Yanagi Sōetsu

Le terme mingei a été inventé à la fin des années 1920 pour définir l'art artisanal des gens ordinaires, un concept défendu par le philosophe japonais Yanagi Sōetsu. Contrairement aux historiens de l'art traditionnels, il a réorienté l'attention vers les objets utilitaires produits par des artisans inconnus, soutenant que les objets fonctionnels utilisés par les masses possédaient une beauté transcendant les catégories esthétiques conventionnelles du laid ou du beau.

Fondations et influence coréenne

Né à Tokyo en 1889 dans une famille comprenant son père, Yanagi Narayoshi, hydrographe pour la Marine impériale, Yanagi a fait ses études à l'Université de Tokyo. Son engagement intellectuel envers l'artisanat a débuté en 1916 lors d'un premier voyage en Corée. Cette expérience l'a incité à fonder le Musée des arts populaires coréens en 1924. Pendant cette période, il a formulé une théorie concernant la beauté de la tristesse dans l'art coréen. À la suite du mouvement du 1er mars 1919, il a rédigé des articles exprimant sa sympathie pour la population coréenne et ses contributions artistiques, tout en maintenant une position prudente à l'égard du mouvement d'indépendance politique.

Le mouvement de l'art populaire

En 1926, Yanagi a officiellement déclaré le Mouvement de l'art populaire. Son objectif était de préserver les objets utilitaires des périodes d'Edo et de Meiji qui disparaissaient rapidement en raison de l'urbanisation au Japon. Travaillant aux côtés de potiers tels que Hamada Shōji et Kawai Kanjirō, il a codifié la philosophie mingei. Ce cadre décrivait cet art comme bon marché, produit en quantité, fonctionnel et régional. En 1936, ces efforts ont culminé avec la création du Musée des arts populaires japonais, connu sous le nom de Nihon Mingeikan.

Rayonnement professionnel et publications

Yanagi a exercé les fonctions d'éditeur pour la revue Kōgei, publication officielle de l'Association des arts populaires japonais, parue de 1931 à 1951. Son influence s'est étendue par l'enseignement, notamment lors d'un séminaire sur la poterie en 1952. Son livre, L'Artisan inconnu, est devenu un texte de référence pour comprendre comment la tradition japonaise évalue la poterie, les textiles, la laque et le travail du bois de la vie quotidienne. Son travail a fourni un cadre théorique qui a trouvé un écho auprès de personnalités telles que Bernard Leach, Isamu Noguchi et Bruno Taut.

Reconnaissance et postérité

Yanagi Sōetsu est décédé en 1961 et est inhumé au cimetière de Kodaira. Ses contributions intellectuelles ont été reconnues à titre posthume par l'Ordre du Mérite culturel de 3e classe en 1984. En outre, il a reçu l'Ordre du Mérite culturel Bogwan, devenant le premier récipiendaire non coréen de cet honneur. De son vivant, il a été désigné Personne de mérite culturel en 1957. Ses écrits restent accessibles à travers des essais recueillis et des éditions posthumes de ses observations sur la beauté des choses du quotidien.

En bref

- Naissance : 1889, Tokyo - Décès : 1961 - Mouvement : Mingei - Éducation : Université de Tokyo - Lieu de sépulture : Cimetière de Kodaira - Occupations principales : Philosophe, critique d'art, enseignant universitaire - Distinction notable : Personne de mérite culturel (1957)

Questions fréquentes des lecteurs

### Yanagi Sōetsu était-il un artisan ?

Non, c'était un philosophe, historien de l'art et critique qui a analysé le travail d'artisans anonymes plutôt que de produire lui-même de l'art.

### Quelle est la définition fondamentale du mingei ?

Le mingei désigne l'art artisanal des gens ordinaires, caractérisé par sa fonctionnalité, son accessibilité financière et sa production anonyme.