Vilma Lwoff-Parlaghy

Une collection de 120 portraits réalisés par Vilma Lwoff-Parlaghy a documenté les visages de personnalités américaines et européennes éminentes entre 1884 et 1923. Née à Hajdúdorog en 1863, elle est devenue une figure notable des cercles artistiques de Munich, Berlin et Paris avant d'établir une carrière de portraitiste de la haute société à New York.

Début de carrière et succès européen

L'artiste, née Brachfeld Vilma Erzsébet, a suivi une formation à Budapest avant de s'installer à Munich. Sous l'instruction de Franz Quaglio et de Wilhelm Dürr le Jeune, elle a adopté les techniques popularisées par Franz von Lenbach. Son portrait de sa mère en 1890 lui a valu une reconnaissance publique précoce à Berlin. Peu après, elle a fait face à une controverse professionnelle concernant le rejet puis la réintégration impériale d'un portrait de Guillaume II. Tout au long du début des années 1890, elle a renforcé sa réputation en exposant au Salon de Paris et à l'Exposition universelle de 1893 à Chicago.

Résidence transatlantique

Lwoff-Parlaghy s'est rendue pour la première fois à New York en 1896. En 1899, elle a épousé le prince Georgy Lvov à Prague, bien que le mariage ait fini par divorcer. Elle a conservé le titre de princesse Lwoff-Parlaghy avec l'autorisation du prince. Au cours de cette période, elle a partagé sa vie entre des villes européennes, dont Berlin et Nice, et les États-Unis. Elle est retournée définitivement à New York en 1908, s'installant dans une suite de quatorze pièces au Plaza Hotel où elle menait un train de vie somptueux avec un lion de compagnie exotique nommé Goldfleck.

La portraitiste de New York

À Manhattan, elle a obtenu des commandes de personnalités influentes, dont Andrew Carnegie, Chauncey Mitchell Depew et Nikola Tesla. Son portrait de Tesla en 1916 était le seul pour lequel l'inventeur a posé de son vivant. Malgré sa notoriété sociale, sa situation financière s'est détériorée après le déclenchement de la Première Guerre mondiale en 1914. Confrontée à des dettes croissantes liées à sa résidence au Plaza, elle a fini par quitter sa suite. Elle a passé ses dernières années dans une petite chambre sur East 39th Street, où elle est décédée en 1923.

Faits en bref

- Naissance : 1863, Hajdúdorog - Décès : 1923, New York - Sépulture : Cimetière de Woodlawn - Œuvre notable : Portrait d'Andrew Carnegie - Œuvre notable : Portrait de Ludwig Windthorst - Œuvre notable : Le poète Eduard von Bauernfeld - Œuvre notable : Chauncey Mitchell Depew, B.A. 1856, LL.D. 1887, Fellow 1888-1906

Questions fréquentes des lecteurs

### Portait-elle un titre royal ?

Oui, elle a adopté le titre de princesse Lwoff-Parlaghy après son mariage avec le prince Georgy Lvov en 1899, avec son autorisation.

### Où est-elle enterrée ?

Elle est enterrée au cimetière de Woodlawn, dans le Bronx.