Le second Madison Square Garden, achevé en 1890, demeure l'un des témoignages les plus visibles de l'œuvre de Stanford White. Figure centrale de l'architecture américaine de la fin du XIXe siècle, il a exercé à une époque où l'innovation industrielle transformait les techniques de construction et les attentes urbaines, lui permettant de façonner le paysage esthétique de son époque à travers des projets civiques, résidentiels et religieux.
Origines professionnelles
Né en 1853, White s'est tourné vers l'architecture sans formation académique formelle. Il a plutôt acquis de l'expérience grâce à un système d'apprentissage courant à l'époque. Il a passé six ans en tant qu'assistant principal de Henry Hobson Richardson, une expérience qui lui a fourni des bases solides pour sa pratique professionnelle. En 1878, il a entrepris un long voyage en Europe pour étudier divers styles architecturaux historiques avant de rentrer pour participer à la fondation du cabinet McKim, Mead and White en 1879.
Le partenariat de McKim, Mead and White
Le cabinet fonctionnait selon un accord collectif où tous les projets de conception étaient attribués au partenariat plutôt qu'à des membres individuels. Cette structure a permis une production prolifique à travers les États-Unis. White prenait fréquemment la direction de commandes résidentielles privées, utilisant ses compétences en dessin pour communiquer l'atmosphère de ses créations à des clients qui avaient du mal à interpréter les plans. Son travail allait des châteaux de la Gold Coast aux domaines néocoloniaux.
Influence civique et institutionnelle
White a conçu de nombreuses structures qui ont défini la vie publique et privée, notamment l'arc de Washington Square, le Cable Building au 611 de Broadway et l'immeuble du New York Herald. Sa portée institutionnelle s'est étendue à la bibliothèque publique de Boston et à des projets de l'université de Virginie, notamment la reconstruction de la rotonde. De plus, il a conçu plusieurs clubs sociaux remarquables, tels que les clubs Metropolitan et The Players, ainsi que les premiers club-houses de golf comme celui de Shinnecock Hills.
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Passer le test de QI →Mort et scandale public
La carrière de White s'est achevée brutalement en 1906 lorsqu'il a été assassiné sur le toit-terrasse du théâtre du Madison Square Garden qu'il avait conçu. Son agresseur, Harry Kendall Thaw, cherchait à exploiter un scandale sexuel public impliquant Evelyn Nesbit, un mannequin qui avait entretenu une relation avec White par le passé. Les poursuites judiciaires qui ont suivi ce meurtre sont devenues un événement médiatique majeur, aboutissant finalement au verdict de non-culpabilité pour cause de démence de Thaw.
En bref
- Naissance : 1853, New York - Décès : 1906, Madison Square Garden - Professions : Architecte, peintre - Œuvre notable : Madison Square Garden - Cabinet : McKim, Mead and White - Lieu de sépulture : Cimetière de l'église épiscopale Saint James - Membre : Académie américaine des arts et des lettres
Questions des lecteurs
### Quelle est considérée comme l'œuvre la plus importante de Stanford White ?
Selon son arrière-petit-fils, l'arc de triomphe de Washington Square est l'ouvrage pour lequel White est le plus connu.
### White a-t-il reçu une formation en architecture formelle ?
Non, il a appris le métier grâce à un apprentissage sur le terrain, incluant six années passées auprès de Henry Hobson Richardson.
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