Robert Tappan Morris

Le ver Morris de 1988 a acquis une notoriété en tant que premier ver informatique à se propager sur Internet, valant à son créateur, Robert Tappan Morris, une place dans l'histoire juridique. Lancé au cours de sa première année d'études supérieures à Cornell, le programme a provoqué d'importantes perturbations de systèmes et a conduit à la première condamnation en vertu de la loi sur la fraude et l'abus informatiques (Computer Fraud and Abuse Act).

Origines et formation

Né en 1965 dans le Massachusetts, Morris est le fils de Robert Morris et d'Anne Farlow Morris. Son père, informaticien aux laboratoires Bell, a contribué à la conception d'Unix et de Multics. Morris a passé sa jeunesse dans le quartier de Millington à Long Hill Township, dans le New Jersey, fréquentant l'école The Peck School avant d'obtenir son diplôme de la Delbarton School en 1983. Il a ensuite poursuivi des études supérieures à l'Université Harvard et à l'Université Cornell, tout en conservant des liens avec le Massachusetts Institute of Technology.

Le ver de 1988 et procédures judiciaires

Le ver de 1988 a exploité des vulnérabilités dans sendmail d'Unix, le service réseau fingerd et les configurations rexec/rsh pour pénétrer dans les systèmes. Morris a lancé le code depuis le MIT afin d'éloigner cette activité de ses études à Cornell. Un défaut de conception destiné à contrer l'intervention des administrateurs système a provoqué une charge excessive, entraînant un impact économique estimé jusqu'à 10 000 000 de dollars. En 1989, il a été inculpé en vertu de l'article 1030 du titre 18 du code des États-Unis, écopant finalement d'une peine de trois ans de mise à l'épreuve, de 400 heures de travail d'intérêt général et d'une amende de 10 050 dollars. La condamnation a été confirmée en 1991 et il a achevé sa peine en 1994.

Projets entrepreneuriaux et carrière académique

Après ses déboires judiciaires, Morris a terminé son doctorat à Harvard, se concentrant sur le contrôle de congestion TCP évolutif. Il a cofondé Viaweb en 1995 avec Paul Graham, Jessica Livingston et Trevor Blackwell ; le logiciel a ensuite été vendu à Yahoo pour 49 millions de dollars. En 1999, il a rejoint le corps professoral du MIT, obtenant la permanence en 2006. Parallèlement à ses fonctions académiques, il a cofondé la société de capital-risque Y Combinator en 2005 et a publié le langage de programmation Arc, un dialecte Lisp, en 2008.

Reconnaissance professionnelle

Morris est spécialisé dans les architectures de réseaux informatiques, notamment les réseaux maillés sans fil comme Roofnet et les tables de hachage distribuées telles que Chord. Ses contributions au domaine ont été saluées par plusieurs distinctions, dont le prix Mark Weiser en 2010 et son élection comme membre de l'ACM en 2014. En 2019, il a été élu à la National Academy of Engineering.

En bref

- Naissance : 1965, Massachusetts - Formation : Université Harvard, Université Cornell, Delbarton School - Connu pour : Le ver Morris (1988) - Première condamnation en vertu de : Computer Fraud and Abuse Act - Cofondateur de : Viaweb, Y Combinator - Employeur : Massachusetts Institute of Technology - Distinctions notables : Prix Mark Weiser (2010), Membre de l'ACM (2014) - Appartenance professionnelle : Association for Computing Machinery

Questions des lecteurs

### Quel était le motif principal de la création du ver Morris ?

Morris a déclaré lors de son procès qu'il avait l'intention de mettre en évidence les insuffisances des mesures de sécurité alors en vigueur sur les réseaux informatiques.

### Comment le ver a-t-il perturbé par inadvertance les systèmes informatiques ?

Le ver a été conçu pour se répliquer 14 % du temps même lorsqu'un système était déjà infecté, créant une charge excessive qui a provoqué une instabilité du système.

### Robert Tappan Morris et Paul Graham ont-ils collaboré sur plusieurs projets ?

Oui, ils ont cofondé Viaweb et Y Combinator, et ont co-développé le langage de programmation Arc.