תהליך זיקוק להפקת שמן בעירה מחומרים ביטומניים הגדיר את הקריירה של אברהם פינאו גסנר (Abraham Pineo Gesner). הגיאולוג והרופא מנובה סקוטיה, שנולד בשנת 1797, ניווט בתקופת המעבר בין מדעי הטבע המוקדמים לבין המדע התעשייתי המודרני, ויצר בסופו של דבר את החומר שיחליף את שמן הלווייתנים כמקור ראשי לתאורה.
השכלה מוקדמת ועיסוק ברפואה
גסנר, שנולד בעיירה קורנוואליס (Cornwallis Township), חיפש בתחילה הצלחה בסחר סוסים ימי, אך כישלון עסקאות הספנות שלו הוביל אותו לשינוי קריירה. לאחר נישואיו להארייט ובסטר (Harriet Webster) בשנת 1824, הוא עבר ללונדון בשנת 1825 כדי ללמוד רפואה בבית החולים סנט ברתולומיו (St Bartholomew's Hospital) וכירורגיה בבית החולים גאי (Guy's Hospital). בעוד הכשרתו הפורמלית התמקדה בבריאות, הוא עסק במקביל במינרלוגיה ובגיאולוגיה, ובכך הניח את היסודות לעניינו במדעי כדור הארץ.
סקרים גיאולוגיים בניו ברונסוויק
בשנת 1838 מינתה ממשלת המחוז את גסנר לגיאולוג המחוזי של ניו ברונסוויק. במשך חמש שנים הוא ערך סקרים גיאולוגיים נרחבים, בילה את הקיצים באיסוף דגימות ואת החורפים בעריכת דוחות טכניים. בתקופה זו הוא זיהה חומר ביטומני מובהק ליד נהר פטיקודיאק (Petitcodiac River) במחוז אלברט, שאותו סיווג רשמית כאלברטיט. בשנת 1842 הוא גם הקים מוזיאון להיסטוריה של הטבע בסנט ג'ון, שבו הוצגו למעלה מ-2,000 דגימות לפני שהאוסף הועבר בסופו של דבר למוזיאון ניו ברונסוויק.
פיתוח הקרוסין
גסנר החל להתנסות בפחמימנים בשנות ה-40 של המאה ה-19, בתחילה בדק ביטומן שמקורו בטרינידד. בשל חוסר שביעות רצונו מהריח ומהתפוקה של הדגימות מטרינידד, הוא עבר להשתמש באלברטיט. הוא פיתח בהצלחה שיטה לייצור דלק נקי לבעירה, שאותו כינה בתחילה קרוזליין לפני שקיצר את השם לקרוסין. הוא הציג לראשונה בפומבי את מקור התאורה החדש הזה בשרלוטטאון בשנת 1846, והציע חלופה יעילה יותר למנורות שמן לווייתנים שהיו נפוצות באותה עת.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →שנים אחרונות ומורשת
לאחר סיום חוזהו הגיאולוגי בשנת 1843, מילא גסנר תפקידים שונים, כולל שירות כנציב לענייני אינדיאנים עבור נובה סקוטיה החל משנת 1846. שנותיו המאוחרות התאפיינו בניסיונות מסחריים כושלים להביא את פרויקטי זיקוק הקרוסין שלו לשוק בהליפקס. בסופו של דבר הוא עבר להליפקס, שם התגורר עד מותו בשנת 1864. הוא קבור בבית הקברות קמפ היל (Camp Hill Cemetery) וזכה להכרה כאישיות בעלת חשיבות היסטורית לאומית.
עובדות מהירות
- נולד: 1797, קורנוואליס פארק - נפטר: 1864, הליפקס - השכלה: קינגס קולג' לונדון - מעסיק: אוניברסיטת דלהאוזי - עיסוקים עיקריים: רופא, גיאולוג - תגלית מפתח: תהליך ייצור קרוסין - מקום קבורה: בית הקברות קמפ היל - פרסים: מסדר ניו ברונסוויק (2016)
שאלות שקוראים שואלים
### באילו חומרים השתמש גסנר כדי להמציא את הקרוסין?
הוא השתמש בחומר ביטומני שאותו כינה אלברטיט, שנמצא לאורך נהר פטיקודיאק במחוז אלברט, ניו ברונסוויק.
### היכן הוא קבור?
אברהם פינאו גסנר קבור בבית הקברות קמפ היל שבהליפקס.