Les recherches identifiant Babesia bigemina comme le parasite transmis par les tiques responsable de la fièvre bovine du Texas en 1889 ont établi le premier lien définitif entre un vecteur arthropode et la transmission d'une maladie infectieuse. Cette réalisation de Theobald Smith a fourni une base essentielle pour comprendre le rôle des insectes dans la propagation de divers agents pathogènes au sein de la communauté médicale mondiale.
Début de carrière et éducation
Né en 1859 à Albany, dans l'État de New York, Theobald Smith a terminé ses études de premier cycle à l'Université Cornell en 1881 avant d'obtenir son diplôme de médecine de l'Albany Medical College en 1883. Peu après l'obtention de son diplôme, il a obtenu un poste d'assistant au sein de la division vétérinaire du département de l'Agriculture des États-Unis à Washington, D.C. En 1884, il est devenu inspecteur pour le Bureau de l'industrie animale, où il a travaillé sous la direction de Daniel E. Salmon. Au cours de cette période, il a identifié avec succès le genre bactérien Salmonella, nommé en l'honneur de son supérieur.
Épidémiologie et santé publique
Tout en occupant des fonctions fédérales, Smith a élargi le champ de ses recherches pour inclure l'assainissement de l'eau, entamant en 1887 une enquête de cinq ans sur la contamination par les coliformes fécarts dans le fleuve Potomac. Il a ensuite élargi cette étude pour englober le fleuve Hudson. En 1886, il a accepté un poste d'enseignement à l'Université Columbian, où il a lancé le premier département de bactériologie d'une école de médecine aux États-Unis. Sa carrière ultérieure comprend une double nomination à l'Université Harvard et au Conseil de la santé de l'État du Massachusetts à partir de 1895, suivie d'une transition vers l'Institut Rockefeller pour la recherche médicale en 1915, où il a dirigé le département de pathologie animale jusqu'en 1929.
Observations pathologiques
Tout au long de son mandat, Smith a étudié un large éventail de phénomènes médicaux, notamment la différenciation entre la tuberculose humaine et bovine en 1895 et l'utilisation de la toxine-antitoxine comme vaccin contre la diphtérie en 1909. Son identification de l'anaphylaxie en 1903 est devenue largement connue sous le nom de phénomène de Theobald Smith. Il a également exploré le potentiel des moustiques comme vecteurs du paludisme et a caractérisé Campylobacter fetus tout en enquêtant sur les avortements chez le bétail en 1919. Smith est resté un érudit actif jusqu'à sa mort en 1934, après avoir publié Parasitism and Disease la même année.
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Passer le test de QI →Héritage et reconnaissance scientifique
Smith a acquis une notoriété internationale pour ses contributions à l'épidémiologie et à la pathologie. Il a été élu membre étranger de la Royal Society en 1932 et a reçu la médaille Copley en 1933. En outre, il a été membre d'organisations prestigieuses, notamment la National Academy of Sciences, l'American Philosophical Society et l'Académie allemande des sciences Leopoldina. Il a également été administrateur de la Carnegie Institution de 1914 jusqu'à son décès.
En un coup d'œil
- Né : 1859, Albany - Décédé : 1934, New York - Éducation : Université Cornell, Albany Medical College - Employeurs : Université Harvard, Université Rockefeller - Médaille Copley : 1933 - Domaines principaux : Épidémiologie, Pathologie
Questions des lecteurs
### Qu'était le phénomène de Theobald Smith ?
Le terme fait référence à la découverte par Smith de l'anaphylaxie, une réaction allergique systémique grave.
### Qu'est-ce que la loi de la virulence décroissante ?
C'était l'hypothèse de Smith selon laquelle les relations hôte-pathogène évoluent naturellement vers un état mutuellement bénin, un concept aujourd'hui réfuté par le modèle du compromis.
