La carrière de Sir Josiah Child, 1er baronnet, a évolué d'un apprentissage dans une entreprise familiale de Fleet Street jusqu'au poste de gouverneur de la Compagnie des Indes orientales. Figure politique et économique majeure du XVIIe siècle, il a navigué à travers les intersections complexes du commerce privé et de la politique d'État dans le Royaume d'Angleterre pendant une période d'expansion mercantiliste intense.
Succès marchand précoce
Né à Londres vers 1630, Child était le fils d'un marchand. Il a commencé sa carrière indépendante vers l'âge de 25 ans à Portsmouth, servant comme avitailleur et agent du trésorier de la marine sous le Commonwealth. Ces premiers rôles ont jeté les bases d'une fortune substantielle, lui permettant finalement de devenir un actionnaire important de la Compagnie des Indes orientales.
Direction de la Compagnie des Indes orientales
Child a gravi les échelons de la Compagnie des Indes orientales, devenant directeur en 1677 puis gouverneur en 1681. Il a géré l'entreprise avec une autorité singulière, traitant souvent ses intérêts corporatifs comme les siens. Son mandat a inclus la guerre anglo-moghole entre 1688 et 1690 contre l'empereur Aurangzeb. Bien que le conflit ait finalement échoué, la compagnie a conservé ses privilèges commerciaux après le paiement d'une énorme indemnité.
Influence politique et économique
Siégeant dans plusieurs parlements, dont le troisième parlement du Protectorat et le parlement Cavalier, Child est devenu une voix éminente du discours économique. Dans des ouvrages tels que Brief Observations concerning Trade and the Interest of Money, il a préconisé des taux d'intérêt réglementés par le gouvernement et un commerce colonial restreint. Bien qu'il ait soutenu la doctrine mercantiliste de la balance commerciale, il est parfois considéré comme un précurseur des théoriciens ultérieurs du libre-échange.
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En 1673, Child a acquis Wanstead Manor dans l'Essex, où il a investi massivement dans l'aménagement paysager, notamment par la plantation extensive de noyers. Il a été créé baronnet en 1678 et a servi comme haut shérif de l'Essex en 1689. Il est décédé en 1699 à Londres et a été enterré dans le cimetière de l'église St. Mary the Virgin à Wanstead.
Faits en bref
- Naissance : 1630, Londres - Décès : 22 juin 1699, Londres - Postes : Gouverneur de la Compagnie des Indes orientales - Rôles politiques : Membre du Parlement, haut shérif de l'Essex - Œuvres notables : A New Discourse of Trade - Lieu de sépulture : Cimetière de l'église St. Mary the Virgin, Wanstead - Premier mariage : Hannah Boate, 1654
Questions fréquentes des lecteurs
### Sir Josiah Child avait-il un lien avec les banquiers d'Osterley Park ?
Non, l'Oxford Dictionary of National Biography indique qu'il n'était pas apparenté à la famille de banquiers Child & Co.
### Quel a été l'issue de sa guerre contre l'Inde moghole ?
Child a perdu la guerre contre l'empereur Aurangzeb entre 1688 et 1690, mais la compagnie a obtenu le rétablissement de ses privilèges commerciaux en payant une énorme indemnité.
