ההגעה לטימבקטו באוגוסט 1826 הבטיחה לאלכסנדר גורדון ליינג (Alexander Gordon Laing) את מקומו כאירופי הראשון שהגיע לעיר דרך נתיב הסהרה מצפון לדרום. המשלחת הסתיימה בפתאומיות חמישה שבועות לאחר מכן, כאשר נרצח על ידי מלוויו הערבים, מיד לאחר שעזב את העיר כדי להמשיך במסעו באזור.
קריירה צבאית מוקדמת
ליינג נולד באדינבורו בשנת 1794, וקיבל את השכלתו היסודית מאביו, ויליאם ליינג, ובאוניברסיטת אדינבורו. בשנת 1811 עבר לברבדוס כדי לשרת כפקיד עבור דודו, קולונל גבריאל גורדון. בשנת 1813 הוא קיבל דרגת סגן (ensign) בחיל הרגלים הקל של המתנדבים מיורק, ובהמשך עבר לחיל הקולוניאלי האפריקאי המלכותי, שם הגיע לדרגת קפטן בשנת 1822.
משלחות למערב אפריקה
בעת שהוצב בסיירה לאון בשנת 1822, הטיל עליו המושל סר צ'ארלס מקארתי את המשימה לקדם מסחר ולטפל בסחר העבדים בארץ המנדינגו. בתקופה זו ביקר בפלאבה וניסה לאתר את מקור נהר הניז'ר. אף על פי שנבלם על ידי התושבים המקומיים, הוא הצליח למפות את מוצא הנהר ברמת דיוק משוערת. בשנת 1824 השתתף במלחמת אשנטי וחזר לאנגליה כדי לפרסם את ממצאיו בכרך שכותרתו Travels in the Timannee, Kooranko and Soolima Countries, in Western Africa.
משלחת טימבקטו
בתמיכת האגודה האפריקאית והרוזן מבת'ורסט, יצא ליינג מאנגליה בפברואר 1825 כדי למפות את אגן הניז'ר. ביולי אותה שנה נישא לאמה וורינגטון בטריפולי. דרכו לעבר טימבקטו כללה חציית הסהרה; הוא הגיע לגרדאיה באוקטובר ולאין סלאח בדצמבר. המסע במדבר התברר כמסוכן; הוא סבל מקדחת ונפצע ב-24 מקומות במהלך פשיטה על השיירה. למרות פציעותיו ואובדן ידו הימנית, הוא הגיע לטימבקטו ב-18 באוגוסט 1826.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →ימים אחרונים ומורשת
ליינג שהה בבית ברובע ג'ינגאריבר במשך 38 ימים. בהתכתבותו האחרונה ב-21 בספטמבר ציין את עוינותו של ראש השבט הפולה, בלו. הוא התכוון לעזוב שלושה ימים לאחר מכן, אך נרצח עם צאתו. מסמכיו לא נמצאו מעולם. בשנת 1830 העניקה לו החברה הגיאוגרפית (Société de Géographie) את המדליה המוזהבת הגדולה של מגלי הארצות (Grande Médaille d'Or des Explorations). ממשלת צרפת הגדירה מאוחר יותר את מקום מגוריו בטימבקטו כאתר מורשת לאומי בשנת 1992.
עובדות מהירות
- נולד: 1794, אדינבורו - נפטר: 26 בספטמבר 1826, אראוואן - עיסוקים: קצין צבא, מגלה ארצות - פרס: המדליה המוזהבת הגדולה של מגלי הארצות (1830) - נישואים: אמה וורינגטון (1825) - פרסום מרכזי: Travels in the Timannee, Kooranko and Soolima Countries (1825)
שאלות נפוצות של קוראים
### האם אלכסנדר גורדון ליינג היה האירופי הראשון שנכנס לטימבקטו?
כן, הוא היה האירופי הראשון שהגיע לעיר דרך הנתיב מצפון לדרום.
### מה קרה לרשומות המסע שלו?
מסמכיו לא נמצאו מעולם לאחר שנרצח.