יש משהו פסול מיסודו במתן דירוג כוכבים לילדה בת שבע". הוא גם נתן לו שניים מתוך חמישה. רות הריסון מ-FemaleFirst הייתה חמה יותר כלפי תקליט חג המולד, ארבעה מתוך חמישה, ושפטה שיש לה "קול נהדר כשזה מגיע לסווינג, אבל מאכזבת בחלקים מסוימים".
להתבגר בציבור
היא המשיכה לעבוד במקום לפרוש. ב-2013 היא סיירה עם מקהלת Young Voices, תרמה לאלבום agit8 של קמפיין ONE, שרה את שיר הנושא למשחק הווידאו Rain בעיבוד של יוגו קאנו, והפכה לשגרירה של מקהלת הילדים האפריקאית, שקראה לבית ספר על שמה. ב-2014 היא הופיעה באוסאן ובסיאול לאחר אסון המעבורת סוול, כשהיא עונדת סרטים צהובים ותורמת את ההכנסות למשפחות הקורבנות.
היא חזרה ל-Britain's Got Talent: The Champions ב-31 באוגוסט 2019 עם שיר מקורי, "Never Give Up on Us", שהגיע למקום ה-8 במצעד ה-iTunes הבריטי תוך יום, ול-America's Got Talent: The Champions בינואר 2020 עם שיר מקורי נוסף, "I Would". היא שיתפה פעולה עם Boyce Avenue ב-2022, הוציאה את ה-EP Growing Pains באוגוסט 2023 ואת Original במאי 2026, ולוהקה לתפקיד הראשי, אלי, בסרט The Key to the West.
מדוע קוני מכונה גאונה
יש להתייחס לטענה זו בזהירות, מכיוון שהראיות מצביעות על משהו אחר מאשר גאונות, ומבקרי התקופה אמרו זאת בבירור.
מה שהיה לה באופן מוכח בגיל שש היה מתנה פיזית: גובה צליל טבעי יוצא דופן וטוהר טונאלי שהגיע ללא כל הכשרה רשמית כלל. ה-"קסם טהור" של סיימון קאוול הוא תיאור של אותו כלי. אך שני מבקרים נפרדים, שהקשיבו היטב, זיהו את אותו היעדר — "חוסר ניואנסים או עומק", חוסר במשלב רגשי — והם לא היו אכזריים. אינטליגנציה פרשנית היא הדבר שזמר מפתח על ידי חיים; היא אינה זמינה לילדה בת שבע, והיעדרה אינו כישלון של כישרון.
הערת האגב של ניק לוין היא המשפט הכנה ביותר שנכתב עליה: "יש משהו פסול מיסודו במתן דירוג כוכבים לילדה בת שבע". מסגור הגאונות המיושם על אמנים ילדים הוא בדרך כלל טעות קטגורית הלבושה כמחמאה, וזו טענה שהיא הייתה נתונה לה יותר מרובם.
האיכות הבלתי רגילה באמת היא משהו פחות רומנטי: עמידות ושיקול דעת. היא הוחתמה על ידי לייבל גדול לפני שמלאו לה שבע, ננטשה על ידי קריסת לייבל שני לפני שמלאו לה תשע, ובכל זאת בנתה קריירה בינלאומית עובדת — שני שיאי גינס, אלבומים בראש המצעדים ברחבי מזרח אסיה, קהל של ארבע מאות מיליון, כתיבת שירים מקוריים, והוצאות חדשות עד 2026. זו אינה גאונות קוגניטיבית. זו מיומנות מקצועית לא זוהרת, שנשמרה מגיל שבו רוב האנשים עדיין בבית הספר היסודי.
מורשת
משחק קריוקי לנינטנדו Wii שנשא את שמה תוכנן לתחילת 2009 ובוטל בשקט בגלל סכסוכי רישוי; אב-טיפוס צץ ב-2020 וארכיונאים שימרו אותו — אנדרטה קטנה לאופן שבו התעשייה ציפתה לחלוטין שהיא תהיה מוצר חולף. היא האריכה ימים מעבר לציפייה. בריטניה זוכרת ילדה בת שש שלא ניצחה. חלק גדול מאסיה זוכר זמרת.