Un article de 1958 dans la Columbia Law Review a marqué le début d'une remise en question soutenue des fondements scientifiques et moraux de la psychiatrie moderne. En arguant que la maladie mentale servait de métaphore juridique plutôt que de fait biologique, ce chercheur né en Hongrie a initié une critique de la médicalisation du comportement humain qui allait persister pendant plus de cinq décennies.
Fondations académiques et carrière
Né à Budapest en 1920, Thomas Szasz a déménagé aux États-Unis en 1938. Il a obtenu une licence en physique à l'Université de Cincinnati avant de terminer sa formation médicale. Après un internat au Cincinnati General Hospital et une formation au Chicago Institute for Psychoanalysis entre 1951 et 1956, il a rejoint le corps professoral de la State University of New York en 1956. Il a obtenu la titularisation en 1962, bien que celle-ci ait été interrompue par deux années de service en tant que psychiatre dans la réserve navale américaine.
La critique de la psychiatrie institutionnelle
Szasz a concentré une grande partie de ses écrits sur la nature politique du diagnostic psychiatrique, qualifiant célèbrement la maladie mentale de mythe. Il a soutenu que l'absence de maladie neurologique vérifiée rendait le diagnostic psychiatrique dénué de sens. Dans son témoignage de 1961 devant une commission du Sénat des États-Unis, il a affirmé que l'internement involontaire transformait les médecins en geôliers, violant l'éthique de la relation médecin-patient. Ses œuvres influentes incluent The Myth of Mental Illness et The Manufacture of Madness, qui attaquaient toutes deux ce qu'il décrivait comme le contrôle social sanctionné par l'État inhérent à la pratique psychiatrique.
Opposition à l'État thérapeutique
Le cadre conceptuel de l'État thérapeutique était une cible centrale de ses recherches. Szasz pensait que la médecine moderne avait commencé à fonctionner comme une religion sécularisée, utilisant le langage médical pour contrôler le comportement. Dans son livre de 1974, Ceremonial Chemistry, il a comparé le traitement des individus étiquetés comme fous ou toxicomanes à la persécution historique de boucs émissaires comme les sorcières et les gitans. Il a constamment maintenu que, bien qu'il s'oppose à la psychiatrie coercitive, il soutenait la psychothérapie menée entre adultes consentants.
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Passer le test de QI →Dernières années et décès
Tout au long de sa carrière, Szasz a reçu plusieurs distinctions, dont le prix Humanist of the Year en 1973, le prix Martin Buber en 1974 et le prix Rollo May en 1998. Partisan du droit de mourir, il a mis fin à ses jours le 8 septembre 2012 à Manlius, dans l'État de New York, à la suite d'une douloureuse fracture par compression vertébrale. Il avait 92 ans.
Faits en bref
- Né : 1920, Budapest - Décédé : 2012, Manlius - Citoyenneté : Hongrie ; États-Unis - Éducation : Université de Cincinnati - Livre notable : The Myth of Mental Illness (1961) - Religion : Athéisme - Langues : Anglais, hongrois
Questions posées par les lecteurs
### Thomas Szasz était-il contre toute psychiatrie ?
Non. Il a déclaré qu'il n'était pas anti-psychiatrie mais qu'il s'opposait spécifiquement aux mesures coercitives, telles que l'internement involontaire et le traitement forcé.
### Que voulait-il dire par le terme mythe de la maladie mentale ?
Il a soutenu que les diagnostics étaient des jugements de valeur sur le comportement plutôt que des faits médicaux, affirmant que les individus étaient confrontés à des problèmes de vie plutôt qu'à des maladies biologiques.
