גשר התלוי בוילינג (Wheeling Suspension Bridge), שהושלם בשנת 1851, עמד כגשר התלוי הארוך ביותר בעולם כאשר צ'ארלס אלט הבן (Charles Ellet, Jr.) סיים את בנייתו. הישג זה סימן שיא בקריירה שלו כמהנדס אזרחי, ושיקף את מומחיותו בתשתיות כבדות שגישרו על פני מפתחים עצומים ברחבי ארצות הברית המתועשת במהירות במהלך אמצע המאה התשע-עשרה.
הכשרה מקצועית
אלט נולד ב-1 בינואר 1810 בפן'ס מנור (Penn's Manor) שבמחוז באקס, פנסילבניה, והחל את הקריירה שלו כמודד בתעלת צ'ספיק ואוהיו. בחיפוש אחר הכשרה טכנית מתקדמת, הוא נסע לצרפת כדי ללמוד בבית הספר הלאומי לגשרים וכבישים (École Nationale des Ponts et Chaussées). עם שובו, עבד על מסילת הברזל יוטיקה וסקנקטדי וערך סקרים עבור מסילת הברזל ניו יורק ואירי. בשנת 1843, תרומותיו לתחום הוכרו בבחירתו לחברה הפילוסופית האמריקאית.
התקדמות בתשתיות
אלט התמקד רבות בטכנולוגיית גשרים תלויים עם כבלי פלדה. בשנת 1842 בנה את גשר ספרינג גארדן סטריט השני בפילדלפיה, הפרויקט הגדול הראשון מסוגו באומה. בשנת 1848 המשיך בהקמת גשר ניאגרה פולס התלוי, שכלל מפתח של 770 רגל ושימש כמעבר הרכבת התלוי הראשון מעל ערוץ הניאגרה. עבודתו התרחבה לניהול תעלות, כאשר כיהן כנשיא חברת הניווט סקולקיל בין השנים 1846 ו-1847 כדי לפקח על שיפורי הובלת פחם אנתרציט.
הנדסה הידראולית
בהזמנת שר המלחמה בשנת 1850, ערך אלט את הסקר הפדרלי הראשון של נהרות המיסיסיפי והאוהיו. ממצאיו בדו"ח על הצפות הדלתא של נהר המיסיסיפי סיפקו תובנות קריטיות לגבי מניעת שיטפונות וניווט. הוא טען כי סוללות מלאכותיות תרמו להצפת הדלתא, נקודת מבט שקדמה לתצפיות סביבתיות מאוחרות יותר של ג'ורג' פרקינס מארש. מומחיותו גם הובילה לתיקונים משמעותיים בקו המים של ניו אורלינס.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →לוחמה ימית ושירות אחרון
בעקבות טביעת האונייה SS Arctic בשנת 1854, אלט העלה תיאוריה שאוניות נגח מונעות קיטור יכולות לשלוט בלוחמה ימית. לאחר שנכשל בתחילה בהשגת תמיכה מממשלת רוסיה ומצי ארצות הברית, הוא הקים בהצלחה את צי הנגחים של ארצות הברית במהלך מלחמת האזרחים האמריקאית. כקולונל, הוא פיקד על יחידת צבא האיחוד הזו, שהורכבה מאוניות קיטור מסחריות מוסבות. אוניותיו הוכיחו את עצמן כמכריעות במהלך קרב ממפיס הראשון, שבו ספג אלט פציעה שהובילה למותו בקהיר ב-21 ביוני 1862.
עובדות מהירות
- נולד: 1 בינואר 1810, מחוז באקס, פנסילבניה - נפטר: 21 ביוני 1862, קהיר - השכלה: בית הספר הלאומי לגשרים וכבישים - דרגה צבאית: קולונל - עבודות בולטות: גשר התלוי בוילינג, גשר ניאגרה פולס התלוי - מקום קבורה: בית הקברות לורל היל - חברות מקצועית: החברה הפילוסופית האמריקאית - תפקיד מפתח: מפקד צי הנגחים של ארצות הברית
שאלות נפוצות
### מה הייתה מטרת צי הנגחים של ארצות הברית?
הצי הוקם במהלך מלחמת האזרחים והורכב מאוניות קיטור מסחריות מוסבות שנועדו להשתמש בנגיחה מונעת קיטור כטקטיקת לוחמה ימית יעילה.
### היכן קבור צ'ארלס אלט הבן?
הוא קבור בבית הקברות לורל היל.