אלה קושניר: שלוש פעמים מועמדת לכתר העולמי
במשך יותר מעשור, אישה אחת עמדה בין שאר העולם לבין אליפות העולם בשחמט לנשים יותר מכל אחת אחרת: אלה קושניר (Alla Kushnir). שלוש פעמים היא פילסה את דרכה דרך מסלול המוקדמות כדי להתמודד על התואר, ושלוש פעמים היא פגשה באותה אלופה אימתנית. היא מעולם לא זכתה בכתר — אך ההגעה למשחק הגמר שלוש פעמים היא סימן לאחת השחקניות החזקות ביותר בתקופתה, והגירתה המאוחרת לישראל הפכה אותה לחלק מההיסטוריה השחמטאית של המדינה.
כוח בשחמט הנשים הסובייטי
אלה קושניר נולדה בשנת 1941 במוסקבה וצמחה מתוך מערכת השחמט הסובייטית, ששלטה בשחמט הנשים באופן מוחלט כפי ששלטה במשחק הגברים. היא הפכה לאחת השחקניות המובילות בעולם במהלך שנות ה-60 של המאה ה-20, כשהיא מתאפיינת בסגנון התקפי ולוחמני שהפך אותה ליריבה מסוכנת עבור כל אחת.
שלושה משחקי תואר
הישגה המכונן של קושניר היה התמדתה בצמרת הגבוהה ביותר. היא העפילה להתמודדות על אליפות העולם לנשים לא פעם אחת אלא שלוש פעמים — ב-1965, 1969 ו-1972 — שיא של מצוינות מתמשכת שמעט שחקנים משני המינים יכולים להתהדר בו. בכל פעם, היא התמודדה מול נונה גפרינדשווילי (Nona Gaprindashvili), האגדה הגיאורגית שהייתה האישה הדומיננטית בשחמט העולמי במשך דור שלם. קושניר הציבה לה התנגדות עזה, אך התואר נותר אצל גפרינדשווילי.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →ההחמצה של אליפות העולם שלוש פעמים היא, באופן פרדוקסלי, הישג כביר: משמעות הדבר היא להיות, במשך עשור, האישה השנייה בטיבה בעולם במשחק, והטובה ביותר מכל מי שלא הייתה האלופה. קושניר גם תרמה להצלחות באולימפיאדות, כשהיא מוסיפה הישגים קבוצתיים למאזנה האישי.
פרק חדש בישראל
בשלב מאוחר יותר בחייה היגרה קושניר לישראל, כשהיא מביאה עמה את המוניטין והניסיון העשיר שלה, וחיה שם עד מותה בשנת 2013. הגעתה הייתה חלק מהגירה רחבה יותר של כישרונות שחמט יהודיים שהעשירו מאוד את השחמט הישראלי לאורך כמה עשורים — במקרה שלה, מועמדת לשעבר לתואר עולמי שהצטרפה לנבחרת הלאומית.
מדוע זה חשוב
קושניר חשובה כאחת הנשים החזקות ביותר ששיחקו אי פעם את המשחק, בתקופה שבה שחמט הנשים נשלט לחלוטין על ידי אלופה אחת. ההתמודדות על התואר העולמי שלוש פעמים היא שיא של מצוינות בלתי פוסקת; היא הייתה, במשך שנים, האלטרנטיבה הברורה ביותר למלכה המכהנת של הלוח.
היא חשובה, גם כחלוצה. דור הנשים שהוכיח כי שחקניות יכולות להתחרות בעוז ברמה הגבוהה ביותר הניח את היסודות לכל מי שבאו אחריהן, וקושניר הייתה בין מובילות דרך זו. החלטתה לבלות את שנותיה האחרונות בישראל הוסיפה דמות יוצאת דופן נוספת למדינה שההיסטוריה השחמטאית שלה עשירה באופן חריג בדמויות מסוגה — מועמדת שלוש פעמים לתואר עולמי שהפכה לאחת משלנו.