צ'ארלס באסט (Charles Bassett) היה טייס ניסוי ואסטרונאוט אמריקאי שקריירה שלו הסתיימה בפתאומיות כאשר מטוס האימון מסוג T-38 שלו התרסק אל מרכז החלל מקדונל בסנט לואיס ב-28 בפברואר 1966. בעת מותו, הוא התכונן לטיסת החלל הראשונה שלו כטייס משימת ג'מיני 9.
התפתחות מוקדמת והכשרה אקדמית
נולד בדייטון, אוהיו, ב-30 בדצמבר 1931, באסט פיתח עניין מוקדם בתעופה כחובב דגמי מטוסים בתיכון. הוא קיבל את רישיון הטייס הפרטי שלו בגיל שבע-עשרה לאחר שעבד בשדות תעופה מקומיים כדי לממן את שיעוריו. בעקבות סיום לימודיו בתיכון ביראה בשנת 1950, הוא העביר שנתיים באוניברסיטת ממלכת אוהיו לפני שנכנס לחיל האוויר של ארצות הברית כצוער תעופה בשנת 1952. בהמשך השלים את השכורת הרשמית שלו באוניברסיטת טקסס טק, וקיבל תואר ראשון במדעים בהנדסת חשמל בהצטיינות בשנת 1960. הוא גם ערך לימודים לתארים מתקדמים באוניברסיטת דרום קליפורניה.
קריירת תעופה צבאית
באסט קיבל את דרגת הקצין שלו בדצמבר 1953 לאחר אימונים בבסיס חיל האוויר סטולינגס. כסגן משנה בבסיס חיל האוויר נליס, הוא צבר שעות טיסה במטוסי אימון מסוג T-6, T-28 ו-T-33, ואחריהם במטוס ה-F-86 סייבר. שירותו כלל סבב שירות בקוריאה עם קבוצת הפצצת הקרב ה-8. עד שהגיע לדרגת קפטן, הוא סיים את בית הספר לטיסה ניסויית של חיל האוויר ואת בית הספר לטייסי מחקר תעופה וחלל. בשירתו כטייס ניסוי ניסוئي והנדסי בבסיס חיל האוויר אדוארדס, הוא צבר מעל 3,600 שעות טיסה, כולל 2,900 שעות במטוסי סילון.
משימות נאס"א
נבחר כחלק מקבוצת האסטרונאוטים השלישית של נאס"א באוקטובר 1963, באסט תרם משמעותית לפיתוח אימונים וסימולטורים. דיק סלייטון ציין בהמשך שבאסט נבחר למשימת ג'מיני 9 בשל רמת המיומנות הגבוהה שלו. בנוסף למשימתו העיקרית לצד הטייס המפקד אליוט סי, באסט מונה כטייס מודול הפיקוד עבור צוות הגיבוי השני של אפולו, כשהוא עובד עם פרנק בורמן ווויליאם אנדרס.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →התאונה בסנט לואיס
ב-28 בפברואר 1966, באסט ואליוט סי נסעו לסנט לואיס כדי להתאמן בסימולטור ג'מיני במרכז החלל מקדונל. במהלך גישתם לשדה למברט, מטוס ה-T-38 שלהם פגע בבניין 101, שבו יוצרו חלליות הג'מיני. שור הגברים מתו מיד מטראומה שנגרמה בהתרסקות. חקירה עוקבת של נאס"א קבעה שהסיבה העיקרית הייתה טעות אנוש שהוחמרה על ידי ראות לקויה עקב מזג אוויר גרוע. באסט, שהיה נשוי ואב לשניים, נקבר בבית הקברות הלאומי ארלינגטון ב-4 במרץ 1966.
מורשת והנצחה
תרומותיו של באסט לתוכנית החלל זוכות להכרה באמצעות מספר אתרי הנצחה קבועים. הוא רשום באנדרטת מראת החלל במרכז החלל קנדי ובאנדרטת האסטרונאוטים. לוח שהוצב על הירח על ידי צוות אפולו 15 בשנת 1971 משמש כאנדרטה לאסטרונאוטים שנפלו. בנוסף, אוניברסיטת טקסס טק כיבדה את זכרו בכך שהקדישה בניין מעבדה למחקר הנדסת חשמל על שמו בשנת 1996.
עובדות מהירות
- נולד: 30 בדצמבר 1931, דייטון, אוהיו - נפטר: 28 בפברואר 1966, סנט לואיס, מיזורי - דרגה צבאית: קפטן, חיל האוויר של ארצות הברית - השכלה: אוניברסיטת טקסס טק, תואר ראשון בהנדסת חשמל - נבחר כאסטרונאוט נאס"א: אוקטובר 1963 - מקום קבורה: בית הקברות הלאומי ארלינגטון - סך שעות טיסה: מעל 3,600 שעות
שאלות שקוראים שואלים
### מה היה תפקידו של צ'ארלס באסט בג'מיני 9?
הוא מונה כטייס למשימה, עם הליכת חלל מתוכננת של תשעים דקות ללא כבל.
### היכן הוא מונצח?
הוא זוכה לכבוד באנדרטת מראת החלל, באנדרטת האסטרונאוטים, ובאמצעות לוח על הירח שהוצב על ידי משימת אפולו 15.