Sir Henry Tate

La Tate Gallery à Pimlico, à Londres, a ouvert ses portes le 21 juillet 1897, entièrement financée par un marchand de sucre qui souhaitait offrir sa collection personnelle de peintures contemporaines à la nation. Henry Tate a utilisé son immense fortune industrielle pour créer cette institution, qui allait devenir la pierre angulaire de son héritage durable dans la vie culturelle britannique.

Premières entreprises commerciales

Né à Chorley en 1819 de parents nommés Agnes et William Tate, Henry a commencé sa vie professionnelle à 13 ans comme apprenti épicier à Liverpool. Après avoir accompli un apprentissage de sept ans, il a ouvert sa propre boutique de détail à Birkenhead. À l'âge de 35 ans, il dirigeait une chaîne de six épiceries. En 1859, il est entré dans l'industrie sucrière en tant qu'associé chez John Wright & Co., avant d'assumer le contrôle total de l'entreprise en 1869. En rebaptisant l'entité Henry Tate & Sons, il a révolutionné la production en 1872 en achetant un brevet à Eugen Langen qui permettait la fabrication de sucre en morceaux.

Expansion industrielle et travail

Tate a étendu son influence en 1877 en ouvrant une raffinerie dans le district de Silvertown à Londres, une zone alors principalement composée de marécages. Cet établissement est devenu un pôle central pour ses opérations. Il a conservé la réputation d'une modestie personnelle et a activement investi dans le bien-être de son personnel. En face de sa raffinerie de Silvertown, il a financé la construction de l'Institut Tate, qui offrait à la main-d'œuvre un accès à un bar et à une salle de danse.

Contributions philanthropiques

Au-delà de la galerie, Tate a dirigé sa richesse vers la santé et l'éducation. Il a fait don de 42 500 livres sterling à l'Université de Liverpool, de 20 000 livres à l'Hôpital homéopathique de Liverpool et de 8 000 livres à la Infirmary Royale de Liverpool. Son intérêt pour les institutions académiques comprenait 10 000 livres pour la bibliothèque du Harris Manchester College ainsi qu'un soutien au Queen's Nursing Institute et au Bedford College for Women. De plus, il a financé des bibliothèques publiques à travers Londres, notamment à Streatham, Balham, Brixton et South Lambeth.

Reconnaissance publique et décès

Tate a initialement refusé un titre de baronet à plusieurs reprises, mais a accepté l'honneur le 27 juin 1898 après que la famille royale a indiqué que son refus serait perçu comme un affront. Il résidait à Park Hill, près de Streatham Common, avec son épouse Jane Wignall, qu'il avait épousée en 1841. Après le décès de celle-ci en 1883, il est resté dans le domaine jusqu'à sa propre mort à Streatham, le 5 décembre 1899, à l'âge de 80 ans. Il a été inhumé au cimetière de West Norwood.

Faits marquants

- Naissance : 1819, Chorley - Décès : 1899, Streatham - Mariage : Jane Wignall, 1841 - Titre de baronet accordé : 27 juin 1898 - Ouverture de la Tate Gallery : 21 juillet 1897 - Lieu de sépulture : Cimetière de West Norwood - Fusion d'entreprises : 1921 (formation de Tate & Lyle)

Questions posées par les lecteurs

### Quelle était la principale source de richesse de Henry Tate ?

Il a bâti sa fortune grâce à son entreprise de raffinage de sucre, Henry Tate & Sons, qui produisait notamment du sucre en morceaux grâce à un procédé breveté acquis en 1872.

### Pourquoi a-t-il fondé la Tate Gallery ?

Il a fait don de 80 000 livres sterling et de sa collection privée de 65 peintures contemporaines au gouvernement afin de s'assurer que ses œuvres d'art soient exposées dans un espace de galerie adapté et dédié.