Il est né à Calcutta, fils d'un père professeur de musique, Prabodh Chakraborty, qui lui enseigna le sitar avant l'alphabet. Il obtint un diplôme du Presidency College puis s'inscrivit au FTII Pune en 1994 pour un cursus en enregistrement sonore — la composition de musiques de films en tant que telle n'était pas proposée, et Pritam a déclaré avoir choisi l'ingénierie audio parce que c'était le chemin le plus direct vers la salle où se créait réellement la musique pour le cinéma.
Il débuta dans les jingles à Mumbai, puis fit équipe avec le compositeur Jeet Ganguly au sein du duo Jeet-Pritam de 1997 à 2003. Ils se séparèrent à l'amiable. Sa première percée en solo vint avec Bhatt Camp — les Vishesh Films de Mahesh Bhatt — et la partition de 2004 pour Dhoom. « Dhoom Machale », chantée par Sunidhi Chauhan, devint un ver d'oreille national.
Il passa la fin des années 2000 dans un débat récurrent sur le plagiat — plusieurs partitions de Pritam furent signalées pour des mélodies empruntées à la pop iranienne, coréenne et turque, parfois sans mention de crédit. Il reconnut les premières infractions, restructura son équipe pour inclure un service de référence en musique contemporaine mondiale, et après 2010 devint l'un des compositeurs les plus scrupuleux en matière de crédits à Mumbai.
Le partenariat avec Imtiaz Ali a constitué le grand arc créatif. Jab We Met (2007), Love Aaj Kal (2009), Cocktail (2012), Tamasha (2015), Jab Harry Met Sejal (2017), Love Aaj Kal (2020) — six bandes originales sur une décennie et demie, dont « Agar Tum Saath Ho » et « Heer Toh Badi Sad Hai » de Tamasha, que Pritam lui-même décrit comme son travail le plus proche des anciennes expérimentations contrepoint-hindoustani du FTII.
L'autre grand arc a été Dharma Productions de Karan Johar. Ae Dil Hai Mushkil (2016), Brahmastra Part One: Shiva (2022), Rocky Aur Rani Kii Prem Kahaani (2023) — ce dernier constituant un retour conscient à l'orchestration Bollywood des années 1970 qui valut à Pritam le Filmfare de la meilleure musique en 2024. La chanson-titre d'Ae Dil Hai Mushkil, chantée par Arijit Singh, demeure l'une des chansons hindi les plus diffusées en streaming de la seconde moitié des années 2010.
Il dirige son studio mumbaikar, Jam8, moins comme une vanité personnelle que comme un apprentissage délibéré. De jeunes compositeurs dont Sachet-Parampara et Mithoon sont passés par les salles de Jam8 ; Pritam cède régulièrement le crédit solo sur les bandes originales Dharma aux protégés de Jam8.
Il est marié à Smita Chakraborty depuis 2005, père de deux enfants, et vit à Versova. Il joue au cricket le dimanche avec la ligue des musiciens de Bandra et lance célèbrement du spin du poignet bras gauche. Sa phrase la plus citée, tirée d'une interview de 2022 pour Film Companion, est : « Une bonne chanson de film hindi est une idée de quatre minutes que l'on peut emporter chez soi dans sa tête en sortant du cinéma. Tout ce qui est plus compliqué est pour l'album. »
“Une bonne chanson de film hindi est une idée de quatre minutes que l'on peut emporter chez soi dans sa tête en sortant du cinéma.”— Pritam Chakraborty
“Pritam écrit comme un Bengali — d'abord l'harmonium lent, puis le studio.”— Karan Johar
“Il est le compositeur hindi le plus prolifique de notre génération. Les chiffres ne sont même pas comparables.”— Vishal Dadlani
| Personne | Pays | Étape | Âge / Donnée |
|---|---|---|---|
| Pritam Chakraborty | 🇮🇳 Inde | Compositeur de musique de films | |
| AR Rahman | 🇮🇳 Inde | Compositeur de musique de films | |
| Amit Trivedi | 🇮🇳 Inde | Compositeur de musique de films | |
| Vishal-Shekhar | 🇮🇳 Inde | Duo de compositeurs | |
| Shankar-Ehsaan-Loy | 🇮🇳 Inde | Trio de compositeurs |
Ae Dil Hai Mushkil — chanson-titre
Il est le compositeur de films hindi commercialement le plus cohérent du XXIe siècle — un fil conducteur créatif de Dhoom en 2004 à Rocky Aur Rani en 2023 qui comprend la majeure partie du répertoire d'Imtiaz Ali et de Karan Johar.
Jam8, son studio d'apprentissage, est ce que le cinéma hindi a produit de plus proche d'une véritable académie de composition — un vivier délibéré qui a lancé la prochaine génération de directeurs musicaux grand public.
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