William Holman Hunt a passé sa carrière à rejeter l'autorité stylistique établie de la Royal Academy pour cultiver un attachement rigoureux à la vérité dans l'art. Membre fondateur de la Confrérie préraphaélite, il s'est attaché à un détail naturaliste extrême et à un symbolisme intense, s'efforçant de rendre des sujets spirituels et historiques avec une exactitude topographique qui a exigé de nombreux voyages internationaux tout au long de sa vie.
Formation de la Confrérie préraphaélite
Né à Londres en 1827 de William et Sarah Hunt, l'artiste portait à l'origine le nom de famille Hobman jusqu'à ce qu'une erreur de clerc dans son église de baptême, Saint Mary the Virgin à Ewell, n'introduise l'orthographe Holman. Après avoir intégré la Royal Academy of Arts, il s'est montré insatisfait des méthodes traditionnelles promues par Sir Joshua Reynolds. En 1848, il s'est associé à Dante Gabriel Rossetti et John Everett Millais pour fonder la Confrérie préraphaélite. Leur mouvement cherchait à orienter l'attention artistique vers l'observation détaillée de la nature et une fidélité quasi religieuse à la vérité, se distançant intentionnellement des influences rationalistes associées à Raphaël.
Voyages et symbolisme religieux
Pour atteindre une authenticité maximale dans ses compositions religieuses, Hunt a entrepris de grands voyages au milieu des années 1850. Il a résidé dans des villes telles que Le Caire, Jérusalem, Nazareth, Beyrouth, Istanbul, Damas et Tel-Aviv. Cette période a donné naissance à des œuvres telles que Le Bouc émissaire, Le Christ parmi les docteurs et L'Ombre de la mort. Son souci d'exactitude ne se limitait pas au cadre physique ; il cherchait fréquemment à fournir des représentations visuelles tangibles de l'histoire biblique. Durant cette période, il a fini par se faire construire sa propre résidence à Jérusalem.
Vie personnelle et mariages
Hunt a épousé Fanny Waugh en 1861, qui est devenue un modèle récurrent pour son œuvre. Après la mort de celle-ci en couches en Italie en 1866, il a conçu son tombeau à Florence. En 1875, il a épousé sa sœur, Edith, à Neuchâtel, en Suisse. La loi britannique interdisant alors le mariage avec la sœur d'une épouse décédée, cette union a provoqué d'importantes frictions dans son cercle social et familial, en particulier avec son ancien collègue Thomas Woolner. Plus tard dans sa vie, Hunt a résidé au 18 Melbury Road, à Holland Park, où il a vécu jusqu'à sa mort en 1910.
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Passer le test de QI →Héritage et dernières années
Durant ses dernières années, la baisse de sa vue a nui à la capacité de Hunt à maintenir ses normes de précision, nécessitant l'aide d'Edward Robert Hughes pour achever des projets majeurs. L'une de ces œuvres fut la version finale de La Lumière du monde, qui se trouve aujourd'hui dans la cathédrale Saint-Paul. Hunt a rédigé une autobiographie en 1905, l'année même où il a reçu l'Ordre du Mérite du roi Édouard VII. Il est mort en 1910 et repose dans la cathédrale Saint-Paul.
En bref
- Naissance : 1827, Londres - Décès : 1910, Londres - Mouvement : Confrérie préraphaélite - Éducation : Royal Academy of Arts - Œuvre notable : La Lumière du monde - Œuvre notable : Le Bouc émissaire - Œuvre notable : L'Ombre de la mort - Distinction : Ordre du Mérite
Questions des lecteurs
### Pourquoi Hunt s'est-il rendu au Moyen-Orient ?
Il cherchait des éléments topographiques et ethnographiques précis pour créer des représentations plus tangibles de l'histoire et des enseignements de Jésus-Christ.
### Quelle a été la raison de son mariage en Suisse ?
Il a épousé Edith Waugh à Neuchâtel en 1875 parce qu'il était illégal en Grande-Bretagne à cette époque de se marier avec la sœur d'une épouse décédée.
