Un autoportrait en daguerréotype réalisé en 1839 par Robert Cornelius est largement reconnu comme le premier portrait photographique intentionnel d'une personne aux États-Unis. Cette expérience, nécessitant une pose de dix à quinze minutes, a marqué une étape importante dans l'histoire de la photographie et a jeté les bases des futures techniques de portrait.
Début de carrière et photographie
Né à Philadelphie en 1809 de Christian et Sarah Cornelius, il a commencé sa vie professionnelle dans l'entreprise de placage d'argent et de polissage de métaux de son père en 1831. Son intérêt pour la photographie est apparu en 1839 après une rencontre avec Joseph Saxton. En octobre de cette année-là, Cornelius a improvisé une chambre noire pour capturer son autoportrait. Avec le chimiste Paul Beck Goddard, il a plus tard affiné le processus en utilisant des filtres au brome et en verre bleu pour réduire les temps d'exposition à moins d'une minute. En mai 1840, il a établi le premier studio photographique à Philadelphie, exploitant d'autres studios jusqu'en 1842.
Innovation industrielle
Cornelius s'est éloigné de la photographie pour se concentrer sur l'entreprise familiale d'éclairage, Cornelius & Co., plus tard connue sous le nom de Cornelius & Baker. En 1843, il a obtenu un brevet américain pour une lampe solaire. Cette invention a modifié une conception britannique pour améliorer le flux d'air, permettant à l'appareil de brûler du saindoux, ce qui était nettement plus économique que l'huile de baleine couramment utilisée à l'époque. Son entreprise a également breveté des méthodes pour allumer des lampes à gaz à l'aide d'étincelles électriques et a produit les premières lampes à pétrole. Ces produits étaient fabriqués dans deux grandes usines de Philadelphie et distribués à travers les États-Unis et l'Europe.
Retraite et dernières années
Tout au long de sa vie, Cornelius a maintenu des liens professionnels et sociaux importants, notamment en étant membre de l'American Philosophical Society et en servant pendant cinquante ans comme ancien à l'Église presbytérienne. Il a épousé Harriet Comly en 1832, et ils ont eu trois fils et cinq filles. Après avoir pris sa retraite de l'entreprise familiale en 1877, il a déménagé dans sa maison de campagne à Frankford, Philadelphie. Il est décédé à Frankford le 10 août 1893 et a été enterré au cimetière de Laurel Hill.
Vingt questions, huit minutes au chronomètre et un centile mesuré face à tous ceux qui l’ont passé. Sans inscription.
Passer le test de QI →Faits marquants
- Naissance : 1809, Philadelphie - Décès : 1893, Frankford - Profession : Photographe et industriel - Citoyenneté : États-Unis - Brevet notable : Lampe solaire, 1843 - Lieu de sépulture : Cimetière de Laurel Hill - Conjointe : Harriet Comly
Questions posées par les lecteurs
### Robert Cornelius a-t-il créé la première photographie d'une personne ?
Son autoportrait de 1839 est généralement accepté comme le premier portrait photographique intentionnel d'une personne aux États-Unis.
### Pourquoi la lampe solaire était-elle importante ?
Brevetée en 1843, la lampe solaire permettait d'utiliser du saindoux bon marché comme combustible au lieu de la coûteuse huile de baleine.
