🇩🇪 Moritz Schleicher

La série de médailles en iQFOiL est délibérément brutale et pensée pour la télévision. Une semaine de courses de la série d'ouverture établit un classement, puis le titre se décide par élimination : quarts de finale, demi-finales, grande finale. Le rider en tête de la série d'ouverture bénéficie d'une balle de match, ce qui signifie qu'un rival doit le battre deux fois. Tous les autres n'ont qu'une seule course pour gagner le championnat du monde. C'est un format qui récompense la régularité sur la semaine avant d'offrir le trophée à celui qui réalise la meilleure performance sur un seul après-midi, ce qui garantit des surprises.

Schleicher a atteint la finale garçons U17 à l'issue d'une série âprement disputée. L'Italien Davide Mecucci et l'Espagnol Gonzalo Ruiz Mendez sont sortis des quarts de finale ; le Tchèque Frantisek Burda et Ruiz Mendez se sont qualifiés pour la grande finale depuis les demi-finales. Schleicher a alors réussi ce qui est le plus facile à décrire et le plus difficile à faire dans une phase éliminatoire : il a pris le départ, mené à la première marque et n'a jamais laissé la flotte l'attaquer. Le compte-rendu de la classe évoque une performance magistrale, contrôlée du début à la fin.

Le podium derrière lui illustre parfaitement le fonctionnement du format. L'Italien Luca Pacchiotti a pris l'argent grâce à la balle de match obtenue lors de la série d'ouverture, c'est-à-dire sur la base de la constance hebdomadaire plutôt que sur la course finale. Burda a pris le bronze. Quiconque ne lit que les résultats ne devinerait pas que le médaillé d'argent et le médaillé d'or ne sont pas forcément arrivés dans cet ordre lors de la course décisive, ce qui explique pourquoi ce format doit être expliqué plutôt que simplifié.

Le site de la Costa Brava joue également un rôle important. Sant Pere Pescador se situe à l'extrémité nord du golfe de Roses, où la brise thermique locale et la tramontane produisent des conditions de plan d'eau plat, solides et fiables début juillet ; c'est pourquoi la classe y revient régulièrement. Le championnat s'est déroulé sur sept jours de course, et les organisateurs ont décrit les conditions de la série de médailles comme étant optimales, ce qui écarte l'excuse habituelle selon laquelle une phase éliminatoire serait une loterie.

Quatre titres ont été décernés cet après-midi-là. L'Italien Mattia Saoncella a remporté la catégorie hommes U19 après avoir été poussé dans une deuxième course décisive par l'Américain Garrett January ; Taisiia Stopchenko, concourant sous la désignation AIN, a mené la grande finale femmes U19 du début à la fin ; et la Turque Parla Kabasakal a remporté la catégorie filles U17 grâce à un sprint sur le dernier bord de vent arrière. Les champions U15, la Turque Zeynep Mavioglu et l'Israélien Refael Assaraf, ont été mis à l'honneur lors de la même cérémonie. La Turquie a remporté le Trophée des Nations.

Un titre mondial U17 dans une classe olympique est un marqueur fort mais limité. Les riders de cette finale couraient dans un groupe d'âge où le sommet a à peine deux ans de plus que la base, sur un matériel qui sera remplacé à mesure qu'ils grandiront, et le passage à la flotte senior iQFOiL bouleverse presque totalement les résultats des jeunes ; la classe senior est disputée par des adultes dont la puissance physique est un facteur décisif. Ce que possède Schleicher est un championnat du monde gagné dans un format qui ne permet aucune cachette, dans la classe qui sélectionnera les planchistes olympiques allemands.