>
La seule bonne Tour est une Tour qui travaille !
Samuel Herman Reshevsky (né Szmul Rzeszewski) fut un prodige polonais des échecs et plus tard l'un des grands maîtres américains les plus éminents. Il fut prétendant au Championnat du monde d'échecs du milieu des années 1930 au milieu des années 1960 : il termina troisième ex æquo au tournoi du Championnat du monde d'échecs de 1948, et deuxième ex æquo au Tournoi des Candidats de 1953. Il remporta huit fois le Championnat d'échecs des États-Unis, égalant ainsi le record absolu détenu avec Bobby Fischer.
Il était comptable de profession et également auteur spécialisé dans les échecs.
Jeunesse, premières exhibitions échiquéennes et compétitions
Reshevsky naquit à Ozorków près de Łódź, dans le Royaume du Congrès de Pologne, au sein d'une famille juive. Il apprit à jouer aux échecs à l'âge de quatre ans et fut rapidement salué comme un enfant prodige. À huit ans, il battait aisément de nombreux joueurs accomplis et donnait des exhibitions en simultanée.
En novembre 1920, ses parents s'installèrent aux États-Unis afin de gagner leur vie en exhibant publiquement le talent de leur enfant. Reshevsky disputa des milliers de parties lors d'exhibitions à travers tous les États-Unis. Il participa au tournoi des Maîtres de New York en 1922 ; à ce stade, il était vraisemblablement le plus jeune joueur à avoir jamais concouru dans un tournoi de haut niveau.
 Reshevsky en 1920 (à l'âge de huit ans) donnant une exhibition d'échecs en simultanée en France
Durant une période de sa jeunesse, Reshevsky ne fréquenta pas l'école, ce qui valut à ses parents de comparaître devant le tribunal de district de Manhattan, accusés de tutelle inadéquate. Toutefois, Julius Rosenwald, riche copropriétaire de Sears, Roebuck and Company à Chicago, devint peu après le bienfaiteur de Reshevsky, et il garantit l'avenir de celui-ci à condition qu'il achève son éducation.
Reshevsky ne devint jamais un joueur d'échecs véritablement professionnel. Il abandonna la compétition échiquéenne de haut niveau pendant sept ans, de 1924 à 1931, afin de terminer ses études secondaires tout en participant avec succès à des événements occasionnels durant cette période.
Reshevsky obtint son diplôme de l'University of Chicago en 1934 avec une licence en comptabilité et subvint à ses besoins ainsi qu'à ceux de sa famille en exerçant comme comptable. Il s'installa à New York et y vécut, ou dans ses banlieues, pour le reste de sa vie. Lui et son épouse, Norma Mindick, eurent trois enfants. En tant que juif pratiquant, Reshevsky ne jouait ni durant le Sabbat ni lors des grandes fêtes juives ; ses parties étaient programmées en conséquence.
Carrière aux échecs
### Résultats américains
Reshevsky remporta l'US Open Chess Championship en 1931 à Tulsa ; cette épreuve était alors connue sous le nom de Western Open. Il partagea le titre de l'US Open de 1934 avec Reuben Fine à Chicago.
 Reshevsky jouant aux échecs avec Douglas Fairbanks sous le regard de Charlie Chaplin lors du tournage du film muet américain Les Trois Mousquetaires en 1921
Reshevsky remporta l'US Chess Championship en 1936, 1938, 1940, 1941, 1942, 1946 et 1969. Il termina également premier ex-æquo en 1972, mais perdit le match de barrage en 1973 face à Robert Byrne. Il participa à un nombre record de 21 US Championships et obtint un score positif à chaque fois, excepté en 1966-67, où il ne réalisa que 4½/11. Il détient également les records de l'US Championship pour le plus grand nombre de podiums avec 15, le plus grand nombre de parties jouées avec 269, et le plus grand nombre de parties remportées avec 127.
### Résultats internationaux
La carrière internationale de Reshevsky débuta en 1935 par un voyage en Angleterre, où il s'imposa à Great Yarmouth avec 10/11. Il remporta ensuite la première place au tournoi de Margate, où il battit, entre autres, l'ancien champion du monde José Raúl Capablanca ; la partie suivit la variante d'échange du gambit dame refusé. Voici la notation de la partie :
>
Reshevsky contre Capablanca, 1935 1.d4 Nf6 2.c4 e6 3.Nc3 d5 4.Bg5 Nbd7 5.cxd5 exd5 6.e3 Be7 7.Bd3 0-0 8.Qc2 c5 9.Nf3 c4 10.Bf5 Re8 11.0-0 g6 12.Bh3 Nf8 13.Bxc8 Rxc8 14.Bxf6 Bxf6 15.b3 Qa5 16.b4 Qd8 17.Qa4 a6 18.b5 Re6 19.Rab1 Rb8 20.Rb2 Be7 21.bxa6 Rxa6 22.Qc2 Ne6 23.Rfb1 Ra7 24.a4 Nc7 25.Ne5 Qe8 26.f4 f6 27.Ng4 Qd7 28.h3 Kg7 29.Nf2 Ba3 30.Ra2 Bd6 31.Nfd1 f5 32.Nb5 Ra5 33.Nxc7 Bxc7 34.Nc3 Qd6 35.Qf2 b6 36.Qf3 Rd8 37.Rab2 Qe7 38.Rb4 Rd7 39.Kh1 Bd8 40.g4 fxg4 41.hxg4 Qd6 42.Kg1 Bc7 43.Kf2 Rf7 44.g5 Bd8 45.Ke2 Bxg5 46.Rxb6 Qa3 47.Kd2 Be7 48.Rb7 Rxa4 49.Qxd5 Ra5 50.Qxc4 Rh5 51.Kd3 Qa8 52.Qe6 Qa3 53.Rd7 Rhf5 54.Rb3 Qa1 55.Rxe7 Qf1+ 56.Kd2
Un an plus tard, Reshevsky partagea la troisième place au tournoi d'échecs de Nottingham 1936. En 1937, il termina premier ex-æquo à Kemeri, en Lettonie, et en 1938, il partagea la quatrième place au célèbre tournoi AVRO aux Pays-Bas, qui réunissait sans doute les huit joueurs les plus forts du monde. Reshevsky remporta son troisième titre d'US Open à Boston en 1944.
Reshevsky fut un prétendant sérieux au championnat du monde d'environ 1935 jusqu'au milieu des années 1960. Il fut l'un des cinq grands maîtres d'échecs à participer au tournoi-match du championnat du monde à La Haye/Moscou en 1948 et termina à la troisième place ex-æquo avec Paul Keres, derrière Mikhail Botvinnik et Vasily Smyslov. Ce tournoi fut organisé parce que le champion du monde Alexander Alekhine était décédé en 1946 alors qu'il détenait le titre, situation sans précédent.
En 1950, Reshevsky se vit décerner le titre de grand maître international par la FIDE, la Fédération mondiale des échecs, sur sa liste inaugurale. Bien qu'éligible, il ne participa pas au tournoi des candidats à Budapest. On a généralement cru qu'il avait été empêché d'y assister par le département d'État américain en raison de la guerre froide. Le seul autre joueur actif éligible d'un pays de l'OTAN, Max Euwe des Pays-Bas, ne participa pas non plus. En 1991, cependant, Reshevsky déclara que la décision de ne pas y aller avait été la sienne.
 Reshevsky jouant aux échecs en 1922
Le tournoi des candidats de Zurich 1953 qui suivit fut probablement la meilleure chance de Reshevsky de se qualifier pour un match de championnat du monde, mais il termina à la deuxième place ex-æquo avec David Bronstein et Keres, à deux points derrière Smyslov. Bronstein, dans son dernier livre, Secret Notes, publié en 2007 juste après son décès l'année précédente, confirma des rumeurs persistantes en écrivant que les neuf grands maîtres soviétiques sur un plateau de 15 joueurs à Zurich avaient reçu l'ordre de leur direction échiquéenne et du KGB de ne pas laisser Reshevsky remporter le tournoi en aucune circonstance, Smyslov étant le vainqueur privilégié. Lorsque Reshevsky maintint sa forte position jusqu'à la fin de l'événement de deux mois, Bronstein affirme que les Soviétiques arrangèrent plusieurs résultats de parties entre eux pour empêcher avec succès la victoire finale de Reshevsky, tout en veillant à ce que ce dernier affronte le maximum d'adversité dans ses propres parties contre les joueurs soviétiques. Bronstein avait précédemment écrit en 1995 qu'il avait reçu l'ordre du chef de la délégation soviétique de gagner avec les Noirs contre Reshevsky lors du second cycle à Zurich, et qu'il y était parvenu après une lutte très difficile. Plusieurs autres auteurs, dont le grand maître Alexei Suetin qui était le second de Tigran Petrosian à Zurich 1953, confirmèrent également la collusion soviétique à Zurich.
Reshevsky se qualifia pour un dernier tournoi des candidats en 1967, mais perdit le match de quart de finale qui suivit face à Viktor Korchnoi l'année suivante.
### Résultats aux olympiades
Reshevsky participa huit fois pour les États-Unis aux olympiades d'échecs, six fois au premier échiquier, sur une période de 37 ans, aidant l'équipe américaine à remporter l'or en 1937 et le bronze en 1974, et remportant une médaille de bronze individuelle pour sa performance au premier échiquier en 1950. Ses résultats complets furent de +39−12=49 en 100 parties, soit 63,5 pour cent. Il joua à Stockholm 1937, Dubrovnik 1950, Helsinki 1952, Munich 1958, Tel Aviv 1964, Lugano 1968, Siegen 1970 et Nice 1974. Il joua au premier échiquier lors de ses six premières participations.
Joueur de match
En 1952, New York accueillit les huit premières parties d'un match informel pour « Le Championnat du Monde Libre » entre Reshevsky et le grand maître polono-argentin Miguel Najdorf. Cinq parties supplémentaires furent disputées à Mexico et cinq autres à San Salvador. Reshevsky remporta le match, 11–7. L'année suivante, une revanche eut lieu à Buenos Aires. Reshevsky l'emporta à nouveau, 9½–8½.
Au cours de sa longue carrière, Reshevsky se révéla un joueur de match redoutable. En 1941, il battit I. A. Horowitz lors d'un match de barrage du Championnat des États-Unis par +3−0=13. En 1942, il battit Isaac Kashdan par +6−2=3. En 1952, il battit Svetozar Gligorić par +2−1=7. En 1956, il battit William Lombardy par +1−0=5. En 1957, il battit Arthur Bisguier par +4−2=4. En 1957, il battit Donald Byrne par +7−3=0. En 1960, il battit Pal Benko par +3−2=5.
Reshevsky perdit son premier match en 1964, mais il s'agissait d'un match de barrage en quatre parties faisant suite à l'Interzonal d'Amsterdam 1964, où il avait terminé à égalité aux 8e–9e places avec le Champion hongrois Lajos Portisch. La dernière place qualificative pour le Match des Candidats était en jeu et le délai entre la fin de l'Interzonal et le début du match était très court. Les matches précédents de Reshevsky avaient toujours bénéficié d'un délai de plusieurs mois, ce qui lui permettait de préparer ses ouvertures, mais il se trouva dans une situation de net désavantage dans ce domaine face à Portisch, joueur d'échecs professionnel à temps plein et toujours excellent dans la préparation de ses ouvertures. Reshevsky fut rapidement surclassé du côté des Blancs dans le Gambit de la Dame Accepté lors de la première partie et finit par perdre au temps dans une position perdante. Dans la deuxième partie, il joua de manière tranchante avec les Noirs, mais Portisch parvint à échanger les dames et une paire de tours, évacuant ainsi une grande partie de la tension de la position. Une nulle par triple répétition de position s'ensuivit rapidement. Dans sa dernière partie avec les Blancs, Reshevsky dut jouer le tout pour le tout. Une Sicilienne Ouverte émergea, mais Portisch saisit l'initiative sur l'aile dame ; ayant obtenu un avantage net, il parvint à le convertir en une attaque écrasante sur l'aile roi, remportant ainsi le match et la dernière place de Candidat. Amsterdam 1964 fut la première confrontation entre ces deux géants des échecs et Portisch devait s'avérer un adversaire difficile pour Reshevsky, dont le score sur l'ensemble de sa carrière contre lui fut de +0−4=9.
Reshevsky joua au premier échiquier pour les États-Unis lors du match par équipes de 1955 contre l'URSS, organisé à Moscou, et battit le Champion du Monde Mikhail Botvinnik sur quatre parties, en gagnant une et en faisant nulle trois fois.
Rivalité avec Bobby Fischer
Dès que Bobby Fischer fit ses débuts à l'âge de 14 ans au Championnat des États-Unis lors de l'édition 1957–58, il domina complètement, remportant chacune de ses huit participations, reléguant Reshevsky, sept fois ancien champion, dans le peloton des poursuivants. Il y avait peu d'affection entre les deux joueurs, séparés par une génération. Avant le tournoi de Buenos Aires 1960, Reshevsky aurait déclaré : « Je me contenterais de la 19e place – si Fischer terminait 20e. » Reshevsky remporta en réalité le tournoi de Buenos Aires 1960, avec Fischer loin derrière ; ce fut la seule fois où Reshevsky termina devant Fischer dans un tournoi international.
En 1961, Reshevsky entama un match en 16 parties contre Fischer, alors Champion des États-Unis en titre ; il fut organisé conjointement à New York et Los Angeles. Malgré l'ascension météorique récente de Fischer, l'opinion générale favorisait Reshevsky. Après onze parties et un score à égalité avec deux victoires chacun et sept nulles, le match s'acheva en raison d'un différend d'organisation entre Fischer et l'organisatrice du match Jacqueline Piatigorsky, Reshevsky recevant la part du vainqueur de la bourse.
Lors de l'Interzonal de Sousse 1967, Fischer se présenta avec 53 minutes de retard, soit sept minutes seulement avant le forfait automatique pour sa partie contre Reshevsky, et effectua son coup d'ouverture sans un mot d'excuse. Reshevsky, qui était convaincu que Fischer s'était retiré du tournoi, perdit la partie lourdement et se plaignit furieusement auprès des organisateurs. Malgré cette défaite, Reshevsky se qualifia pour l'étape suivante. Reshevsky refusa également de jouer pour l'équipe américaine aux Olympiades d'échecs de 1960, 1962 et 1966 parce que Fischer, en tant que champion américain, avait été choisi avant lui pour le premier échiquier. Il consentit cependant finalement à jouer à un échiquier inférieur en 1970, la seule fois où les deux hommes firent partie de la même équipe.
 Reshevsky en 1968
Bien que Reshevsky et Fischer aient eu l'une des rivalités les plus féroces de l'histoire des échecs, Fischer respectait grandement le champion plus âgé, déclarant à la fin des années 1960 qu'il pensait que Reshevsky était le joueur le plus fort du monde au milieu des années 1950. C'était à l'époque où Reshevsky avait battu le Champion du Monde Mikhail Botvinnik lors de leur mini-match en quatre parties, qui constituait le premier échiquier du match par équipes États-Unis contre URSS organisé à Moscou.
Ce ne fut qu'en 1968, à l'âge de 57 ans, qu'il perdit finalement un match pour lequel il avait eu le temps de se préparer de manière approfondie. Ce fut contre Viktor Korchnoi à Amsterdam lors du premier tour des Candidats. Le match était prévu en dix parties, mais le grand maître plus jeune se révéla trop fort pour Reshevsky, qui ne remporta aucune partie et perdit sur le score final de 5½–2½.
Au cours de sa longue carrière échiquéenne, Reshevsky affronta onze des douze premiers champions du monde, d'Emanuel Lasker à Anatoly Karpov, le seul joueur à l'avoir fait ; il rencontra Garry Kasparov mais ne joua jamais contre lui. Il battit sept champions du monde : Lasker, José Raúl Capablanca, Alexander Alekhine, Max Euwe, Mikhail Botvinnik, Vasily Smyslov et Bobby Fischer.
Titres de tournois importants
Outre les Championnats des États-Unis, les titres de tournois importants de Reshevsky comprenaient : Syracuse 1934, Hastings 1937–38, Leningrad/Moscou 1939, Hollywood 1945 Championnat panaméricain, New York 1951 Mémorial Maurice Wertheim, La Havane 1952, New York 1956 Trophée Lessing Rosenwald, Dallas 1957, Haïfa/Tel Aviv 1958, Buenos Aires 1960, Netanya 1969, Open de Reykjavík 1984, à l'âge de 72 ans.
Reshevsky a concouru sérieusement de manière au moins semi-régulière, virtuellement jusqu'à sa mort à New York en 1992. Il a vaincu son vieux rival Vassily Smyslov lors d'une partie de tournoi en 1991.
Style
Reshevsky était un joueur coriace et puissant qui excellait dans le jeu positionnel, mais pouvait également pratiquer un échiquéen tactique brillant lorsque la situation l'exigeait. Il utilisait souvent d'énormes quantités de temps à l'ouverture, une tactique dangereuse qui le forçait parfois à jouer le reste de la partie dans un laps de temps très court. Cela déstabilisait parfois les adversaires de Reshevsky, mais aboutissait d'autres fois à des bévues de sa part. L'étude inadéquate de l'ouverture par Reshevsky et sa tendance connexe à tomber sous la pression du temps peuvent avoir été les raisons pour lesquelles, malgré son immense talent, il n'est jamais devenu champion du monde ; lui-même l'a reconnu dans son ouvrage sur les surprises échiquéennes. Cette lacune de Reshevsky a été également relevée par le GM Larry Evans dans les commentaires contenus dans le livre de Fischer My 60 Memorable Games.
Reshevsky se spécialisait dans les ouvertures fermées avec les pièces blanches, ouvrant habituellement par 1.d4, et était un virtuose de la Variante d'Échange du Gambit Dame Refusé. Il ouvrait rarement par 1.e4 contre une opposition solide. Avec les pièces noires, il employait un répertoire large et varié tout au long de sa longue carrière.
Le GM américain contemporain Arnold Denker a salué la ténacité extraordinaire et l'esprit combatif de Reshevsky, et a noté que Reshevsky avait développé un avantage vital dans ses grands affrontements directs avec son principal rival américain, le GM Reuben Fine, particulièrement lors des Championnats des États-Unis du milieu des années 1930 au début des années 1940. Les difficultés rencontrées dans les parties contre Reshevsky constituèrent la principale raison pour laquelle Fine n'a jamais pu remporter le Championnat des États-Unis.
Écrits
Les ouvrages de Reshevsky comprennent Reshevsky on Chess 1948, How Chess Games Are Won 1962, Great Chess Upsets 1976 et The Art of Positional Play 1978, ainsi qu'un compte rendu du match de Championnat du monde 1972 entre son grand rival Bobby Fischer et Boris Spassky. Il a également écrit des articles sur les échecs pour les magazines American Chess Bulletin, Chess Life et Chess Review, ainsi que pour The New York Times.
Parties notables
Liste de 10 parties sur Chessgames.com.
- Reshevsky vs. Capablanca, 1935 1–0 - Lasker vs. Reshevsky, 1936 0–1 - Reshevsky vs. G Treysman, 1938 1–0 - Reshevsky vs. F Vasconcellos, 1944 1–0 - Botvinnik vs. Reshevsky, 1948 0–1 - Reshevsky vs. Najdorf, 1952 1–0 - Reshevsky vs. Petrosian, 1953 ½–½ - Szabo vs. Reshevsky, 1953 ½–½ - Reshevsky vs. Geller, 1953 ½–½ - Larry Evans vs. Reshevsky, 1963 ½–½ - Reshevsky vs. Fischer, 1961. Match en 11 parties.
Ouvrages de Reshevsky
- Learn Chess Fast!, ISBN 4-87187-865-1 - The Art of Positional Play in Chess, ISBN 4-87187-459-1 - Great Chess Upsets, ISBN 4-87187-510-5 - First Piatigorsky Cup International Grandmaster Chess Tournament, ISBN 4-87187-843-0 - Reshevsky on Chess: The U.S. Champion Tells How He Wins - How Chess Games Are Won - Reshevsky's Best Games of Chess - Reshevsky on the Fischer-Spassky Games
