Samuel Palmer a établi sa carrière en exposant des œuvres inspirées de Turner à la Royal Academy à l'âge de quatorze ans. Figure centrale du développement du romantisme britannique, il s'est fait connaître pour ses peintures de paysages intenses et sa maîtrise technique ultérieure de la gravure. Sa vie s'est étalée sur soixante-seize ans, marquée par une stabilité financière fluctuante et une profonde évolution de son orientation artistique.
Années de formation et période de Shoreham
Né à Newington, à Londres, en 1805, Palmer a reçu une instruction formelle limitée, fréquentant brièvement la Merchant Taylors' School. Après la mort de sa mère en 1818, son parcours professionnel a pris un tournant grâce à sa fréquentation de William Blake et des Ancients, un collectif comprenant George Richmond et Edward Calvert. Entre 1826 et 1835, il a résidé à Shoreham, dans le Kent, dans un cottage surnommé Rat Abbey. Durant cette période, il a réalisé des paysages de la vallée de la Darent, utilisant souvent des tons sépia pour évoquer une atmosphère nettement rurale.
Londres et transition artistique
En 1835, Palmer est retourné à Londres et a épousé Hannah Linnell, la fille du peintre John Linnell. Face aux pressions économiques, il s'est orienté vers des sujets plus conventionnels afin de plaire au grand public, abandonnant le mysticisme de ses jeunes années. Un voyage de deux ans en Italie en 1837 lui a fourni une nouvelle palette et de nombreux croquis, bien qu'il ait eu du mal à trouver des mécènes à son retour. Pendant plus de deux décennies, il a subvenu à ses besoins principalement en tant que professeur particulier de dessin.
Reconnaissance professionnelle et dernières années
Palmer a atteint une plus grande stabilité après son emménagement à Furze Hill House à Redhill, dans le Surrey, en 1862. Il est devenu membre à part entière de la Water Colour Society en 1854, s'assurant ainsi un lieu d'exposition régulier. Sa production ultérieure comprend d'importantes séries d'aquarelles inspirées des poèmes de Milton L'Allegro et Il Penseroso, ainsi que des eaux-fortes inspirées de Virgile. Il est mort en 1881 et est enterré à l'église St Mary de Reigate.
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Passer le test de QI →Héritage posthume
La conservation de l'œuvre de Palmer a subi un coup dur en 1909 lorsque son fils, Alfred Herbert Palmer, a brûlé une grande quantité de carnets de croquis et de pièces originales de son père. L'intérêt institutionnel a ressurgi en 1926 grâce à une exposition au Victoria & Albert Museum. Au milieu du XXe siècle, une réévaluation critique a entraîné une hausse spectaculaire de la valeur marchande de ses dessins de la période de Shoreham, élevant sa place dans l'histoire de l'art paysager britannique.
En bref
- Naissance : 1805, Newington - Décès : 1881, Redhill - Éducation : Merchant Taylors' School - Principaux médiums : Peinture, gravure, aquarelle - Mouvement clé : The Ancients - Œuvres notables : La Tour solitaire, série L'Allegro
Questions fréquentes
### Que sont les Ancients ?
Les Ancients étaient un groupe d'artistes, comprenant Samuel Palmer, George Richmond et Edward Calvert, qui ont été influencés par l'œuvre de William Blake.
### Pourquoi beaucoup de ses œuvres ont-elles été détruites ?
En 1909, son fils Alfred Herbert Palmer a brûlé une grande quantité de l'œuvre de son père, incluant des carnets et des croquis, affirmant vouloir les protéger d'un destin humiliant.
