L'ouvrage L'Ordre économique naturel, publié en 1916, résume les théories de Silvio Gesell concernant un modèle économique fondé sur le marché appelé Freiwirtschaft. Né en 1862 à Sankt Vith, Gesell a mené une carrière couvrant le commerce et la réforme sociale en Allemagne, en Argentine et en Suisse. Ses travaux se sont concentrés sur les déséquilibres monétaires et les failles structurelles inhérentes aux systèmes financiers traditionnels.
Expérience commerciale initiale
Après avoir terminé ses études secondaires, Gesell a quitté le service postal pour poursuivre des intérêts commerciaux. Il a acquis de l'expérience en tant que marchand à Berlin, Malaga, Brunswick et Hambourg. En 1887, il a déménagé à Buenos Aires pour exploiter une franchise de l'entreprise de son frère. La dépression de 1890 en Argentine a marqué un tournant, l'instabilité économique qui en a résulté l'incitant à analyser les mécanismes structurels de la monnaie et du commerce.
Théorie monétaire et Freiwirtschaft
Gesell a soutenu que la monnaie possède un avantage injuste sur les biens physiques car elle ne se dégrade pas. Il pensait que cette thésaurisation supprimait la circulation et déclenchait des récessions. Pour contrer cela, il a proposé la Freigeld, un système monétaire conçu pour se déprécier avec le temps. Il a également préconisé la nationalisation des terres, proposant un système où l'État achèterait des terres aux propriétaires actuels par le biais d'obligations et les relouerait par appel d'offres, distinguant son approche des concepts d'impôt sur la valeur foncière de Henry George.
Engagement politique et dernières années
En 1919, à l'invitation d'Ernst Niekisch, Gesell a été ministre des Finances de la République soviétique de Bavière à Munich. Son mandat n'a duré que huit jours. Après l'effondrement de la république, il a fait face à des accusations de trahison mais a été acquitté après avoir assuré sa propre défense au tribunal. Il a passé ses dernières années dans la coopérative Eden à Oranienburg, poursuivant ses travaux jusqu'à sa mort en 1930. Il est enterré au Friedhof Oranienburg.
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- Naissance : 1862, Sankt Vith - Décès : 1930, Oranienburg - Domaine principal : Économie - Publication notable : L'Ordre économique naturel - Langues : allemand, espagnol, espéranto - Concept clé : Freiwirtschaft - Citoyenneté : Belgique et Allemagne
Questions des lecteurs
### Quel a été le rôle de Silvio Gesell dans la République soviétique de Bavière ?
Il a servi comme représentant populaire des finances pendant huit jours en 1919.
### Pourquoi a-t-il préconisé une monnaie qui se déprécie ?
Il pensait que la capacité de la monnaie à être thésaurisée sans se dégrader créait un avantage injuste sur les producteurs de biens périssables.
