Septembre 2024 a marqué une étape importante pour le vol spatial humain lorsque Sarah Gillis a effectué une activité extravéhiculaire lors de la mission Polaris Dawn. Ce vol orbital privé, géré par SpaceX pour le compte de Jared Isaacman, lui a assuré une place dans les records en tant que plus jeune personne à effectuer une sortie dans l'espace, élargissant les capacités opérationnelles du vaisseau spatial Dragon.
Parcours et éducation
Née en 1994 à Palo Alto, en Californie, Sarah Levine Cooper Gillis a suivi un cursus en ingénierie aérospatiale. Elle a obtenu son diplôme de la Shining Mountain Waldorf School à Boulder, dans le Colorado, en 2012. Ses études supérieures se sont déroulées à l'Université du Colorado à Boulder, où elle a obtenu une licence en sciences de l'ingénierie aérospatiale en 2017. Durant ses études, elle a bénéficié des conseils de l'ancien astronaute de la NASA Joseph R. Tanner.
Opérations techniques chez SpaceX
Gillis a rejoint SpaceX en tant que stagiaire en 2015 alors qu'elle terminait encore ses cours universitaires, se concentrant sur les tests de facteur humain pour le véhicule Dragon. Après être passée à un poste à temps plein, elle est devenue ingénieure principale des opérations spatiales. Ses responsabilités comprenaient la supervision des programmes de formation des astronautes, spécifiquement pour le véhicule Crew Dragon. Elle a formé les participants aux missions Demo-2 et Crew-1, ainsi qu'au projet Inspiration4, qui représentait le premier équipage entièrement civil à atteindre l'orbite. Son expertise s'est étendue au contrôle de mission, où elle a servi en tant qu'officier de navigation pour les missions de ravitaillement en fret et en tant qu'ingénieure des opérations et des ressources de l'équipage pour les vols habités.
Polaris Dawn et au-delà
Lors de la mission Polaris Dawn en 2024, Gillis a démontré la viabilité opérationnelle des sorties dans l'espace du secteur privé. Au-delà des manœuvres techniques, elle a participé à des activités de sensibilisation artistique, interprétant un solo de violon pendant le vol au profit du St. Jude Children's Research Hospital et d'El Sistema. Son profil professionnel comprend également des apparitions dans les médias, notamment dans la série Netflix de 2021 Countdown: Inspiration4 Mission to Space. Après son expérience orbitale, elle a rejoint le service gouvernemental, occupant le poste de conseillère principale auprès de l'administrateur de la NASA à partir de 2026.
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- Naissance : 1994, Palo Alto - Citoyenneté : États-Unis - Éducation : Université du Colorado à Boulder, 2017 - Rôle professionnel : Astronaute et ingénieure de vol militaire - Mission spatiale : Polaris Dawn, 2024 - Poste actuel : Conseillère principale auprès de l'administrateur de la NASA
Questions fréquentes
### Quelle a été l'importance de la mission Polaris Dawn pour Sarah Gillis ?
Il s'agissait de son premier vol spatial, au cours duquel elle a effectué la première sortie dans l'espace commerciale et est devenue la plus jeune personne à le faire.
### Où Sarah Gillis a-t-elle travaillé avant son rôle de conseillère à la NASA ?
Elle a passé plusieurs années chez SpaceX, où elle a occupé le poste d'ingénieure principale des opérations spatiales et a formé divers équipages d'astronautes civils et de la NASA.
