Robert Crippen a servi comme pilote pour STS-1 en avril 1981, marquant le vol d'essai orbital inaugural de la navette spatiale. Sa carrière s'est étendue du programme du Laboratoire orbital habité à la direction du Centre spatial Kennedy, englobant de nombreux travaux en tant que pilote d'essai, officier de marine et ingénieur au cours de décennies charnières du vol spatial américain.
Éducation précoce et service militaire
Né à Beaumont, au Texas, en 1937, Crippen a obtenu son diplôme de l'école secondaire New Caney en 1955. Il a obtenu un baccalauréat ès sciences en génie aérospatial de l'Université du Texas à Austin en 1960. Il est entré dans la marine américaine par l'intermédiaire de l'École des candidats officiers de l'aviation à la station aéronavale de Pensacola. Entre 1962 et 1964, il a servi comme aviateur naval pilotant le A-4 Skyhawk à bord de l'USS Independence. Il a ensuite fréquenté l'École des pilotes d'essai de l'Armée de l'air des États-Unis à la base aérienne Edwards, servant finalement comme instructeur avant d'entrer dans le programme du Laboratoire orbital habité en 1966.
Développement et essais du programme spatial
Le programme du Laboratoire orbital habité, une coentreprise entre l'Armée de l'air des États-Unis et le Bureau national de reconnaissance, s'est achevé en 1969. Crippen a ensuite rejoint le groupe d'astronautes 7 de la NASA. Il a participé au test d'altitude de l'expérience médicale Skylab d'une durée de 56 jours en 1972, qui a évalué l'endurance de l'équipage et les systèmes de survie. Pendant le projet d'essai Apollo-Soyouz, il a servi comme communicateur de capsule, affinant les procédures opérationnelles. Avant ses débuts spatiaux, il a soutenu les essais d'approche et d'atterrissage de la navette spatiale Enterprise, agissant comme pilote de chasse dans des avions T-38.
Missions de la navette spatiale
Crippen a enregistré quatre missions spatiales. Au-delà de son rôle de pilote lors du premier vol de la navette spatiale, STS-1, il a servi comme commandant pour trois missions ultérieures : STS-7 en juin 1983, STS-41-C en avril 1984 et STS-41-G en octobre 1984. Après la catastrophe de la navette spatiale Challenger en 1986, il a participé aux opérations de sauvetage et a siégé à la commission d'enquête chargée de déterminer la cause de l'accident.
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Passer le test de QI →Gestion et carrière après la NASA
Après avoir pris sa retraite du service actif d'astronaute, Crippen est passé à l'administration de haut niveau. Il a été directeur de la navette spatiale au siège de la NASA, puis directeur du Centre spatial Kennedy. Sa trajectoire professionnelle s'est finalement orientée vers le secteur privé, où il a occupé des postes chez Lockheed Martin et Thiokol avant de prendre sa retraite en Floride.
Faits rapides
- Né : 1937, Beaumont, Texas - Éducation : Université du Texas à Austin ; École des pilotes d'essai de l'Armée de l'air des États-Unis - Missions spatiales : STS-1, STS-7, STS-41-C, STS-41-G - Grade militaire : Capitaine - Médaille d'honneur spatiale du Congrès : 2006 - Médaille du service distingué de la NASA : 1981, 1985, 1988, 1993 - Affiliations professionnelles : Académie nationale du génie, Société des pilotes d'essai expérimentaux - Temps de vol total : Plus de 6 500 heures
Questions posées par les lecteurs
### Robert Crippen a-t-il volé à bord de la navette spatiale ?
Oui, il a été le pilote de la première mission orbitale de la navette spatiale, STS-1, en 1981 et a commandé trois missions ultérieures.
### Quels rôles a-t-il occupés après avoir quitté la NASA ?
Il a travaillé dans la gestion chez Lockheed Martin et Thiokol Propulsion avant de prendre sa retraite en Floride.
