La mission de Mercury-Atlas 8, pilotée par Wally Schirra le 3 octobre 1962, a duré neuf heures et six orbites autour de la Terre. Ce vol a établi sa position comme cinquième Américain à atteindre l'espace. Il reste le seul astronaute à avoir complété des vols orbitaux dans les programmes Mercury, Gemini et Apollo au cours de sa carrière à la National Aeronautics and Space Administration.
Service militaire et expérience en aviation
Né en 1923 à Hackensack, New Jersey, Schirra a été diplômé de l'Académie navale des États-Unis en 1945. Son début de carrière militaire a inclus un service sur l'USS Alaska pendant les derniers mois de la Seconde Guerre mondiale. Après être devenu aviateur naval en 1948, il a servi en tant que pilote de chasse et a complété 90 missions de combat pendant la guerre de Corée, où il a abattu deux MiG-15. Il a été diplômé de l'École des pilotes d'essai de la Marine des États-Unis en 1958, ce qui a conduit son travail à tester des systèmes d'armes, y compris le missile Sidewinder, et à évaluer des aéronefs comme le F4H Phantom pour les opérations sur porte-avions.
Programme Mercury et missions Gemini
En 1959, Schirra a été sélectionné comme l'un des Mercury Seven. Lors de son vol de 1962, Sigma 7, il a démontré des techniques de contrôle manuel pour la manœuvre de vaisseaux spatiaux. D'ici décembre 1965, il a participé au programme Gemini à deux personnes. Pendant la mission Gemini 6A, il a effectué le premier rendez-vous spatial, maintenant avec succès son vaisseau à moins d'un pied du vaisseau Gemini 7.
Commandement d'Apollo et carrière ultérieure
Schirra a commandé Apollo 7 en octobre 1968, marquant le premier lancement habité du programme Apollo. Cette mission de 11 jours a servi de test de vérification en orbite pour le Module de Commandement et de Service d'Apollo. Il a pris sa retraite en tant que capitain de la Marine des États-Unis et de la NASA en 1969. Par la suite, il a travaillé comme consultant pour CBS News, co-ançant la couverture des sept missions d'alunage d'Apollo aux côtés de Walter Cronkite.
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- Né : 1923, Hackensack - Décédé : 2007, La Jolla - Éducation : Académie navale des États-Unis, 1945 - Vaisseaux spatiaux pilotés : Mercury, Gemini, Apollo - Rang militaire : Capitaine - Temps total dans l'espace : 295 heures, 15 minutes - Enterrement : En mer
Questions que les lecteurs posent
### Wally Schirra a-t-il été la première personne à orbiter la Terre trois fois ?
Non, il a été le premier astronaute à voler dans l'espace trois fois, complétant des missions dans les programmes Mercury, Gemini et Apollo.
### Qu'a fait Schirra après sa retraite de la NASA ?
Il a été homme d'affaires et consultant pour CBS News, où il a co-animé des émissions des missions d'alunage lunaire d'Apollo.
