Saint-Louis, dans le Missouri, a vu naître en 1914 William S. Burroughs, un écrivain américain devenu une force motrice de la Beat Generation. Sa carrière a englobé la littérature, la photographie, la peinture et la musique, faisant de lui un artiste aux multiples facettes qui a navigué dans le paysage culturel d'après-guerre tout en repoussant les limites du roman traditionnel.
Années de formation et éducation
Issu d'une famille en vue, Burroughs a fréquenté la John Burroughs School à Saint-Louis avant de terminer ses études secondaires à la Los Alamos Ranch School. Il a déménagé dans le Massachusetts pour étudier à l'Université Harvard, obtenant son diplôme en 1936. Ses parents lui versaient une allocation mensuelle qui lui offrait la liberté de s'adonner à ses intérêts littéraires sans avoir besoin d'un emploi fixe. Durant sa jeunesse, il s'est intéressé à la magie et à l'occultisme, des thèmes qui sont restés constants tout au long de sa vie créative.
Développement littéraire et mouvement beat
S'installant à New York en 1943, Burroughs noue des relations durables avec Allen Ginsberg et Jack Kerouac. Ces liens ont jeté les bases de la Beat Generation. Ses débuts littéraires, le roman confessionnel Junkie, paraissent en 1953 sous le pseudonyme de William Lee. Après son séjour à Mexico, où il a fait face à des poursuites judiciaires à la suite d'une fusillade, il écrit Le Festin nu en 1959. Cette œuvre a déclenché d'importantes batailles juridiques concernant la censure et les lois sur l'obscénité aux États-Unis.
Innovation technique et œuvres ultérieures
En collaboration avec Brion Gysin, Burroughs a popularisé la technique du cut-up, une méthode consistant à découper du texte pour en perturber le déroulement narratif habituel. Cette approche a caractérisé sa Trilogie de la Nouvelle, publiée entre 1961 et 1964. Plus tard dans sa carrière, il a rédigé la Trilogie de la nuit rouge, comprenant Les Cités de la nuit rouge, Port des saints et Terres occidentales. Sa production a été prolifique, englobant poésie, scénarios et arts visuels, notamment ses peintures expérimentales réalisées au fusil de chasse.
Vingt questions, huit minutes au chronomètre et un centile mesuré face à tous ceux qui l’ont passé. Sans inscription.
Passer le test de QI →Reconnaissance et postérité
Burroughs a enseigné à l'Université Naropa et a obtenu une reconnaissance officielle pour ses contributions artistiques. Il a été élu membre de l'Académie américaine des arts et des lettres en 1983 et a reçu l'Ordre des Arts et des Lettres du gouvernement français en 1984. Tout au long de sa vie, il a exercé de multiples disciplines, dont le chant et la photographie. Il est décédé en 1997 à Lawrence et a été inhumé au cimetière Bellefontaine.
En bref
- Naissance : 1914, Saint-Louis - Décès : 1997, Lawrence - Éducation : Université Harvard - Mouvement clé : Beat Generation - Œuvre majeure : Le Festin nu - Lieu de sépulture : Cimetière Bellefontaine - Langue : Anglais - Distinction : Commandeur des Arts et des Lettres
Questions fréquentes des lecteurs
### Qu'était la technique du cut-up ?
C'était une technique littéraire aléatoire popularisée par Burroughs et Brion Gysin qui consistait à découper du texte et à en réagencer les fragments.
### Quelles distinctions notables Burroughs a-t-il reçues ?
Il a été élu à l'Académie américaine des arts et des lettres et a reçu les insignes de Chevalier puis de Commandeur des Arts et des Lettres de la part de la France.
