Avant le 17 février 1922, Walter Gerlach a réalisé la vérification expérimentale de la quantification du spin dans un champ magnétique, un jalon maintenant connu sous le nom d'expérience Stern-Gerlach. Cette réalisation a utilisé des méthodes de faisceau moléculaire proposées initialement par Otto Stern, et les résultats ont confirmé de manière définitive les théories quantiques concernant la quantification directionnelle, une découverte célébrée par des collègues dont Wolfgang Pauli lors de sa publication.
Début de carrière et progression académique
Né en 1889 à Wiesbaden, Gerlach a étudié à l'Université de Tübingen à partir de 1908. Il a obtenu son doctorat en 1912 sous la direction de Friedrich Paschen, se concentrant pour sa thèse sur la mesure du rayonnement. Pendant la Première Guerre mondiale, il a servi dans l'Armée allemande, travaillant sur la télégraphie sans fil et contribuant à l'Artillerie-Prüfungskommission. Après son habilitation en 1916, il a occupé des postes académiques à l'Université de Tübingen et à l'Université de Göttingen, avant de passer brièvement à l'industrie comme chef de laboratoire chez Bayer-Werke A.G. à Elberfeld.
Physique nucléaire et nominations en temps de guerre
En décembre 1943, Gerlach a succédé à Abraham Esau en tant que plénipotentiaire de physique nucléaire et chef de la section physique du Reichsforschungsrat. Opérant sous le Ministère de l'Armement et de la Production de guerre, il a supervisé la recherche sur l'uranium et a tenté de centraliser le personnel et le financement de la physique. Ses fonctions administratives incluaient la négociation de contrats de production d'eau lourde et la rédaction de rapports pour le gouvernement du Reich. En 1944, son travail impliquait des expériences à basse température à Stadtilm, et il est resté une figure clé du projet nucléaire allemand jusqu'à sa capture par les forces alliées en mai 1945.
Recherche d'après-guerre et rôles institutionnels
Après son internement à Farm Hall en Angleterre dans le cadre de l'Opération Epsilon, Gerlach est revenu à la vie académique en 1946. Il a occupé un poste de professeur invité à l'Université de Bonn avant de servir comme professeur titulaire de physique expérimentale et directeur du département de physique à l'Université Louis-et-Maximilien de Munich de 1948 à 1957. Durant cette période, il a agi comme recteur de l'université et est devenu président fondateur de la Société Fraunhofer. En 1957, il a été signataire du Manifeste de Göttingen, s'opposant au réarmement nucléaire de la République fédérale d'Allemagne.
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Passer le test de QI →Faits rapides
- Né : 1889, Wiesbaden - Décédé : 1979, Munich - Directeur de thèse : Friedrich Paschen - Réalisation clé : Expérience Stern-Gerlach (1922) - Rôle en temps de guerre : Plénipotentiaire de physique nucléaire (1943-1945) - Institution d'après-guerre : Université Louis-et-Maximilien de Munich - Distinctions : Médaille Harnack (1974), Croix de commandeur de l'Ordre du Mérite (1970) - Affiliations : Académie des sciences et des humanities de Göttingen, Académie des sciences et des humanities de Bavière
Questions que les lecteurs se posent
### Qu'était-ce que l'expérience Stern-Gerlach ?
C'était une expérience de laboratoire pionnière qui a fourni une preuve empirique de la quantification du spin dans un champ magnétique.
### Quel était le rôle de Gerlach dans la recherche nucléaire allemande ?
Il a servi comme plénipotentiaire de physique nucléaire pour le Reichsforschungsrat de décembre 1943 à mai 1945.
