La pièce Le Fils, créée en 1914, a établi Walter Hasenclever comme une figure significative du théâtre expressionniste allemand. Né à Aix-la-Chapelle en 1890, il a mené une carrière couvrant la poésie, l'écriture de scénarios et la production théâtrale avant que les bouleversements politiques ne le forcent à l'exil, menant finalement à sa mort en 1940 au camp de concentration des Milles.
Éducation précoce et développement littéraire
Fils du médecin Carl Georg Hasenclever et de Mathilde Anna, il a fréquenté l'Einhard-Gymnasium à Aix-la-Chapelle. Ses études supérieures l'ont conduit à l'Université d'Oxford en 1908, suivies par des études à l'Université de Lausanne puis à Leipzig entre 1909 et 1914. Durant cette période, il s'est concentré sur la littérature et la philosophie, ce qui a abouti à son premier recueil de poésie, Villes, nuits et gens, publié en 1910.
Expressionnisme et Première Guerre mondiale
Hasenclever s'est initialement porté volontaire pour le service militaire au début de la Première Guerre mondiale, bien que sa position ait considérablement changé. Il a adopté une stratégie consistant à simuler une maladie mentale pour obtenir sa libération en 1917, passant du temps dans un sanatorium où il a été peint par Oskar Kokoschka. Cette année-là, il a reçu le prix Kleist pour son adaptation d'Antigone. Dans l'après-guerre, il a maintenu des liens avec des contemporains, notamment Kurt Tucholsky et Jean Giraudoux, tout en équilibrant son rôle de correspondant français pour le 8-Uhr-Abendblatt avec sa production créative à Berlin.
Travail cinématographique et exil politique
À la fin des années 1920, Hasenclever a connu le succès avec les pièces Un meilleur gentleman en 1926 et Les mariages se font au ciel en 1928. Son répertoire professionnel s'est élargi pour inclure l'écriture de scénarios, notamment pour la Metro-Goldwyn-Mayer, où il a contribué à des films mettant en vedette Greta Garbo. Lors de la montée des nationaux-socialistes en 1933, ses contributions littéraires ont été interdites et soumises à des autodafés parrainés par l'État. Il a déménagé à Nice, où il a épousé Edith Schläfer en 1934.
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Passer le test de QI →Emprisonnement et mort
Pendant les premières étapes de la Seconde Guerre mondiale, les autorités françaises ont détenu Hasenclever à deux reprises en tant qu'ennemi étranger. Après l'occupation de la France, il a été interné au camp des Milles. Aux premières heures du 22 juin 1940, il s'est suicidé en utilisant le barbiturique Véronal pour éviter d'être capturé par les forces nazies. Il est enterré au cimetière Saint-Pierre.
Faits marquants
- Naissance : 1890, Aix-la-Chapelle - Décès : 22 juin 1940, Les Milles - Éducation : Université d'Oxford, Einhard-Gymnasium - Œuvre notable : Le Fils - Conjointe : Edith Schläfer - Prix majeur : Prix Kleist (1917) - Lieu de sépulture : Cimetière Saint-Pierre
Questions posées par les lecteurs
### Quelle était l'importance de Le Fils ?
C'était sa première pièce expressionniste à succès, créée en 1914.
### Qu'est-ce que le prix Walter Hasenclever ?
Créé en 1996, c'est un prix biennal décerné à des écrivains de langue allemande, soutenu par la Société Walter Hasenclever et la ville d'Aix-la-Chapelle.
