Wenceslaus Hollar, artiste et graveur prolifique, mesurait son temps de travail avec un sablier, facturant quatre pence l'heure pour son labeur méticuleux. Né à Prague en 1607, il a mené une carrière marquée par les soubresauts du XVIIe siècle, laissant derrière lui un vaste catalogue d'eaux-fortes qui documentent l'évolution des paysages des villes européennes.
Début de carrière et voyages continentaux
Né à Prague, Hollar se destinait d'abord à une carrière juridique avant que la guerre de Trente Ans ne ruine sa famille. Il se tourna alors vers l'art et produisit ses premières planches vers 1625. En 1627, il devint l'apprenti de Matthäus Merian à Francfort. Ses voyages ultérieurs à Strasbourg, Mayence et Coblence lui permirent de capturer les paysages de la vallée du Moyen-Rhin, ce qui le conduisit à Cologne en 1633.
Service auprès du comte d'Arundel
En 1636, Hollar attira l'attention de Thomas Howard, 21e comte d'Arundel, alors que le noble était en mission diplomatique. Hollar rejoignit sa maison en tant que dessinateur, voyageant à Vienne et Prague. Vers 1637, il s'installa en Angleterre avec le comte. Même après la mort d'Arundel en 1646, Hollar préserva sa réputation en gravant une estampe commémorative pour la veuve du noble, Aletheia.
Conflit et prolificité artistique
La guerre civile anglaise modifia considérablement la trajectoire professionnelle et les revenus de Hollar. Royaliste, il fut capturé lors du siège de Basing House en 1645 avant de s'enfuir à Anvers. Durant les troubles, il produisit des eaux-fortes telles que l'allégorique civilis seditio, un commentaire sur le conflit. À son retour à Londres en 1652, il dut faire face aux changements de mécénat de la cour et au déclin des commandes, devant se contenter d'illustrations de livres.
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Passer le test de QI →Dernières années et héritage
La fin de la carrière de Hollar fut marquée par des projets variés, allant de la documentation des conséquences du grand incendie de Londres à une commande royale en 1668 pour dessiner Tanger. Il a également gravé la bataille navale du Mary Rose. Malgré une production massive de près de 3 000 eaux-fortes, il mourut à Londres en 1677 dans une extrême pauvreté, laissant un œuvre couvrant des vues urbaines, des cathédrales et des études scientifiques de la nature.
En bref
- Naissance : 1607, Prague - Décès : 1677, Londres - Occupations principales : Graveur, aquafortiste, illustrateur - Mouvement : Baroque - Lieu de sépulture : Église Sainte-Marguerite de Westminster - Langue : Tchèque - Œuvres notables : Vues de Londres, Cathédrale d'Anvers - Conjointe : Tracy (mariés en 1641)
Questions des lecteurs
### Quels sujets Wenceslaus Hollar a-t-il principalement documentés ?
Il a réalisé de vastes paysages urbains, des paysages naturels, des portraits, des sujets religieux, de l'art héraldique et des illustrations scientifiques de la nature, incluant des insectes et des coquillages.
### Où Hollar est-il enterré ?
Il est enterré à l'église Sainte-Marguerite de Westminster, dans un cimetière secondaire.
