אוגוסט פורל: הרופא שחקר נמלים ובתי חולים חולי נפש
הוא קרא לביתו בשם "לה פורמיליير" (La Fourmilière) – מושבת הנמלים – והתכוון לכך כפשוטו: אוגוסט פורל בילה את חייו בין שני נושאים שרוב המדענים מעולם לא היו מעלים על דעתם לשלב, הארכיטקטורה של המוח האנושי והסדר החברתי של הנמלים, ויצא משם משוכנע שלשניים יש מה ללמד זה את זה יותר מאיש משוער. שבץ מוחי שיתק מחצית מגופו בשנת 1912; הוא לימד את עצמו לכתוב ביד שמאל והמשיך לעבוד בכל זאת.
ילדות שוויצרית, תקופת התמחות בווינה
פורל נולד ב-1 בספטמבר 1848 בוילה "לה גראסיוז" (La Gracieuse) במורז שבשוויץ, על שפת אגם ז'נבה, לאב קלוויניסט שוויצרי ולאם הוגנוטית צרפתית. הוא החל לימודי רפואה באוניברסיטת ציריך בשנת 1866, ואז עבר לווינה בשנת 1871 כדי ללמוד תחת הפסיכיאטר תיאודור מיינרט, ועבד על האנטומיה ההשוואתית של התלמוס. מפגש עם הנוירואנטומום ברנהרד פון גודן מילה אותו לכיוון מבנה המוח באופן ספציפי, ובשנת 1873 הוא עבר למינכן כדי לעבוד כעוזרו של גודן, תוך שיכלול טכניקת המיקרוטום של גודן לפריסת רקמת מוח דקה די הצורך לבדיקה תחת מיקרוסקופ.
מתן שמות למוח חסר השם
בעבודתו במינכן בשנת 1877, תיאר פורל את הארגון המפורט של אזור הטגמנטום במוח הביניים – גרעין שנקרא מאוחר יותר קמפוס פורלי (Campus Foreli) לכבודו – ובאותה השנה, היה הראשון לתאר את האזור הבלתי-ידוע (zona incerta), אזור בוח שכינה, ביושר מדעני, בשל העובדה ש"שום דבר וודאי אינו ניתן להיאמר" עליו. טענתו הגדולה יותר בנוירומדעי הגיעה דרך תפקידו בביסוס מה שנודע כדוקטרינת הנוירון: עבודה ניסיונית שהראתה שתאי עצב היו יחידות נפרדות ועצמאיות המתקשרות באמצעות מגע ולא דרך רשת סיבים מותכת ברציפות – מה שפורל כינה "תיאוריית המגע". הקרדיט, והמילה "נוירון" עצמה, הלכו במקום זאת לווילהלם פון ולדייер, שסינתז והפיץ את הרעיון במאמר משנת 1891; מדווח כי פורל חש באובדן ההכרה בחריפות, והדבר תרם לסחיפתו מהנוירואנטומיה לעיסוקים אחרים.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →תשע עשרה שנים בבורגהולצלי
בשנת 1879 מונה פורל לפרופסור לפסיכיאטריה באוניברסיטת ציריך וקיבל לידיו את ניהול מוסד בורגהולצלי (Burghölzli), והגיע לשם כדי למצוא רק שני רופאים האחראים על כשלוש מאות מטופלים. במשך תשע עשרה שנים הוא שיקם את בורגהולצלי לאחד ממוסדות הפסיכיאטריה המכובדים ביותר באירופה, פרסם מאמרים על שיגעון, רפורמה בבתי סוהר ומוסר חברתי, ובשנת 1889 ייסד מכון המוקדש לטיפול באלכוהוליזם כמצב רפואי ולא ככשל מוסרי – נדבך אחד של קמפיין רחב יותר נגד אלכוהול ועגבת שאותו מסגר כעבודה של בריאות הציבור, ולא רק עבודה קלינית. הוא פרש מתפקיד הניהול בשנות ה-90 של המאה ה-19 כדי להקדיש עצמו באופן מלא יותר לכתיבה, לאקטיביזם למען רפורמות ולנמלים שמעולם לא חדלו מלמלא את שעות הפנאי שלו.
עולמן החברתי של הנמלים
עבודת החרקים של פורל החלה מוקדם ומעולם לא הרפתה. המחקר המרכזי הראשון שלו, Les Fourmis de la Suisse המונה כ-450 עמודים, הופיע בחלקים החל משנת 1874 וזכה הן בפרס שאפלי מטעם החברה השוויצרית למדעי הטבע והן בפרס תור מטעם האקדמיה למדעים של פריז; צ'ארלס דארווין בכבודו ובעצמו שיבח את הספר עם פרסומו. ניסוי מכונן משנת 1886 – הסרה שיטתית של אנטנות ממינים רבים של נמלים – הוכיח שנמלים משתמשות באנטנות שלהן כדי להבדיל בין בן קן לפולש, ושנמלים חסרות אנטנות איבדו לחלוטין את היכולת לתוקפים מאורגנת. בשנת 1898 הוא זוכה לקרדיט על התיאור הראשון של טרופלאקסיס (trophallaxis), חילופי המזון והאותות הכימיים מפה לפה המאגדים מושבת נמלים ליחידה מתפקדת אחת – תגלית שנקראת, בדיעבד, כמו תצוגה מקדימה של חוקר טבע של מה שבילה את הקריירה הפסיכיאטרית שלו בניסיון להבין במיין חברתי שונה. הוא חתם את העבודה ביצירה בת חמישה כרכים Le Monde social des fourmis du globe comparé à celui de l'homme (1921–1923), שבה השווה ישירות בין חברות חרקים וחברות אנושיות, מאוירת על ידי האמן אריך ו. היינריך.
רפורמה, דעות קהה ותפנית מאוחרת
פורל היה רפורמטור חברתי גלוי לב בנושאי מיניות והיגיена נפשית, ובסביבות שנת 1900 הוא החזיק גם בדעות אאוגניות שמחקרים מאוחרים יותר היו מפורשים לגבי אי-טיווחן – תערוכה רטרוספקטיבית משנות ה-1980 על חייו סוקרה על ידי הפסיכיאטר ברנהרד קיכןהוף על כך שהיא הפחיתה בחשיבות "מחשבותיו הגזעניות והאאוגניות הסמויות". בשלב מאחור בחייו הפוליטיות של פורל השתנו שוב: בשנת 1920 הוא הצטרף לדת הבהאית, כשהוא כותב שהיא מייצגת "את הדת האמיתית של הטובה החברתית האנושית, ללא דוגמות או כהנים, המאגדת את כל בני האדם על גלובוס ארצי קטן זה", ייסד קבוצה בהאית בלוזאן בשנת 1922, וקיבל לוח שמוען אליו אישית מאת עבד אל-בהא. הוא תיאר את ההמרה כפרידה מחשיבתו הגזענית והסוציאליסטית הצרה הקודמת, אם כי עד כמה פרידה זו החזיקה מעמד במלואה היא שאלה שהיסטורيان עדיין שוקלים במקום ליישב.
מדוע אוגוסט נקרא גאון
המקרה של פורל לגאונות הוא יוצא דופן משום שהוא נשען על מגוון ולא על תוצאה אחת מתנשאת: הוא ביצע נוירואנטומיה יסודית ומדוקדקת מבחינה טכנית, ניהל ומודרניזציה מוסד פסיכיאטרי מרכזי, ובנה באופן עצמאי את אחד הגופים החשובים ביותר של מחקר התנהגות נמלים של המאה שלו, ועשה את כל השלושה ברצינות מספקת כך שמומחים בכל תחום עדיין מצטטים אותו. ניסויי הסרת האנטנות שלו ותיאור הטרופלאקסיס שלו היו תגליות אמפיריות חדשות באמת, ולא פופולריזציה, ואדם בן זמנו כינה את המונוגרפיה המוקדמת שלו על נמלים "התרומה החשובה ביותר לפסיכולוגיה של חרקים שנוצרה אי פעם על ידי סטודנט יחיד". מול זאת עומדת אמת קשה יותר שהמקורות אינם פוטרים אותו בגינה: הוא היה גם רופא שהלווה את סמכותו למחשבה אאוגנית של תקופתו, וההמרה הבהאית שלו בסוף ימיו נקראת בחלקה כניסיון להתמודד עם אותו שיא ולא למחוק אותו. לקרוא לו גאון, על סמך העדויות, פירושו לזקוף לזכותו תובנה בין-תسامית אמיתית – מוח, התנהגות וחברה המטופלים כבעיה רציפה אחת – מבלי לבלבל בין מבריקות מדעית לבין סמכות מוסרית.
מורשת
פורל מת בלה פורמיליير שבאיוורן ב-27 ביולי 1931, ונשרף בלוזאן יומיים לאחר מכן. דמותו הופיעה מאוחר יותר על שטר אלף הפרנק השוויצרי בין השנים 1978 ו-2000, כבוד יוצא דופן שמיזג יחד את הנוירומדעין שלו, הרפורמה הפסיכיאטרית שלו והמירמקולוגיה שלו לסמל לאומי יחיד – בדיוק כפי שחייו שלו מיזגו נמלים ובתי חולים לנפש לחקירה רציפה אחת על האופן שבו מוחות, אנושיים או של חרקים, מארגנים את עצמם בחברות.