🇮🇹 Alizee Ribolzi

Mener dès les 800 mètres est un choix tactique spécifique et risqué. La configuration standard d'une course de skiff de 2 000 mètres est un départ rapide, un milieu de course stable et un sprint sur les derniers 500 mètres, la plupart des rameuses se contentant de rester à portée du leader jusqu'au dernier quart. Se détacher lors des seconds 500 mètres signifie ramer seule sur plus de la moitié de la distance, sans personne pour suivre le rythme et avec le poids des attentes — et cela signifie que si le sprint doit arriver, il se fera à vos dépens. Celui de Ribolzi n'est jamais arrivé.

La bataille derrière elle illustre à quel point le reste du peloton était serré. La Suissesse Olivia Leunig a commencé régulièrement et s'est détachée des poursuivantes pour prendre l'argent. La Grecque Paschalina Mouratidou a devancé l'Allemande Leoni Hauschild pour le bronze d'un seul centième de seconde, la plus petite marge que le système de chronométrage puisse séparer. La cinquième place est revenue à l'athlète neutre individuelle Viktoryia Halaskok, et la sixième à la représentante de la République populaire de Chine, Yufei Guan, qui, à seize ans, était de loin la rameuse la plus jeune de la finale et que World Rowing a tenu à féliciter particulièrement.

Ce dernier détail mérite d'être énoncé clairement plutôt que passé sous silence : lors d'un championnat des moins de 19 ans, avoir seize ans est un véritable désavantage, et la sixième place de Guan face à un peloton de rameuses plus âgées était, à sa manière, aussi remarquable que la victoire. Le triomphe de Ribolzi a été obtenu face à l'élite d'un groupe d'âge dont les plus anciennes ont deux ou trois ans de développement physique supplémentaire, ce qui est la réalité de la course telle qu'elle s'est déroulée, plutôt qu'une interprétation flatteuse.

Le skiff est aussi le bateau qui prédit le plus directement une carrière senior, car il ne peut être amélioré en plaçant l'athlète dans un équipage plus performant. Les fédérations utilisent les résultats juniors en skiff comme un signal de sélection primaire pour cette raison exacte. Un titre mondial convaincant dans cette catégorie désigne Ribolzi comme la rameuse junior la plus exceptionnelle de son année, avec la réserve que la transition vers le skiff senior — où la même course est disputée par des finalistes olympiques dans la fin de la vingtaine — est l'une des plus ardues du sport.

L'Italie a quitté Plovdiv avec une solide régate : l'or de Ribolzi en skiff, le titre mondial en deux sans barreur féminin avec le meilleur temps mondial réalisé par Carolina Cassani et Letizia Martorana, et l'argent dans le nouveau deux de couple mixte des moins de 19 ans. En quatre jours, 660 athlètes de 55 nations ont couru dans 14 catégories de bateaux, et seize équipages ont été couronnés champions du monde.