Le site web The Skeptic's Dictionary a vu le jour en 1994 sous la forme d'une collection de dix articles destinés aux étudiants universitaires, avant de devenir un vaste répertoire mondial d'investigation critique. Robert Todd Carroll, professeur et philosophe dévoué, a utilisé cette plateforme numérique pour contester les affirmations pseudoscientifiques tout en éduquant ses lecteurs aux principes fondamentaux du raisonnement logique et de la preuve empirique.
Fondements académiques et premières croyances
Né à Joliet, dans l'Illinois, en 1945, Carroll a déménagé à San Diego durant son enfance. Son parcours éducatif initial l'a mené à l'Université de Notre-Dame et dans un séminaire, qu'il a quitté en 1965. Il a finalement obtenu un doctorat en philosophie de l'Université de Californie à San Diego en 1974. Sa thèse de doctorat a analysé la philosophie religieuse d'Edward Stillingfleet, marquant un intérêt précoce pour la tension entre la foi et la pensée rationnelle.
Enseignement et développement philosophique
Carroll a débuté sa carrière d'enseignant au Lassen Community College avant de rejoindre le Sacramento City College en 1977. Pendant trente ans, il a enseigné la logique, la pensée critique et la philosophie de la religion aux étudiants jusqu'à sa retraite en 2007. Durant cette période, il s'est éloigné de son éducation catholique, constatant que les arguments religieux échouaient souvent à l'épreuve de l'examen rationnel, ce qui l'a orienté vers l'athéisme et le naturalisme.
The Skeptic’s Dictionary et rayonnement public
Inspiré par Pierre Bayle, Carroll a lancé son site web de longue date, skepdic.com, à la suite d'une période de deuil personnel en 1992. Le site offrait une approche méthodique pour évaluer les affirmations concernant le paranormal, l'occultisme et la pseudoscience. Son travail a gagné une plus grande portée grâce à son manuel, Becoming a Critical Thinker, et à sa participation à des conférences sur le scepticisme, notamment à Dublin et à Berkeley. Il a été élu membre du Committee for Skeptical Inquiry en 2010.
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En 2014, on a diagnostiqué chez Carroll un cancer neuroendocrinien du pancréas de stade IV avec métastases hépatiques. Malgré sa maladie, il a poursuivi son travail jusqu'à ce que sa santé ne décline davantage en 2016. Il est décédé le 25 août 2016 à Davis, en Californie, laissant dans le deuil son épouse, ses deux filles et ses deux petits-enfants. Ses contributions continuent de circuler à travers ses livres publiés et l'archive numérique pérenne qu'il a créée.
En bref
- Naissance : 1945, Joliet, Illinois - Décès : 2016, Davis, Californie - Éducation : Université de Californie à San Diego (doctorat) - Carrière : Professeur de philosophie, Sacramento City College - Œuvre notable : The Skeptic's Dictionary - Reconnaissance professionnelle : Membre du Committee for Skeptical Inquiry - Religion : Athéisme
Questions des lecteurs
### Qu'est-ce qui a inspiré The Skeptic's Dictionary ?
Carroll s'est inspiré du Dictionnaire historique et critique de Pierre Bayle et du désir d'encourager les étudiants à analyser les affirmations de manière critique.
### Quand Carroll a-t-il lancé son site web sceptique ?
Il a lancé The Skeptic's Dictionary en 1994 après avoir appris le code HTML.
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