Robert Darnton, né à New York en 1939, a bâti une carrière comblant le fossé entre l'érudition historique classique et l'évolution numérique des bibliothèques. Issu de la Phillips Academy, d'Harvard et d'Oxford, il s'est imposé comme une figure centrale de l'histoire du livre, analysant comment l'information circulait dans la France du XVIIIe siècle.
Fondements académiques et début de carrière
Après avoir obtenu son diplôme à Harvard en 1960, Darnton s'est rendu à l'Université d'Oxford en tant que boursier Rhodes. Il a obtenu son doctorat en 1964 avec une thèse sur la propagande radicale avant la Révolution française. Sa trajectoire professionnelle a débuté dans le journalisme au New York Times, suivie d'un mandat à la Harvard Society of Fellows. En 1968, il a rejoint le corps professoral de l'Université de Princeton, devenant finalement professeur d'histoire européenne Shelby Cullom Davis.
Contributions à l'histoire culturelle
Darnton a été reconnu pour des ouvrages tels que « La Grande Massacre des chats », qui a examiné l'histoire culturelle française à travers des épisodes uniques. Ses recherches portent sur les mécanismes des Lumières, de l'édition et de la censure. Il a reçu le prix Leo Gershoy en 1979 pour « The Business of Enlightenment » et le prix du National Book Critics Circle en 1995 pour « The Forbidden Best-Sellers of Pre-Revolutionary France ». Il reste un chercheur actif, publiant de nombreux volumes, dont « The Revolutionary Temper » et « The Writer's Lot ».
Leadership en bibliothéconomie et accès numérique
Passant à l'administration des bibliothèques en 2007, il a été directeur de la bibliothèque de l'Université Harvard jusqu'en 2015. Durant cette période, il a défendu la démocratisation du savoir, cofondant la Digital Public Library of America et développant des archives numériques telles que « Colonial North America: Worlds of Change ». Ses efforts ont été récompensés par la National Humanities Medal en 2011, reflétant son engagement à rendre l'information accessible au public.
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- Naissance : 1939, New York - Éducation : Université Harvard, Université d'Oxford, Phillips Academy - Domaine : Histoire du livre, France du XVIIIe siècle - Poste clé : Directeur de la bibliothèque de l'Université Harvard (2007-2015) - Livre notable : La Grande Massacre des chats - Prix majeur : National Humanities Medal (2011) - Membres : American Academy of Arts and Sciences, Academia Europaea - Langues : Anglais, français
Questions posées par les lecteurs
### Quel est l'objectif principal des travaux historiques de Robert Darnton ?
Il est spécialisé dans l'histoire du livre et la diffusion de l'information dans la France du XVIIIe siècle.
### Robert Darnton a-t-il travaillé dans le journalisme ?
Oui, il a été journaliste au New York Times entre 1964 et 1965.
### Quel projet numérique majeur a-t-il cofondé ?
Il a cofondé la Digital Public Library of America.