בנימין נתניהו: המשחק הארוך ביותר בפוליטיקה הישראלית
בין אפריל 2019 לנובמבר 2022 קיימה ישראל חמש מערכות בחירות כלליות רצופות, רצף חסר תקדים של מבוי סתום במדינה הרגילה לקואליציות בלתי יציבות. רוב אותן בחירות היו, מבחינה מהותית, משאלי עם על אדם אחד. הוא הפסיד את השלטון ביוני 2021, ביל שמונה עשרה חודשים כמנהיג האופוזיציה, וחזר כראש ממשלה בדצמבר 2022 – בזמן שהוא תחת כתב אישום פלילי. מה שלא ייאמר על בנימין נתניהו, הוא הוכיח שהוא קשה יותר להדחה מהפוליטיקה הישראלית מכל דמות בהיסטוריה של המדינה.
משפחת נתניהו
נתניהו נולד ב-21 באוקטובר 1949 בתל אביב, השני מבין שלושת בניהם של ההיסטוריון בנציון נתניהו וצילה סגל. זה היה בית שארגן סביב מלגה וויכוח, ומזג האוויר האידאולוגי שלו ניכר בכל מה שעשה הבן.
המשפחה התגוררה פעמיים בצ'לטנהאם טאונשיפ, פנסילבניה – מ-1956 עד 1958 ושוב מ-1963 עד 1967 – שם למד בתיכון צ'לטנהאם. השנים האמריקאיות הפיקו את האנגלית השוטפת וללא המבטא שתהפוך אותו מאחר כך לתקשורן הישראלי היעיל ביותר לקהלים מערביים של דורו, והיכרות עם התרבות הפוליטית האמריקאית שבה השתמש ללא הפסף.
סיירת מטכ"ל
הוא חזר לישראל ושירת מ-1967 עד 1973 בסיירת מטכ"ל, יחידת הסיכון של המטה הכללי, הגיע לדרגת סרן ונפצע מספר פעמים בקרב.
לאחר מכן נסע ל-MIT, ולקח תואר ראשון ושני תוך כדי לימודים באוניברסיטת הרווארד. הוא החל בלימודי דוקטורט במדעי המדינה כאשר, בשנת 1976, נהרג אחיו הבכור יוני בהובלת חילוץ החטופים באנטבה. הדוקטורט נזנח. המוות המיר טכנוקרט מבטיח לדמות ציבורית עם שם לאומי וטיעון על טרור שצריך להעלות.
דיפלומט, ואז פוליטיקאי
נתניהו כהן כסגן ראש המשלחת בשגרירות ישראל בוושינגטון מ-1982 עד 1984 וכשגריר ישראל באומות המאוחדות מ-1984 עד 1988. הוא נכנס לכנסת ב-1988 ולקח את יושב ראש הליכוד ב-1993.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →בשנת 1996, בבחירות הישירות הראשונות לראשות הממשלה בישראל, הוא הביס את שמעון פרס בהפרש דק. אותה תקופת כהונה ראשונה, עד 1999, נזכרת לעתים קרובות באופן שגוי כמעכבת לחלוטין. הוא פגש את יאסר ערפאת בספטמבר 1996, חתם על פרוטוקול חברון בינואר 1997 ועל מזכר ואי פלנט בינואר 1998, כאשר האחרון עבר בכנסת ברוב של 75–19. הוא הפסיד בבחירות של 1999 לאהוד ברק.
כשר אוצר תחת אריאל שרון מ-2003 עד 2005 הוא דחף תכנית של ליברליזציה בשוק וקיצוצים בתקציב שתומכים מייחסים למהפכה כלכלית ישראלית ומבקרים מאשימים בהרחבת אי-השוויון.
ראשות הממשלה הארוכה
הוא חזר לראשות הממשלה ב-2009 והחזיק בתפקיד עד ליוני 2021, ואז שוב מדצמבר 2022, והפך לראש הממשלה המכהן תקופת הזמן הארוכה ביותר בהיסטוריה של ישראל.
מדיניות הדגל הייתה איראן. במרץ 2015 הוא נאם בפני מושב משותף של הקונגרס האמריקאי בפעם השלישית, כשהוא מתנגד להסכם הגרעין שנושא ונותן באותה עת – נאום שאורגן ללא שיתוף פעולה מצד ממשל אובמה, שקונסולים כלליים של ישראל בארצות הברית הזהירו שיעורר תגובה שלילית חריפה בקרב יהודים אמריקאים, ואשר עורר ביקורת על כך שנראה כאילו הוא מדבר בשם יהדות העולם. חמש שנים מאחר כך, תחת ממשל טראמפ, הגיע המשקל הנגדי: הכרה אמריקאית בירושלים כבירת ישראל, הכרה בריבונות ישראל על רמת הגולן, והסכמי אברהם המנרמלים את היחסים עם מדינות ערב.
בנובמבר 2019 הוא הואשם בעבירות שחזור בשלושה תיקים: תיק 1000 עוסק בכ-200,000 דולר במתנות לכאורה שהתקבלו מהאנשי עסקים ארנון מילצ'ן וג'יימס פאקר בתמורה לטובות הנאה; תיק 2000 טוען להסדר עם המוציא לאור ארנון מוזס הסוחר בסיקור חיובי תמורת חקיקה המגבילה עיתון מתחרה; תיק 4000, החמור ביותר, טוען לשוחד סביב החלטות רגולטוריות המעדיפות את חברת התקשורת בזק, הנושא עונש מקסימלי של עשר שנות מאסר. הוא מכחיש מעשה פסול. שימועים מקדימים החלו במאי 2020, עדות עדים באפריל 2021, וחקירתו הנגדית נמשכה לאורך 2025 בזמן שהשתתף בדיוני בית המשפט ארבעה ימים בשבוע. בנובמבר 2025 הוא הגיש בקשת חנינה בת 111 עמודים לנשיא יצחק הרצוג, שמשרדו מסר כי יבחן אותה באחריות ובכנות.
בשנת 2023 הקואליציה שלו קידמה מהפכה משפטית שעוררה את תנועת המחאה המתמשכת הגדולה ביותר בהיסטוריה של ישראל, עם אנשי מילואים צבאיים בין המפגינים. מבקרים טענו שהיא תרוקן מתוכן את הפרדת הרשויות; שר הביטחון יואב גלנט התנגד לה משיקולים ביטחוניים ונתניהו הכריז על פיטוריו, דבר שהסלים את המשבר עוד יותר.
אז, ב-7 באוקטובר 2023, כוחות בהנהגת חמאס תקפו את דרום ישראל, והמלחמה שבאה בעקבותיה בעזה הגדירה הכל מאז. נתניהו התמודד עם הפحאות ארציות סביב הכישלון הביטחוני ועל גורל החטופים. דרום אפריקה הגישה תיק רצח עם נגד ישראל לבית הדין הבינלאומי לצדק, ובנובמבר 2024 הוציא בית הדין הפלילי הבינלאומי צו מעצר נגדו בגין פשעי מלחמה ופשעים נגד האנושות לכאורה. הוא דוחה את ההאשמות.
מדוע בנימין נקרא גאון
האיכות המיוחסת לנתניהו היא פוליטית, לא אילקטואלית, ותומכיו ומתנגדיו מתארים את אותה תכונה במילים שונות: הישרדות טקטית. היא מורכבת מדברים ספציפיים וניתנים ללמידה. הוא תקשורן יוצא דופן באנגלית, שעוצב על ידי שתי תקופות נעורים אמריקאיות, והשתמש בפנייה ישירה לבתי מחוקקים ולתקשורת זרים כדי לעקוף ממשלות – נאום הקונגרס מ-2015 הוא הדוגמה הברורה ביותר, שבוצע למרות התנגדותו של נשיא אמריקאי מכהן. הוא אריתמטיקאי קואליציוני, המרכיב שוב ושוב רוב מתוך שברים שמנהיגי ליכוד אחרים לא יכלו לשלב, וב-2022 בנה אחד מתוך ציבור בוחרים שדחה אותו שלוש שנים ברציפות. ויש לו סובלנות יוצאת דופן ללחץ מוסדי ממושך: הוא מלך תחת כתב אישום, עדות במשפט, מחאה המונית וצו של בית הדין הפלילי הבינלאומי מבלי לעזוב את התפקיד.
האם זה מהווה גאון תלוי במה שחושבים שזה נועד לו, וכאן הטיעון נותר פתוח לחלוטין. מעריצים מצביעים על הסכמי אברהם, ההכרות האמריקאיות בירושלים ובגולן, והליברליזציה הכלכלית של 2003–05 כהשגים בני-קיימא. מבקרים – כולל חלקים נרחבים מהציבור הישראלי שהפגינו נגדו – טוענים כי אותם כישורים הופנו בעיקר לשמירה עצמית, שהמהפכה המשפטית שרתה את החשיפה המשפטית שלו, ושהכישלון של 7 באוקטובר התרחש במשמרת שלו לאחר עשור וחצי בתפקיד. שתי הקריאות נשענות על אותו תיק, ואין חשבון כנה שיכול לבחור ביניהם עדיין. מה שאינו שנוי במחלוקת הוא העמידות: שום מנהיג ישראלי לא החזיק בשלטון כל כך הרבה זמן, מול כל כך הרבה אופוזיציה מאורגנת.
מורשת
נתניהו היה נשוי שלוש פעמים – למרים ויצמן, פלור קייטס ומאז 1991, שרה בן-ארצי – ויש לו שלושה ילדים. "ביבי", כינוי הילדות, הפך לקיצור דרך לעידן: הפוליטיקה הישראלית אורגנה סביבו, בעד ונגד, במשך חלק ניכר משלושה עשורים, והקואליציות, בתי המשפט, תנועות המחאה וההליכים המשפטיים הבינלאומיים מגדירים את עצמם כעת ביחס לדמות אחת בלבד. מה שלא יאמרו פסקי הדין בסופו של דבר, הגאוגרפיה הפוליטית של המדינה תקח זמן רב כדי לסדר מחדש סביב מישהו אחר.