Le HMS Dolphin a atteint l'île de Tahiti en juin 1767, marquant la première arrivée enregistrée d'un navire européen à cet endroit. Commandée par Samuel Wallis, l'expédition a accompli cet exploit alors qu'elle avait pour ordre de faire le tour du monde et d'identifier un éventuel continent austral, assurant une place dans l'histoire maritime à cet officier de marine.
Avancement naval
Né en 1728 à Fenteroon Farm, près de Camelford, en Cornouailles, Wallis a entamé une carrière dans la Royal Navy. Il a servi sous John Byron avant de recevoir sa commission de lieutenant le 19 octobre 1746. Les promotions ont suivi régulièrement, avec sa nomination au grade de commandant le 30 juin 1756. Le 8 avril 1757, il a atteint le grade de capitaine, recevant finalement le commandement du HMS Dolphin pour son voyage le plus significatif.
Expédition et Tahiti
L'expédition comprenait Philip Carteret aux commandes du HMS Swallow. Après avoir quitté l'Angleterre, les deux navires ont traversé le détroit de Magellan avant qu'une tempête ne force leur séparation. Wallis a atteint Tahiti en 1767, nommant la terre l'île du Roi George III. Wallis a observé plus tard que le climat offrait l'un des environnements les plus sains rencontrés au cours du voyage.
Navigation technique
La précision du voyage reposait sur le travail du commissaire du navire, John Harrison, qui a utilisé la méthode de la distance lunaire pour calculer la longitude. Bien que le processus nécessite quatre heures de calcul pour chaque lecture, la méthode a fourni un positionnement fiable. Ces calculs, renforcés par des observations d'une éclipse solaire, ont permis un meilleur niveau de précision cartographique. Ces données se sont avérées essentielles pour James Cook, qui a reçu les résultats pour l'aider dans sa navigation ultérieure de la région.
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Au-delà de Tahiti, l'expédition a cartographié des parties des îles de la Société et des îles Tuamotu. Wallis a confirmé les positions de Rongerik et Rongelap dans les îles Marshall et a renommé l'île d'Uvea en Wallis. Le voyage s'est poursuivi vers Tinian et Batavia, où la dysenterie a causé une perte de vie importante parmi l'équipage. Le navire est retourné en Angleterre en mai 1768. Wallis a servi plus tard comme commissaire supplémentaire de la marine à partir de 1780, concluant sa carrière à Londres à sa mort en 1795.
Faits marquants
- Naissance : 1728, Fenteroon Farm, Cornouailles - Décès : 21 janvier 1795, Londres - Grade : Capitaine, Royal Navy - Navire amiral : HMS Dolphin - Arrivée à Tahiti : Juin 1767 - Retour en Angleterre : Mai 1768 - Commissaire supplémentaire de la marine : 1780
Questions des lecteurs
### Comment l'expédition a-t-elle atteint une grande précision dans sa navigation ?
Le commissaire, John Harrison, a utilisé la méthode de la distance lunaire combinée à des observations d'une éclipse solaire pour déterminer la longitude.
### Quel était le but de l'expédition de 1757 ?
Wallis avait pour mission de faire le tour du monde et de rechercher le continent austral.
