Une soucoupe volante de quatre mètres de large, construite à partir de tuyaux en PVC bon marché et remplie d'hélium, a dérivé au-dessus de Delft en 1980, marquant une première incursion dans l'ingénierie cinétique pour Theo Jansen. Né en 1948 à Scheveningen, aux Pays-Bas, l'artiste est passé par la suite des installations atmosphériques à grande échelle au développement de structures autonomes propulsées par le vent connues sous le nom de Strandbeest, qui imitent le mouvement biologique.
Premières expériences technologiques
Avant de se concentrer sur ses sculptures cinétiques, Jansen a étudié la physique à l'Université de technologie de Delft, qu'il a quittée en 1974 sans diplôme. Ses premiers travaux brouillaient les pistes entre expression artistique et ingénierie. En 1979, il a conçu une grande soucoupe volante remplie d'hélium. Son lancement en 1980 au-dessus de Delft a provoqué une confusion publique concernant ses dimensions, certains observateurs signalant un effet de halo autour de l'engin. Par la suite, il a développé une machine à peindre entre 1984 et 1986. Cet appareil utilisait des cellules photoélectriques pour détecter les ombres, déclenchant un mécanisme de pulvérisation qui créait des silhouettes de personnes, ainsi qu'un système pour générer des images bidimensionnelles sur des planches en bois.
L'évolution des Strandbeest
À partir de 1990, Jansen a consacré ses efforts à la création de Strandbeest, ou animaux de plage. Ces sculptures cinétiques sont construites principalement à partir de tuyaux en PVC, de colliers de serrage, de bois et de surfaces portantes en tissu. La locomotion de ces machines repose sur le mécanisme de Jansen, un système de triangles et de tiges de connexion qui convertit le mouvement de rotation en une démarche de marche. Grâce à l'informatique évolutionniste et à la conception itérative, les sculptures ont progressé à travers diverses périodes spécialisées, telles que la phase Vaporum propulsée par air comprimé (2001–2006) et l'ère Bruchum, semblable à une chenille (2016–2019).
Vie artificielle fonctionnelle
Jansen conçoit ses créations pour fonctionner dans l'environnement sablonneux de la plage. Les mécanismes intègrent des portes logiques primitives et un stockage de pression d'air, permettant aux structures de se déplacer sans vent, de détecter l'arrivée d'eau et de s'ancrer lorsqu'elles détectent des tempêtes. En intégrant ces systèmes adaptatifs, il vise à créer des troupeaux de vie artificielle capables de survivre aux stress environnementaux. Son travail a été largement reconnu, notamment par une apparition en 2016 dans Les Simpson et par l'obtention du prix Witteveen+Bos Art+Technology en 2002.
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- Naissance : 1948, Scheveningen, Pays-Bas - Éducation : Université de technologie de Delft - Mécanisme notable : Mécanisme de Jansen - Médium principal : Tuyaux en PVC - Prix : Prix Witteveen+Bos Art+Technology (2002), Prix Ars Electronica - Adhésions : Mbungo Express - Langues : Anglais, néerlandais
Questions posées par les lecteurs
### Qu'est-ce qu'un Strandbeest ?
Il s'agit d'une sculpture cinétique faite de PVC et d'autres matériaux, conçue pour marcher grâce à l'énergie éolienne et s'adapter aux environnements de plage.
### Quelle méthode d'ingénierie alimente le mouvement des jambes ?
Le mouvement est facilité par le mécanisme de Jansen, qui utilise une configuration géométrique spécifique de tiges pour traduire la rotation en un mouvement de pas.