Yu Gwan-sun

Le mouvement d'indépendance du 1er mars 1919 a mobilisé des millions de personnes à travers la Corée, servant de catalyseur à l'activisme politique de l'étudiante de dix-sept ans Yu Gwan-sun. Après avoir participé aux manifestations à Séoul, elle est retournée dans sa région natale de Cheonan pour coordonner des manifestations locales contre la domination coloniale japonaise, devenant finalement un symbole de résistance au sein du système pénitentiaire de la prison de Seodaemun.

Éducation précoce et éveil politique

Née en 1902 dans l'Empire coréen, Yu Gwan-sun a grandi dans une famille de tradition méthodiste. Elle a fréquenté l'Ewha Haktang à Séoul, une institution connue plus tard sous le nom d'Université pour femmes Ewha, dans le cadre d'un programme de bourses exigeant un service d'enseignement après l'obtention du diplôme. Alors qu'elle étudiait dans la capitale, elle a été témoin de la première vague du Mouvement du 1er mars en 1919. Son enseignante, Kim Ransa, a encouragé son implication dans la Société littéraire Ewha, une organisation facilitant la participation des étudiants à des manifestations pacifiques. Lorsque le gouverneur général japonais a ordonné la fermeture de toutes les écoles coréennes le 10 mars 1919, Yu a quitté Séoul pour retourner dans son village de Cheonan.

Leadership au marché d'Aunae

De retour dans sa province natale, Yu a commencé à organiser un rassemblement important au marché d'Aunae. Elle a collaboré avec Cho In-won et Kim Goo-eung pour coordonner les participants des villes voisines, notamment Yeongi, Jincheon et Chungju. Le 1er avril 1919, environ 3 000 manifestants se sont rassemblés au marché pour réclamer l'indépendance. L'événement a pris fin lorsque la police militaire japonaise est arrivée et a ouvert le feu, causant 19 décès, dont celui des parents de Yu. À la suite de la répression, les autorités ont arrêté Yu.

Emprisonnement et décès

Yu a été transférée à la prison de Seodaemun à Séoul après un procès où elle a contesté l'autorité du système judiciaire colonial japonais. Elle a reçu une peine initiale de cinq ans pour sédition, qui a ensuite été réduite à trois ans en appel. Malgré des tortures constantes, elle a maintenu son opposition au gouvernement colonial et a refusé d'identifier d'autres militants. Le 1er mars 1920, elle a aidé à organiser une manifestation à grande échelle à l'intérieur de la prison pour marquer le premier anniversaire du mouvement d'indépendance. Elle est décédée le 28 septembre 1920, à l'âge de 18 ans, en raison des effets cumulés de la torture et des abus physiques subis pendant son incarcération.

Dispositions posthumes

Les responsables de la prison japonaise ont initialement retenu la dépouille de Yu afin de supprimer les preuves d'abus mortels. Suite aux pressions des directrices de l'Ewha Haktang, Lulu Frey et Jeanette Walter, qui ont menacé de rendre publique la torture auprès de la communauté internationale, les autorités ont libéré le corps dans une caisse à huile. Des funérailles ont eu lieu le 14 octobre 1920 à l'église de Jung-dong, et elle a été enterrée dans le quartier d'Itaewon. Le lieu de sépulture initial a été détruit plus tard lors de la construction d'une base militaire, laissant sa tombe actuelle à Cheonan vide.

Faits en bref

- Naissance : 1902, Cheonan - Décès : 1920, Prison de Seodaemun - Éducation : Université pour femmes Ewha - Religion : Méthodisme - Profession : Militante politique - Citoyenneté : Corée sous occupation japonaise

Questions posées par les lecteurs

### Quel événement a déclenché son retour à Cheonan ?

Elle est retournée chez elle le 13 mars 1919, après que le gouvernement japonais a ordonné la fermeture de toutes les écoles coréennes en réponse au Mouvement du 1er mars.

### Pourquoi son corps était-il difficile à récupérer ?

Les responsables de la prison ont retenu sa dépouille pour dissimuler les preuves de torture, ne les libérant qu'après la pression internationale exercée par les anciennes directrices de son école.