Yanagi Sōetsu

Le terme mingei a été inventé à la fin des années 1920 pour définir l'art artisanal des gens ordinaires, un concept défendu par le philosophe japonais Yanagi Sōetsu. Contrairement aux historiens de l'art traditionnels, il a réorienté l'attention vers les objets utilitaires produits par des artisans inconnus, affirmant que les articles fonctionnels utilisés par les masses possédaient une beauté transcendant les catégories esthétiques conventionnelles du laid ou du beau.

Fondations et influence coréenne

Né à Tokyo en 1889 dans une famille comprenant son père, Yanagi Narayoshi, hydrographe pour la marine impériale, Yanagi a fait ses études à l'Université de Tokyo. Son engagement intellectuel envers l'artisanat a débuté en 1916 lors d'un premier voyage en Corée. Cette expérience l'a incité à fonder le Musée de l'artisanat populaire coréen en 1924. Au cours de cette période, il a articulé une théorie concernant la beauté de la tristesse dans l'art coréen. À la suite du mouvement du 1er mars 1919, il a rédigé des articles exprimant sa sympathie pour la population coréenne et ses contributions artistiques, tout en maintenant une position prudente quant au mouvement d'indépendance politique.

Le mouvement de l'art populaire

En 1926, Yanagi a officiellement déclaré le mouvement de l'art populaire. Son objectif était de préserver les objets utilitaires des époques Edo et Meiji qui disparaissaient rapidement en raison de l'urbanisation au Japon. Travaillant aux côtés de céramistes tels que Hamada Shōji et Kawai Kanjirō, il a codifié la philosophie mingei. Ce cadre caractérisait cet art comme bon marché, produit en quantité, fonctionnel et régional. En 1936, ces efforts ont culminé avec la création du Musée de l'artisanat populaire japonais, connu sous le nom de Nihon Mingeikan.

Rayonnement professionnel et publications

Yanagi a officié en tant qu'éditeur de la revue Kōgei, la publication officielle de l'Association des arts populaires japonais, parue de 1931 à 1951. Son influence s'est étendue à l'enseignement, notamment à travers un séminaire sur la céramique en 1952. Son livre, The Unknown Craftsman, s'est imposé comme un texte de référence pour comprendre comment la tradition japonaise évalue la poterie, les textiles, la laque et le travail du bois de tous les jours. Son travail a fourni un cadre théorique qui a trouvé un écho auprès de personnalités telles que Bernard Leach, Isamu Noguchi et Bruno Taut.

Reconnaissance et héritage

Yanagi Sōetsu est décédé en 1961 et est enterré au cimetière de Kodaira. Ses contributions intellectuelles ont été reconnues à titre posthume par l'Ordre du Mérite culturel, 3e classe, en 1984. En outre, il a reçu l'Ordre du Mérite culturel Bogwan, devenant ainsi le premier non-Coréen à recevoir cet honneur. De son vivant, il a été désigné Personne de mérite culturel en 1957. Ses écrits restent accessibles à travers des essais recueillis et des éditions posthumes de ses observations sur la beauté des choses du quotidien.

Faits en bref

- Né : 1889, Tokyo - Décédé : 1961 - Mouvement : Mingei - Éducation : Université de Tokyo - Lieu de sépulture : Cimetière de Kodaira - Occupations principales : Philosophe, critique d'art, enseignant universitaire - Distinction notable : Personne de mérite culturel (1957)

Questions posées par les lecteurs

### Yanagi Sōetsu était-il un artisan ?

Non, il était philosophe, historien de l'art et critique, et il a analysé le travail d'artisans anonymes plutôt que de produire lui-même de l'art.

### Quelle est la définition fondamentale du mingei ?

Le mingei désigne l'art artisanal des gens ordinaires, caractérisé par sa fonctionnalité, son accessibilité financière et sa production anonyme.