La Villa Henny, achevée en 1914, a introduit la construction en béton armé dans l'architecture résidentielle néerlandaise tout en établissant un profil résolument moderne. Conçue par Robert van 't Hoff, la résidence utilisait un toit plat, des surplombs proéminents et un contour géométrique rigide qui s'écartait considérablement des styles de construction domestique traditionalistes prévalant au début du XXe siècle.
Formation architecturale et début de carrière
Né à Rotterdam en 1887, van 't Hoff a déménagé avec sa famille à Bilthoven en 1904. Après avoir participé à un projet domestique, il a suivi une formation formelle en Angleterre, s'inscrivant à la Birmingham School of Art en 1906. Étudiant sous la direction de William Bidlake, il s'est familiarisé avec la tradition Arts and Crafts et les théories architecturales de William Lethaby. Entre 1911 et 1914, il a poursuivi son développement à l'Architectural Association de Londres. Son premier portefeuille professionnel comprenait Løvdalla à Huis ter Heide, achevé en 1911, et une résidence pour Augustus John à Chelsea, terminée en 1913.
Engagement avec le mouvement De Stijl
À la fin de 1917, van 't Hoff s'était aligné sur le groupe De Stijl, entretenant une correspondance avec le fondateur Theo van Doesburg et ses collègues Vilmos Huszár et J. J. P. Oud. Il a contribué à cinq essais pour la revue du mouvement, abordant l'évolution architecturale et la critique contemporaine du bâtiment. Au-delà de la conception structurelle, il a produit des meubles et des aménagements intérieurs, notamment pour sa péniche de 1918, qu'il a nommée De Stijl. Des désaccords financiers et des différences idéologiques concernant l'orientation politique du groupe ont fini par tendre sa relation avec van Doesburg.
Radicalisation politique et retrait
À la suite de la Révolution russe, van 't Hoff a concentré son attention sur le logement social et les idéaux socialistes. Il a rejoint le Parti communiste des Pays-Bas en 1919 et a prôné un changement révolutionnaire. Frustré par l'accent mis par le groupe sur les manifestes artistiques plutôt que politiques, il s'est distancé de ses anciens collègues. En 1922, il s'est déclaré ex-architecte et a cessé toute pratique artistique professionnelle pour se concentrer sur le soutien aux communautés anarchistes expérimentales. Il a passé ses dernières années à New Milton, où il est décédé en 1979.
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- Né : 1887, Rotterdam - Décédé : 1979, New Milton - Citoyenneté : Royaume des Pays-Bas - Éducation : Birmingham Institute of Art and Design - Mouvement de design : De Stijl - Occupations principales : Architecte, designer de mobilier
Questions posées par les lecteurs
### Quelle était l'importance de la Villa Henny ?
Elle fut l'une des premières maisons construites entièrement en béton armé, présentant un design moderne avec des toits plats et des murs en retrait.
### Pourquoi van 't Hoff a-t-il cessé d'exercer l'architecture ?
Il s'est déclaré ex-architecte en 1922 à la suite de désaccords politiques au sein du mouvement De Stijl et d'un changement d'orientation vers le soutien aux communautés anarchistes.
