Ayant commandé quatre missions spatiales au cours de sa carrière à la NASA, Richard O. Covey est passé du statut de pilote de chasse de l'US Air Force à celui de figure centrale de la logistique orbitale. Sa carrière de pilote a fait le pont entre les débuts du développement expérimental de la navette et la maintenance critique du télescope spatial Hubble, totalisant plus de 646 heures dans le vide spatial.
Formation militaire et fonctions de pilote d'essai
Né à Fayetteville en 1946, Covey a obtenu un diplôme en sciences de l'ingénieur à l'Académie de l'US Air Force en 1968. Il a ensuite obtenu une maîtrise en sciences en aéronautique et astronautique à l'Université Purdue en 1969. Entre 1970 et 1974, il a effectué des missions de combat en Asie du Sud-Est, pilotant le F-100 Super Sabre, l'A-37 Dragonfly et l'A-7 Corsair II. Son expertise technique s'est développée en tant que pilote d'essai à la base aérienne d'Eglin, où il a dirigé les essais de guerre électronique pour le F-15 Eagle.
Carrière à la NASA et opérations de la navette
Sélectionné comme candidat astronaute en 1978, Covey a consacré ses premières années à la NASA au développement technique et aux opérations de poursuite en T-38. Il a servi comme communicateur de vaisseau spatial lors de multiples missions, y compris le vol tragique de Challenger. Sa première mission spatiale, STS-51-I en 1985, impliquait la capture et la réparation manuelles complexes du satellite SYNCOM IV-3. Il a ensuite piloté STS-26 en 1988, le premier vol après la catastrophe de Challenger, avant de commander STS-38 en 1990 et la mission de réparation de Hubble STS-61 en 1993.
Rôles professionnels après la NASA
Prenant sa retraite du service fédéral en 1994, Covey s'est tourné vers le secteur aérospatial privé. Il a rejoint United Space Alliance en 2006 en tant que directeur des opérations, puis a occupé le poste de directeur général de 2007 jusqu'à sa retraite en 2010. Sa carrière administrative comprend une décennie au conseil d'administration de Re/Max Holdings, LLC, à partir de 2005. Au-delà de la gestion professionnelle, il a maintenu une présence publique, notamment une apparition en 1994 dans l'émission télévisée Papa bricole (Home Improvement) aux côtés de son équipage de Hubble.
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- Naissance : 1946, Fayetteville - Grade militaire : Colonel - Éducation : Académie de l'US Air Force, Université Purdue - Retraite de la NASA : 1er août 1994 - Total des vols spatiaux : 4 - Total des heures dans l'espace : Plus de 646 - Employeur aérospatial principal : National Aeronautics and Space Administration - Temple de la renommée : United States Astronaut Hall of Fame
Questions posées par les lecteurs
### Quel a été le rôle de Richard O. Covey dans la mission du télescope spatial Hubble ?
Il a servi en tant que commandant de la mission STS-61 en 1993, qui a permis de restaurer avec succès la pleine capacité du télescope.
### Quels avions militaires a-t-il pilotés au cours de sa carrière ?
Il a piloté plus de 30 types d'avions, dont le F-100 Super Sabre, l'A-37 Dragonfly, l'A-7 Corsair II, le F-4 Phantom II et le F-15 Eagle.
